人類感覺到的疼痛是我們皮膚的神經末梢對力、熱或化學刺激的反應。魚也有這些神經末梢，但那並不意味著它們感覺疼痛的方式與我們一樣。
人類的神經末梢傳遞信號是經由一個神經通路傳送到大腦的更高級中心，在那裏用我們稱之為疼痛的情緒體驗來辨認這種信號。魚的腦不是那麽發達，而且沒有感知疼痛的相應部位，所以當神經末梢受到觸動時，它們並不會感知到一種疼痛的感覺，取而代之的是產生一種反射作用，而魚並不會從精神上理解為什麽有這種反應。