要看公牛能不能辨別紅色，可以看它會不會攻擊紅色的物體。但是對於其他動物，事情就沒這麽簡單了，你有時甚至隻能得到間接證據而已。
考察動物在自然界中的行為就屬於間接研究方法。
方法之一就是簡單地通過觀察動物來做出判斷，如果某一動物身體的顏色在某些方麵對其是有意義的，你就可以認為該動物是有色覺的。比如說，在毛色鮮亮的鳥類中，雌鳥和雄鳥的色彩是不一樣的；有的靈長類動物則能根據同類雌性體色的變化判斷它何時適合**。
或者你也可以根據動物是否依據顏色選擇食物來判斷，比如它們是否會根據顏色來判別食物成熟與否。
但是僅靠這一類的證據並不足以證明動物是否真的能夠辨別顏色，下一步的研究便是對動物的眼球進行解剖，根據它們眼中是否有視錐細胞來進行判斷。視錐細胞是分布於視網膜上的色彩感受器，它可以說是判斷動物是否有色覺的強力證據。但是要進行此類解剖研究，就必然要殺死動物。
還有一種電生理學的研究手段，具體的做法是將動物麻醉後，用具有特定波長的顏色刺激動物，觀察動物大腦中是否會產生相應的反應電流。
也有的實驗室研究是以清醒狀態下的動物為實驗對象的，比如訓練動物，隻有當它選對顏色才會給予其食物獎勵等。實驗人員必須精心設計此類實驗，以保證實驗動物隻會對顏色做出反應，而不會對亮度、飽和度、紋理或者其他視覺因素做出任何回應。
當然也有可能某隻動物能辨別某種顏色但卻不會注意該顏色。家貓不會對顏色十分在意，不過參考它們的生活方式，這倒也不讓人驚訝：貓是夜行動物，主要追捕灰色和刺鼠色的老鼠——刺鼠色動物指的是每根毛發上都有顏色暗淡的圓環的動物。
在研究貓科動物的色覺時，通常的一種做法是讓一隻貓站在1米多高的平台上，在它眼前排列出各種不同顏色的方塊讓它跳。比方說，如果貓跳到紅色的方塊上麵可以獲得一定的獎勵，那麽它就會學著從許多藍色的方塊裏辨認出紅色的方塊來。要學會這樣做，像猴子這樣的動物隻需要10-20次的嚐試就能辦到，但是貓就需要花費更長的時間。但從另一方麵來說，如果是區分直條紋和波浪形的條紋的話，那貓可是學得相當快的。