“五胡亂中華”是指晉朝時，五個北方少數民族先後進入中原地區發動大規模叛亂而造成與漢族對峙的局麵，又稱永嘉之亂。我們日常口語中的“胡說”、“胡鬧”、“胡亂”等詞均來自這段曆史。
五胡是指匈奴、鮮卑、羯、羌、氐5個少數民族部落。兩漢以來，就有胡人不斷向中原內地遷徙，逐漸定居中國北部地區，勢力不斷壯大。到西晉時期，胡人已入居關中及涇、渭流域，威脅晉都洛陽。八王之亂以後，晉室分裂，國力空虛，民生凋敝，長期以來受到壓迫的胡人趁機起兵作亂，整個中原地區開始了中國曆史上罕見的長達130多年的分裂割據、相互混戰的動**時期。“五胡亂中華”對中國北方地區的經濟造成了嚴重的破壞，人民死傷無數。
我國深受孔子倡導的儒家學說影響。西漢董仲舒獨尊儒術後，儒學成為正統，當時長安城中太學裏的學生就有數萬之多，儒家理論尊崇周禮，強調非禮勿言，非禮勿行。但是當時的胡人並不遵守這一套儒家價值準則，不按規矩和禮儀說話，不按一定的人際交往規則做事。於是人們把這種現象稱為“胡說”和“胡鬧”。後來詞義發生演變，泛指生活中常見的一些不符合禮貌和原則的講話或行為。