陶淵明被稱為“隱逸詩人之宗”。他的山水田園詩翻開了古典詩歌的一個新篇章。陶淵明選擇的是完全的歸隱田園，不苟且於仕途。他曾在《歸園田居》中寫道：“少無適俗韻，性本愛丘山……久在樊籠裏，複得返自然。”可見，陶淵明向往田園生活的願望是發源於本真。據史料記載，陶淵明曾經出仕，而且深受上司賞識。那麽是什麽原因讓陶淵明決心放棄仕途，選擇歸隱的呢？
《晉書·陶潛傳》中記載道：“潛歎曰：‘吾不能為五鬥米折腰，拳拳事鄉裏小人邪！’”出生於官宦世家的陶淵明生性耿直、淡泊名利。在朝政腐敗、官場黑暗的東晉末年，在朋友的勸說下，出於養家糊口的現實逼迫，陶淵明本著“大濟蒼生”的目的出仕。因受不了官場盛行的腐臭之氣，心性清高的陶淵明多次辭官。
405年，年過四十的陶淵明出任彭澤縣令。有一天，潯陽郡派督郵下來視察。據說這位督郵是個貪婪的小人，經常假借公差之名，收受賄賂。陶淵明本就不想巴結這種小人，更厭惡官場的迎來送往，於是就起草了一份辭官書，將官服印綬放在案上後，攜妻子回老家，隱居鄉野去了。
辭官以後，陶淵明回到家鄉。雖然沒有了俸祿，但作為名門之後，陶家還是有些房屋地產的。歸隱後的陶淵明和妻子耕種於隴畝之上，以資生活。由於雅愛詩書，估計農田管理得也不怎麽樣，所以日子比較清貧。雖然有時捉襟見肘，但陶淵明卻能樂在其中，怡然自得。從陶淵明歸隱後的詩作中，我們就可以看出一二。