“幽閉”是對女子實施的宮刑，開始於秦漢。王夫之《識少錄》中說：“傳謂‘男子去勢，婦人幽閉’，皆不知幽閉之義。”那麽“幽閉”究竟是怎麽回事呢？
魯迅在《病後雜談》中說：“對於這種刑罰，向來不大有人提起那方法，但總之是決非將她關起來，或者將它縫起來。近時好像被我查出一點大概來了，那辦法的凶惡，妥當，而又合乎解剖學，真使我不得不吃驚。”魯迅沒有細說“幽閉”是怎麽回事，他可能隻是不忍說出或實在是恥於說出祖宗的這樁“偉大發明”。
清朝褚人獲《堅瓠集》，在卷四裏有“婦人幽閉”一條，作者引用明代王兆雲《碣石剩談》中的一段話，把“幽閉”解釋為用“木槌擊婦人胸腹，即有一物墜而掩其牝戶，隻能便溺，而人道永廢矣。是幽閉之說也。今婦有患陰頹病者，亦有物閉之，甚則露於外，謂之頹葫蘆，終身與夫異榻。”王兆雲自稱，這個解釋得自“刑部員外許公”，大概是可信的。由此可見，“幽閉”就是人為地造成的子宮脫垂，是破壞女性**的酷刑。古人亦認為這是僅次於死的酷刑。所以王夫之說：“國初用此，而女往往多死，故不可行也。”大概正因為這樣，此刑漸廢。
宮刑與五刑中的其他四刑一樣，後來被廢除。