對於神秘的太極圖，現代學者普遍認為它是宇宙萬物運化的全息穩態模式。它以簡單而形象的方式深刻地概括了陰陽易理、相反相成的哲理，生動表示了宇宙萬物的結構及其運動規律，堪稱中國古人的智慧。

太極圖上的黑代表陰，為陰儀； 白代表陽，為陽儀。黑白兩部分像兩條魚一樣彼此依托，相互纏繞，寓意陰陽既對立，又統一。陰陽在相互排斥、相互鬥爭中，此消彼長，並始終保持一種動態的平衡。圖中的黑色部分有白點，白色部分有黑點，則寓意陰陽互根，陰中有陽，陽中有陰，所謂“孤陰不長，獨陽不生”。而最外層的圓圈則象征太虛或無極，表示宇宙萬物是由元氣化生的，同時又在進行著運動和循環。

宋代一些儒學大師以人學視角解讀太極圖，認為太極圖包括天、地、人三部。它的陽方代表天部，陰方代表地部，中間的曲線代表人部，太極圖是一個研究天地萬物共同規律的法象圖。所謂“太極元氣，含三為一。”由此提出了立天之道、立地之道、立人之道三綱領，也就是三才之道。並把太極法則設定為人的一切行為的標準，從而把“太極”學說發展為“人極”學說。

朱熹曾將“太極圖”解釋為描述道教內丹修煉的圖。

總之，所謂大道至簡，太極圖本身雖簡單，僅為一個圓圈、兩條黑白魚圖形、兩個圓點，但經過曆代的圖解與詮釋，已經構成了一個涵義豐富深邃的龐大的“太極哲學”體係。

這種太極圖據考始製於東漢煉丹家和氣功學家魏伯陽的《周易參同契》。它反映了陰陽兩方麵既相互對立，又相互依存，陰中有陽，陽中有陰。這種陰陽對立互根的思想在中國古代醫學中得到了廣泛的應用。