認真讀過《論語》的人都會看得出，孔子最得意的弟子是顏回。以孔子的嚴格，《論語》中記載他竟誇過顏回四次。比如有一次，無緣無故地，孔子便突然發感慨：“賢德啊，顏回！吃的是一小筐飯，喝的是一瓢水，住在窮陋的小房中，別人都受不了這種貧苦，顏回卻仍然不改變向道的樂趣。賢德啊，顏回！”
孔子之所以非常器重顏回，是因為顏回是對孔子之“道”理解得最透徹的人，後人曾評價“顏淵獨知孔子聖也”。另外，顏回不僅好學，而且將孔子之道落實在了自己身上，真正做到了知行合一。顏回不幸短命死後，孔子非常悲慟，當著其他弟子的麵直言再也沒有像顏回這麽好學的人了。
孔子最有政治才幹的弟子應該算是子路了。《論語》中可以看出，子路請教孔子的問題大多圍繞著如何治理政事。子路先後在魯國和衛國做過地方長官，政績卓然。魯國執政大夫季康子問孔子：“子路這個人，可以讓他治理政事嗎？”孔子說：“子路果敢決斷，讓他治理政事有什麽困難呢？”一般人聽訟需要聽取當事雙方的言辭才可判案，據說子路隻根據一方的言辭便可比較準確地判案，其政治才幹可見一斑。
冉求是孔子弟子中最有軍事才幹的。冉求是魯國人，是魯國執政大夫季康子的家臣。魯哀公十一年，齊國的國書和高無丕率領軍隊進攻魯國。冉求先是說服了猶豫的季康子，又用激將法使本不願出兵的魯國的卿大夫叔孫氏出兵，然後出謀劃策擊敗了齊國軍隊。對此，季康子很好奇，問他的軍事才能是天生的還是後天學習的，他回答是跟老師孔子學的，於是季康子決定迎接在國外遊**的孔子回魯國。
孔子門生中，最有錢的是子貢。子貢因為深諳經商之道，每每能預測市場行情，以至於“家累千金”。《史記》記載，子貢有錢到他所到之處，諸侯國君都與他分庭抗禮。而且後世認為他是春秋時期與範蠡、呂不韋並列的幾大商人之一，有“陶朱事業，子貢生涯”的說法——陶朱即範蠡。孔子周遊列國14年，子貢在財力上的支持肯定不小。