早在3 000多年前，人們使用的曆法為太陰曆，七月指的是陰曆的八九月份，此時正值夏轉秋季節。在這個季節裏農民準備收割糧食，置備禦寒衣物。詩經中所反映的是農民辛勤勞作了一季，轉眼到了收獲的季節，農曆的七月裏，時至黃昏，心宿星漸漸向西偏落下去。意在說明天氣轉涼了，暑氣漸退，引出後麵的“九月授衣”。
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二十八宿
“七月流火”中所說的大火星，指的是二十八宿中的心宿星，那麽二十八宿指的是二十八顆星嗎？
關於二十八星宿，最早記載於《尚書·堯典》，二十八星宿，又名二十八舍或二十八星，二十八宿是一種恒星群係統，它把赤道和黃道一帶南中天的恒星分成了二十八群，從角宿開始，由東向西，與日月同向運行。民間有天帝派四獸守衛人間的傳說，因此古人把二十八宿分為四象，每象七宿。即東方稱青龍：角、亢、氐、房、心、尾、箕；南方喚朱雀：井、鬼、柳、星、張、翼、軫；西方作白虎：奎、婁、胃、昴、畢、觜、參；北方名玄武：鬥、牛、女、虛、危、室、壁。
若要斷章取義，而後的“二之日栗烈，無衣無褐，何以卒歲”就沒有辦法解釋了。這一點孔穎達也作過相關評論：“於七月之中有西流者，是火之星也，知是將寒之漸。”因而，農曆的七月裏，驕陽似火的天氣就不容易出現了。
在天文器械還不完善的古代，人們通過對日月星辰運行的變化、物象和氣象的變化進行觀察來確定農時。所以大學者顧炎武在《日知錄》一書中寫到：“三代以上，人人皆知天文。‘七月流火’，農夫之辭也。”如此一來，在盛夏大喊“七月流火”的人，可要留下笑柄了。