“穿小鞋”常用來形容故意使壞、背地裏整別人。“小鞋”不是指現在專門給小孩做的鞋子，而是指古代婦女穿的鞋子。它除了和曆史風俗有關，背後還有一個悲慘的故事。

腳小了才穿小鞋，它與中國古代女人纏足的陋習有關。女人纏足的始作俑者便是那個大名鼎鼎的南唐後主李煜。此人能詩善畫，但就是當不好皇帝。他寵愛小周後，喜歡看小腳女人跳舞，宮中很多女性為了取悅皇上，就用白布纏足。“三寸金蓮”本義是指女人的小腳在繪有金蓮花的台上跳舞。

宋朝以後，中國男子視小腳為女人“美”的象征。於是便有了1000多年婦女纏足和裹腳習俗。這其實非常不利於女性的發育，造成腳骨的畸形。

據說北宋的時候有個叫巧玉的姑娘，她的後娘十分貪財，要把她許配給一個很醜的有錢人為妻，巧玉堅決不從。後娘懷恨在心，想找辦法收拾她。恰好有媒人來為一個秀才說親，巧玉很中意。後母就給了男方一雙很小的鞋樣，叫男方照做“繡花鞋”。出嫁那天，賓客盈門，但巧玉的鞋卻怎麽也穿不上，害得她上不了轎。羞惱之下，巧玉便上吊自盡了。

於是，人們便用“穿小鞋”來比喻暗中使壞，算計他人。