“敲門磚”是指敲門的磚頭，門一旦打開，就棄之不用。比喻隻是用來達到目的或追求名利的工具。那麽這句話出自何處，古代真有這種專門用來敲門的磚頭嗎？
敲門磚語出自明代西湖居士《春遊》：“這是敲門磚，敲開便丟下他。我們既做了官，作詩何用。”但更早有“敲門瓦礫”之說，宋代曾敏行《獨醒雜誌》卷五載：“一日，衝元自窗外往來，東坡問：‘何為？’衝元曰：‘綏來。’東坡曰：‘可謂奉大福以來綏。’蓋衝元登科時賦句也。衝元曰：‘敲門瓦礫，公尚記憶耶！’”
明清時，科舉製度更加僵化，八股成文。很多學子習八股不過是為了升官發財，所以“敲門磚”一說盛行。如明朝田藝蘅《留青日劄·非文事》：“又如《錦囊集》一書……抄錄七篇，偶湊便可命中，子孫秘藏以為世寶。其未得第也，則名之曰‘撞太歲’，其既得第也，則號之曰‘敲門磚’。”這裏是說，由於八股盛行，有些學子便準備好幾篇範文，到了考試的時候，拚湊一下就可以命中。如果還是沒考中，就是“撞太歲”，自認倒黴；考中了便是敲門磚。所以魯迅在《準風月談·吃教》中寫道：“清朝人稱八股為‘敲門磚’，因為得到功名，就如打開了門，磚即無用。”