亞述人是居住在兩河流域北部的一支閃族人，他們最顯著的特征是比其他遊牧民族更殘暴、更好戰。亞述人為什麽會成為一個尚武的民族，為什麽如此好戰呢？是由於他們的風俗習慣與其他民族不同，還是種族的特性使然？
美國文化史教授伯恩斯說：“亞述人是一支勇敢的武士民族，這不是因為他們在種族上與所有其他的閃族人有多麽大的差別，而是他們獨特的生存環境造就了他們黷武的性格。他們的國土資源有限，又要時刻麵對周圍敵對民族的威脅，這就養成了他們好戰的習性和侵略的野心。因此，無怪乎他們對土地貪得無厭。他們征服越多，他們樹立的敵人就越多，他們就越感到隻有不斷征服才能保住其先前征服的成果。每一次成功都刺激著野心，使黷武主義的鏈條越來越緊。”
在亞述人看來，血腥的屠殺並不是殘暴，而是士兵英勇的體現，所有亞述士兵都以此為榮，而亞述將士功勞的大小也以斬獲敵人首級的多少而論。因此，亞述人要爭得榮耀，得到獎賞，就必須勤練武藝，使自己在戰場上殺死更多的敵人。
由此看來，亞述之所以會成為一個尚武的民族，並非種族特性使然，而是特殊的生存環境造成的。