眾所周知，勤勞聰慧的古埃及人創造了輝煌璀璨的埃及古文明，使古埃及成為了四大文明古國之一。然而有趣的是，人們卻並不了解古埃及人，甚至一度為其是黑人還是白人而爭論不休。
現代的埃及人多為白人，如果他們是古埃及人的直係後裔，那麽古埃及人可能也是白人。這樣的觀點得到了不少西方學者的認同，尤其受到了白人殖民者的歡迎。在白人殖民者看來，隻有白人才能創造如此燦爛的古文明，而黑人是絕對不可能辦到的。白人殖民者的說法有刻意杜撰之嫌，而近年來的考古發現更是對其進行了有力的抨擊。
人類學家通過對木乃伊的骨骼測定和在顯微鏡下的黑色素測定，得出了古埃及人是黑人的結論。這在公元前4世紀古希臘哲學家亞裏士多德的著作《容貌》中可以獲得佐證，他說：“太黑的人是懦夫，比如說埃及人和埃塞俄比亞人。但是，膚色太白的人也是懦夫，這點我們可從婦女身上看出來，勇士的膚色介於二者之間。從獅身人麵像的頭部輪廓也可以看出顯著的黑人特征：厚嘴唇、圓臉、寬鼻子。”
不過從流傳下來的古埃及人的肖像畫中，卻可以發現古埃及人的外表特征並不統一。有的顴骨高，有的平坦；有的鼻子扁平，有的則呈弓形；有的膚色白，有的呈棕色。所以，似乎單純用黑人或白人來區分並不妥當，從埃及的特殊地理位置出發進行分析可能會更具說服力。一般來說，西亞或地中海周圍的高加索人、地中海人膚色較白，而埃及處在亞、非、歐三大洲的交界處，獨特的地理位置有利於民族的融合，到公元前18世紀，隨著西亞和歐洲移民的增多，埃及尤其是尼羅河的下埃及地區，白種人逐漸占據大多數。
古埃及人究竟是黑人還是白人呢？可以這樣說，古代埃及人應為黑人，但是後來隨著民族的融合、戰爭等因素，早期白人逐漸在這一地區占據主導地位，而黑人則向南遷徙。