大多數人對亞瑟王的故事都不陌生，這位傳說中的國王曾率領圓桌騎士團統一了不列顛群島，是中世紀英國最著名的傳奇人物。傳說中，他英勇善戰，智慧過人，率領部族抗擊入侵者，是一位神話般的英雄人物。
不過人們對亞瑟王的了解都來自傳說和文學作品，亞瑟王的名字從未出現在史書之中。那麽，亞瑟王的故事究竟是傳奇還是曆史？
有學者認為，亞瑟王的故事不過是文人杜撰出來的，曆史上並不存在此人。事實上，“亞瑟”這一名字最早確實出現在文學作品中。800年左右，威爾斯寫了一本《布靈頓人的曆史》，書中描寫的就是亞瑟王帶領威爾斯人抵抗薩克森人的故事。不過威爾斯的創作有沒有史學依據，或者說亞瑟王有沒有原型，則無法確定。
也有學者認為，亞瑟王的故事並不是虛構的，而是根據史實改編的。如果亞瑟王確有其人，那麽他是誰呢？普遍的觀點是他生活在公元5世紀末到6世紀初，其身份則是抵抗撒克遜侵略者的羅馬－不列顛領袖。考古證據顯示，在假定他生活的時期，撒克遜人出現了一次斷代，因此才會被史書所忽略。
至於亞瑟的具體身份，則眾說紛紜，莫衷一是。有人認為亞瑟是在羅馬皇帝安特米烏斯統治時期活躍的人物，不過這個人物仍然是一個影子般的人物，我們對他的了解非常有限。也有人認為亞瑟是在對抗撒克遜人的重要戰役中贏得勝利的安布羅修斯·奧裏利厄斯，不過此人的活動時間要比亞瑟早。還有人認為亞瑟是安布羅修斯的副手，後來接替他成為了領導者。