《後漢書》中記載：東漢梁鴻飽讀詩書、品德高尚，很多人家都想把女兒嫁給他這樣的人，但是梁鴻一直獨善其身。在他所住的地方住著一戶姓孟的大戶，家裏有個女兒膚色黝黑，體態肥胖，已經30歲了仍沒有成家。媒婆倒是也給介紹了一些，但是她都不嫁。問她原因，原來是想嫁梁鴻這樣的人。梁鴻聽說這件事索性下了聘禮娶了孟家女。

婚是結了，但是梁鴻卻冷落了這位新娘子。一日，孟女終於按耐不住脾氣，質問梁鴻為什麽這樣生分地對待自己。梁鴻說：“我要的是能穿粗布麻衣，與我共甘苦的女人，你身著綾羅綢緞哪像過日子的人？讓我有些後悔娶你了。”孟女一聽，從此便粗布麻衣著身，安心過起了日子，後來便有了“舉案齊眉”這個成語，對妻子，也有了“荊釵布裙”的叫法。

“荊釵布裙”其實是指婦女穿著的粗布麻衣類裝束，於是文人們就以“拙荊”、“山荊”來謙稱自己的妻子，有甘苦與共的意思。

在古代，女子地位向來不比男子，通常地位比較低下，因而，在對妻子的稱呼中，通常帶有這種等級觀念。女子婚嫁之後，很少出門，因而會以內子來稱代妻子，在外人麵前介紹時，前麵會加個“賤”字，用以表示身份卑微。