第二天一大早，難得回一趟領地，打算好好享受一下領主糜爛生活的索爾就被潔西卡拖了起來。
麵對憤怒的領主大人，潔西卡隻淡淡地說了一句：「離開太久了，有很多工作等著我們。我負責處理積壓的事務，而您也該在領地裏露一下臉了，或者…我們調過來？」
湧到嘴邊的各種托辭馬上咽了回去，索爾立刻大點其頭：「開玩笑，要我處理那些公務，還不如殺了我的好。」
好在潔西卡給他找的差事並不難做，索爾也想好好看看自己領地的變化，況且身為領主，長時間不在領民們麵前出現，可是會影響人心的。
吃過早飯，就在索爾準備出門時，才發現瑪莉不知什麽時候也笑嘻嘻地跟在他身後，他奇怪道：「你這是幹嘛？」
「聽說你要去巡視，正好我也想看看你的領地，當然一起走啦。」瑪莉說得一副理所當然的樣子。
「拜托，我這可是公務，你以為是去玩啊？」索爾立刻拒絕。
「真不要我去？」瑪莉又問了一句。
「當然，你要玩自己去好了，別拉著我。」索爾斬釘截鐵地道，到現在他也搞不清瑪莉有什麽目的，才不想拖上這個麻煩。
就在這時，瑪琳追到門口：「少爺，中午早點回來，我做好飯等你。」
索爾心裏流過一陣溫馨，還是瑪琳最貼心啊。然而還沒等他回話，瑪莉已悄悄在他腰上撞了一下：「真沒看出來啊，你對這種小丫頭也感興趣。」
「咳咳，別胡說，我從來都把她當作妹妹看待。」索爾趕緊辯解。
瑪莉哪會信他，她不屑道：「得了，在我麵前還裝。你們四個隻要是女人就不會放過，當初在學院時，你專門打女老師的主意，沒想到兩年不見，興趣又開始向**轉移了。」
這、這是個什麽人啊，索爾大感無語。同時心裏也暗暗吃驚，老子以前不會真像她說得那麽沒操守吧？
「瑪琳妹妹，你聽我說，你們領主他以前啊…」瑪莉這時回頭道。
「哇啊啊，我答應你就是了。」生怕她說出自己以前的光榮史，索爾趕緊道。
「早說不就好了，放心，我不會妨礙你的啦，我隻是想四處看看罷了。」瑪莉露出個得意的笑容，又對瑪琳道：「對了，你昨晚做的牛排很好吃，中午再做給我吃吧。」
「好，我知道了。」瑪琳高興地應了一聲。
為什麽我身邊都是這種難纏的女人？索爾忍不住歎了口氣，無奈下隻好和瑪莉一起出門向領地走去。
進入領地後，一路上都有人親熱的和索爾打招呼，看得出他這個領主還是相當得民心的，畢竟這兩年來領地的變化有目共睹。
索爾左瞧瞧、右看看，反正對他來說所謂的巡視也就和閑逛差不多，同時他還得不斷為好奇的瑪莉進行講解，義務擔當起導遊的角se。
不過很快索爾就發現一件奇怪的事，瑪莉似乎對道具店和魔法商店特別感興趣，每經過一家都要進去逛一圈。
看到瑪莉拿起每一件商品翻來覆去的仔細看，然後又一臉失望的扔回貨架，初時索爾還以為她是因為職業習慣，對東西特別挑剔，但漸漸就發覺不對勁了，逛了很多家以後，她卻一件東西也沒買，反倒像是在找尋什麽。
這下就奇怪了，難道她千裏迢迢跑來自己的領地，就是為了找東西？那也不正常啊，領地魔法商店販賣的商品都是從巴姆克進口的，和其它地方的東西沒有任何不一樣，瑪莉何苦多此一舉？
索爾忍不住問她，哪知瑪莉隻是翻了下白眼：「你在亂想些什麽？隻是因為這些東西太粗糙，我看不上眼罷了。」
又走了一陣，瑪莉突然看似不經意地問道：「你領地賣的那些道具都是二流貨，為什麽不聘請幾個煉金術士自己製作？」
「煉金術士？」索爾一怔，隨即搖頭：「我的領地裏沒有這種人。」
同時他心裏想到的卻是希奇斯，這個神神秘秘的家夥倒是有不錯的煉金術，不過看樣子打死他也不願意承認自己是煉金術士。
瑪莉又不甘心地問了一句：「真的沒有？」
「你這麽一說，我倒是想起來了。」索爾沉吟道。
「啊，真的有嗎？在什麽地方，是誰？」瑪莉的反應出乎意料的激動。
索爾笑嘻嘻的一指她：「不就在我的麵前嗎？」
「你…」瑪莉頓時為之氣結，就在索爾以為她要發飆的時候，她卻露出一絲黯然之se，便沒再說話。
現在索爾是越來越好奇了，她究竟在找什麽東西？這時兩人已走到街道盡頭，由於剛才索爾那個小玩笑，氣氛一時有些沉悶。
由於剛剛想到希奇斯，索爾決定去這個偽魔法師那裏看看。上次那家夥從自己那兒敲詐了一大筆金幣，順帶選了幾個孤兒做學徒，並且信誓旦旦的保證要為領地培養出一批優秀的魔法師來。
雖然不信他真能做到，但畢竟是自己的投資，索爾還是決定過去看看。想到這裏，他轉身向設在鎮邊的魔法研究室走去，瑪莉的情緒一直顯得有些低落，但還是習慣性的跟著索爾。
就在這時，前麵街角突然跑出一個人，一頭撞在索爾懷裏，讓索爾吃了一驚。等他定睛一看後，發現竟然是從昨天就不見蹤影的米拉。
「米拉，你在這兒幹什麽？」索爾驚訝地問道。
米拉看了他一眼，又做了個和昨天一樣的手勢。索爾仍然不明白，他剛要問什麽意思，卻見米拉耳朵微微一動，似乎聽到了什麽，她一把拋開索爾，鑽進一旁的小巷子，很快就不見蹤影。
「真是的，這丫頭究竟在幹嘛，青春期到了嗎？」索爾迷惑地道。
想了一陣不得要領，索爾決定不去管她，反正這丫頭折騰夠了，自己曉得回去吃飯的。想到這裏，他和瑪莉繼續向鎮邊的魔法研究室走去。
「嘖…」然而兩人卻沒注意到，在他們身後的牆角處，兩名麵帶不甘的男子悄悄收回了視線。
沒多久研究室遠遠出現在前麵，吸取以前的教訓，曼森把研究室建在鎮外無人的地方，周圍一公裏草木皆無，這樣再厲害的魔法失控也傷不到人了，隻是光禿禿的一大塊空地中央聳立著一棟房屋，甚為紮眼。
「這是什麽地方？」瑪莉忍不住問道。
索爾得意冷笑：「哼哼哼，不要以為我的領地什麽都沒有。告訴你，聽了不要嚇一跳，這可是我的魔法研究室。」
「你有自己的魔法師？」這下瑪莉是真的吃驚了。能夠擁有自己的專屬魔法師，這可是領地實力的體現。
索爾一副臭屁的模樣：「當然，嚇到了吧？哇哈哈哈！」
「是幾級魔法師？」瑪莉又問。
索爾一下語塞。是啊，希奇斯算幾級？這家夥好像沒有魔法師公會頒布的魔法等級證書吧？從魔力來看，他的級別應該不低，但要說掌控力的話，就實在太爛了。
尷尬下，他支支吾吾地道：「呃…這個，其實他是個自由法師。不過在我的誠意挽留下，留在領地教導學徒，將來我就會擁有很多厲害的魔法師了。」
「自由法師？」瑪莉一副看傻子的表情望著索爾：「如果你想請魔法老師的話，隻要有足夠的資金，可以去魔法師公會聘請啊！很多魔法師都願意在貴族的資助下去他們的領地做研究的。」
「什麽？」索爾失聲驚呼：「魔法老師可以去魔法師公會聘請？」
「你不會不知道吧？」瑪莉疑惑地看著他：「因為魔法師公會不可能養所有的魔法師，所以很多得不到資助的魔法師都會接受貴族的聘請，獲得資金的同時也為他們服務，包括培養學徒。
「你和沃爾薩這麽熟，至少也能請到六級以上的高級魔法師，為什麽非要把一個半調子的自由法師當寶一樣供起來？」
說著，她露出一個促狹的笑容：「說吧，迄今為止被騙了多少錢？」
「這、這個該死的…」索爾額頭青筋突突的蹦起。
難怪這家夥會自己找上門來，原來是個根本沒人要的冒牌貨。看到他那手爛技術的時候我就該想到，這根本是個騙子，真是鬼迷心竅啊，我居然會被他的花言巧語給迷惑！
此刻索爾真是悔到腸子都青了，當初還以為撿到寶，哪知自己才是個徹底的冤大頭。心頭無名火起，他怒氣衝衝的向研究室走去。
不行，今天說什麽也要把這個騙子給趕出去。不，反正他的煉金術不錯，還是先讓他做點高級的玩意兒，把騙走的錢吐出來再說。
看到他怒不可遏的模樣，瑪莉立刻一臉八卦地跟了上來：「啊哈哈，不是吧，你真的被騙了？那我倒要看看究竟是誰這麽有本事，居然連阿爾姆克四大瘟神之一的索爾·洛維爾都能騙到。」
說話間兩人已走到近前，就在這時，突然間就聽見轟的一聲巨響，一股濃煙從研究室屋頂衝天而起，同時門窗裂開，整座研究室立刻在一陣劈哩啪啦的亂響聲中坍塌。
這一下毫無征兆，反到把索爾和瑪莉給愣在那兒。不是吧？難道希奇斯知道老子要上門算帳，先來個「爆炸遁」？
不過事實顯然不是這樣，這隻是在希奇斯的研究室經常發生的「意外事故」而已。
這時就聽到一陣尖叫，許多穿著鬆鬆垮垮的學徒長袍，灰頭土臉、麵帶驚恐的小孩從濃煙裏衝了出來。
不用說，這就是希奇斯新拐騙…哦，不！是招收的學徒了。很顯然這些小孩還不能適應師父那可怕的事故率，據說希奇斯招收的第一批學徒，在後期已經到了對任何爆炸視而不見的程度了。
這樣一來，索爾已經升到頂點的怒火反而沒了發泄的地方，真該死，老子又要出金幣重建了…咦？我怎麽了，幹嘛擔心這個，我是來發飆的啊！
就在這時，一名年紀稍大的小孩拚命把一個人往濃煙外拖，一邊道：「師父，您沒事吧？」
「咳咳咳…早告訴過你們，火焰隼的魔核不能加熱，必須用風係魔法去中和，看，這下出事了吧？」來者一邊抱怨一邊走出，不是希奇斯是誰？
「又來了。」索爾一把捂住額頭。然而他卻沒發現，在聽到聲音的同時，瑪莉已經完全呆住了。
希奇斯還是一如既往的毫發無損，隻是一張臉被熏得漆黑，和一幹衣衫襤褸的學徒蹲在地上咳嗽不止，活像一群大小乞丐。
「大家都沒事吧？快去找找，把沒炸壞的東西都搬出來…」希奇斯對徒弟們吩咐道，就在這時，他看到了索爾。
「領主大人，您怎麽在這兒？」他驚訝地站起來，隨即有些不好意思的看了身後的廢墟一眼：「這個…隻是個小小意外罷了，您知道，我們正在做一個關於融合魔法的實驗，如果成功將是一項劃時代的偉大發現。鑒於這項實驗是如此重要，所以我請求您馬上撥款重建研究室…」
不過很快，毫不知恥的開口要錢的希奇斯就發現，索爾的臉se要多難看就有多難看。
以為他還在為研究室被毀生氣，希奇斯幹笑道：「哈哈！當然了，如果領地資金吃緊的話，晚一點撥款也沒關係，我可以等…」
「你這個騙子…」半晌，從索爾嘴裏迸出一句話。
「啊？」
沒等希奇斯反應過來，索爾衝上前抓住他的領子：「好哇，居然敢蒙我，還說什麽給領地培養魔法師，原來你是個蒙古大夫。說！究竟私吞了我多少金幣？」
「什、什麽是蒙古大夫？我沒有私吞啊！」希奇斯大聲叫冤。
「還說沒有？魔法師明明可以從魔法師公會聘請，你卻跑來騙我的錢，不是騙子是什麽？」索爾怒道。
希奇斯眼中閃過一絲慌亂：「你怎麽知道…不，我是說，是誰告訴你的？」
「哼哼，我可有魔法師公會裏的線人，瑪莉。」索爾回頭。
這時他才發現，一直沒有說話的瑪莉反應非常奇怪，她呆呆地站在原地，用一種很奇怪的眼神望著自己。
「幹、幹嘛？」索爾瞧瞧身上，沒什麽不對勁啊。
突然，瑪莉臉上怒氣陡然爆發，她順手抄起地上一根木棍，就向索爾衝了過來：「你這個…死老頭，你果然躲在這裏！」
「哇啊啊，不要啊。」索爾和希奇斯同時大叫，隨即兩人互看一眼。
「嗯？」就在索爾奇怪的同時，希奇斯已一下跳了開去。
「瑪、瑪莉？你怎麽…」他結結巴巴的指著瑪莉道。
「哼哼，沒想到吧，終究還是被我找到了！」瑪莉獰笑一聲：「要不是從索爾那裏聽說，隻有你才會做的那種古怪葯水，我都猜不到你會藏在這裏。」
希奇斯看看她，又看看索爾，突然尖叫一聲：「背叛者！」
「啊啊？」到這時，索爾已經完全摸不著頭腦了。
「閉嘴，你這個不負責任的混蛋！」瑪莉憤怒的將木棍一揮：「說，當初為什麽要拋下我一個人跑掉？」
「啥米東東？」索爾的眼珠子都差點瞪了出來，眼前發生的事實在是太驚人了，難道這一老一少之間還有一腿不成？
「瑪莉，你已經長大，應該學會自立了。」希奇斯緩緩地搖頭。
「住口，你沒資格說我。」瑪莉怒聲打斷他的話。
「唉，你仍舊是個長不大的孩子，其實我這麽做也是為了你好，那麽…」希奇斯說著，突然從懷裏掏出一個卷軸展開：「再見啦！」
「啊，該死！」瑪莉怒罵一聲，同時就見到希奇斯身前騰起一股濃烈的煙霧，將他的身形完全隱去。
「索爾，你這個騙子，當初說好不準透露那個葯水跟我有關的。」遠遠的，傳來希奇斯不甘心的大叫。
瑪莉立刻衝上去，卻哪裏還有希奇斯的影子？等煙霧散去，望著空無一人的地方，她憤怒地將木棍丟開：「王八蛋，居然又給我跑了。」
「喂，你能不能告訴我，這究竟是怎麽回事？」直到這時，索爾才回過神來。
轉頭看了他一眼，瑪莉突然走上前：「你為什麽要幫他掩飾？」
「掩飾什麽？」索爾大感愕然。
「少來，我問你領地裏有沒有煉金術士，你為什麽說沒有？」瑪莉反問道。
索爾一臉莫名其妙：「但確實是沒有啊。」
「胡說，他明明就是…」瑪莉剛要反駁，突然想起什麽似的，沉下臉道：「等等，你說那家夥是什麽人？」
「自由法師啊，就是騙我金幣的混蛋。」索爾一攤手。
呆了一下，瑪莉咬牙道：「難怪，我在領地裏怎麽也找不到高等級煉金物品，那死老頭居然用魔法師的身分做掩飾，差點就讓他給騙過了。」
「究竟發生了什麽事？他是誰？」索爾忍不住道。
瑪莉啐了一口：「還能是誰？就是我那個失蹤的臭老爹。」
「什麽？」索爾失聲驚呼：「他是你老爸？」
「很驚訝吧？」瑪莉看了他一眼：「有這種丟臉的老爸，我竟然還傻到滿世界來找他。」
希奇斯居然是瑪莉的老爸？也就是說，他就是魔法師公會失蹤的那個首席煉金術士？雖然曾猜想這家夥的來曆不簡單，但也未免太嚇人了吧？
隻是一個頂級的煉金術士，幹嘛跑到這個窮鄉僻壤來冒充魔法師？雖然搞清楚了希奇斯的身分，但接下來的疑問卻讓索爾更迷惑。
魔法師公會容不下他了？不對啊，公會不也在找他嗎？難道是躲避仇家？也不對，待在公會可比這裏安全多了。難道是受不了這個女兒，所以找個地方躲起來清靜一下？嗯，這倒有可能…
在索爾胡思亂想的當兒，瑪莉黑著一張臉走到變成廢墟的研究室前，隨後從碎石堆裏抓出一本破舊的筆記。
「快放下，那是師父最重要的研究手記。」一個學徒連忙叫道。
作勢正要丟的瑪莉一聽，笑咪咪地走到他跟前：「小朋友，剛剛你說什麽啊？」
那個學徒畏懼的看了她一眼：「我說這本研究筆記是師父最重要的東西，如、如果不見了，他一定會氣得發瘋的。」
「這麽說…」瑪莉似笑非笑地看了手裏的筆記一眼：「他一定會回來拿囉？」
「嗯。」學徒把頭點得像啄米似的。
「怎麽了，那是什麽？」索爾好奇的湊過頭來。
「哦嗬嗬嗬嗬嗬嗬…」毫無征兆下，瑪莉突然一聲怪笑。
索爾嚇得一個趔趄：「出、出了什麽事？」
「哼哼哼，死老頭，我看你這次還能不能飛出我的手掌心？」舉著希奇斯的研究筆記，瑪莉仰天狂笑。
「這個姐姐真可怕。」
「是啊，是啊。」
「難怪師父一看到她就要跑掉。」
一旁，嚇得小臉煞白的學徒們七嘴八舌的議論著…
洛維爾領，冒險者公會辦事處。
「笨蛋，這麽多天了，為什麽還沒抓住？」房間裏，公會留在領地的負責人索格正大聲地斥責道。
在他麵前，兩名男子低著頭，大氣也不敢吭一聲。
直到好一會兒，其中一個人才道：「索格先生，這不能怪我們，那丫頭實在太機敏了，每次我們隻要稍微靠近，就被她溜個沒影。」
「閉嘴，一個小女孩都抓不到，還敢稱自己是一流的冒險者？」索格毫不客氣地打斷他。
另一個男子道：「我真是不明白，為什麽公會要大費周章的抓那個女孩，卻又要悄悄的進行？如果用多一些人圍捕的話，我們早就得手了。」
索格不耐煩地揮揮手：「我有什麽辦法，這是公會的命令，上頭一再警告我，絕不能讓領地的人發覺。」
「那就麻煩了，光憑幾個人根本抓不到她。」兩個男子無奈道。
「笨蛋，還不是你們太沒用。」索格罵了一聲，咬牙道：「怎麽辦？上頭又來催了，遺跡森林裏的發掘已經到了關鍵時刻，要馬上把那女孩送過去。」
和同夥對看一眼，一個男子道：「那不如派克蘭的小隊去吧！」
「克蘭，他們回來了嗎？」索格驚喜地問道。
那男子點點頭：「他們今天剛從山裏出來，抓到好幾頭珍貴的魔獸。」
「但那些家夥長期窩在山裏跟魔獸打交道，好像有點不太正常的樣子。」另一個男子遲疑道。
索格擺擺手：「沒關係，克蘭的小隊畢竟是頂尖的魔獸獵人，如果由他們出馬，一定能抓到她，況且這是目前我能在洛維爾找到的最高等級的冒險者了。」
說著，他狠狠地在桌上一拍：「不能再等了，立刻通知克蘭，讓他帶著自己的小隊待命，就在今晚，我們一定要得手！」
同一時刻。
「就在今晚，我一定要得手！」瑪莉咬牙切齒的道。
「你真的打算設陷阱抓自己的老爹？」索爾忍不住道。
「哼哼，好不容易找到他，哪能讓這個混蛋輕易溜掉？」瑪莉眼中閃過一絲精芒。
「你要做什麽我是管不到啦，但是…」索爾鬱悶的撓撓頭：「為什麽非要在我的院子裏搞呢？」
以兩人為中心向四周看去，隻見領主府的院子四周已變得千瘡百孔，到處是一個個土坑和絆索，另外還有不少瑪莉埋下的稀奇古怪的道具。
「得了，又沒拆你的房子，這麽小氣做什麽？」瑪莉不屑道。
索爾隻能苦笑：「我就怕到最後，恐怕不是拆房就能解決問題的了。」
「好了，男人大丈夫就要幹脆一點。」瑪莉小心翼翼的把希奇斯的筆記放在一卷埋在土裏的魔法卷軸上，站起來拍拍索爾的肩膀：「難道你一點也不想知道哪死老頭在搞什麽鬼嗎？」
望著快變成月球表麵的院子，索爾欲哭無淚：「不想…」
領地內，某個街角處。
「小妹妹，來，過來。」灰頭土臉的希奇斯從牆角後伸出腦袋，不斷向米拉招手。
米拉迷惑地望著她，然後警惕的退了一步。
「來這裏，有好吃的喲。」希奇斯變戲法般掏出了一個雞腿，向米拉搖晃著。
被雞腿吸引，加上認得希奇斯，米拉終於被引了過去。
趁米拉埋頭大啃的時候，希奇斯笑的陽光燦爛，說：「好不好吃啊？如果你願意幫叔叔一個忙的話，我就給你更多好吃的。」
這時候的他，完全是個引誘未成年少女的鹹濕大叔。
雖然沒有說話，但從米拉嘴角垂下的唾涎已經代替了回答。
「今天晚上，你去領主的屋子幫我找一本書，就是這個樣子。」希奇斯拿出一張紙，上麵畫著他丟失的那本筆記。
「隻要找到它，你想吃什麽我都給你，怎麽樣？」希奇斯道。
米拉毫不猶豫的點頭。
「那就這麽說定了，今晚我在領主府的山坡下麵等你。記住，一定要這本。」希奇斯拍了拍米拉的腦袋。
哼哼，瑪莉啊瑪莉，你還是太嫩了，你想幹什麽，我用屁股都猜得到。想用筆記引我上鉤？再等一百年吧。