莉娜和金克斯都努力在“視頻電話”裏表現得，愜意而又自然。
仿佛她們根本沒遇上什麽塔姆。
李維一陣沉默。
然後他徑直開口：“莉娜，你們是不是遇見那隻蛤蟆了？”
“哥……”莉娜一時語塞。
她還想再說什麽，但李維卻隻是說：“我現在就飛到比爾吉沃特，這可能需要半天工夫。”
“不，你不要來！”莉娜驚慌。
她已經知道塔姆有多強大。除了迦娜本尊，領風者裏恐怕還沒有人能敵得過他。
李維也不可能。
“我有辦法！”李維卻隻這樣告訴她：“在過去的數千年裏，迦娜女神其實和塔姆打過不少交道。我是迦娜的神選者，我有辦法阻止他。”
“但莉娜，在我來之前，你必須堅持住——”
“絕對不能答應與塔姆的任何交易！絕對！你明白麽？”
“塔姆是一個口味挑剔的惡魔。隻要你能抵禦住欲望帶來的**，他就不會吞噬你的靈魂！”
“我……”莉娜緊咬唇瓣：“我知道。”
她語氣並不堅定。
但李維對她說：“我相信你，莉娜。你是一個意誌堅定的領風者。你能做到的。”
“嗯。”莉娜緩緩攥緊拳頭，鄭重點頭。
很快，李維掛了“電話”。“視頻”畫麵結束，青鳥化身消散。
“呼……”莉娜稍微鬆了口氣。
半天時間，隻要再堅持半天時間，抵禦住欲望的**，拒絕與塔姆的交易，李維就會來救她。
這對她來說似乎不難。
不就是人本能的欲望麽？哪個領風者經受不了這樣的考驗？
別說她這個老會員了，就算是金克斯……
“呀，金克斯！”莉娜陡然意識到，金克斯的情況可能比她更危險。
這小姑娘能抵禦得了被惡魔放大的欲望嗎？
“金克斯，你一定要克製住自己。”
“不要被欲望控製了，明白嗎？”
“明白！”金克斯一邊摸著莉娜蜷縮在沙發上的小腿，一邊說。
莉娜：“……”
金克斯：“……”
而就在這尷尬的沉默之中……
地板上憑空泛起一陣水波，渾水之中又猛地探出一隻肥鯰魚的胖頭。
那大蛤蟆，不，是塔姆·肯奇，便以這種詭異的出場方式，這樣不請自來地再度出現。
“你？！”莉娜駭得頭皮發麻。
可她還是本能地護在了金克斯麵前。
金克斯已經被欲望控製了，她已然成為了這個惡魔的俘虜。
“惡魔！我不許你靠近我妹妹！”
塔姆一陣沉默。
然後，他竟然罵起了很讓莉娜親切的祖安話：“誰踏馬要吃那個瘋丫頭？”
“這家夥唯一的願望就是跟你**！如此低級的欲望，根本就沒有被‘培養’的價值！”
塔姆很嫌棄地看了一眼金克斯，仿佛是在檢討自己看走了眼。
然後，他才將那貪婪的目光投向莉娜：“我的目標是你啊，莉娜！”
“莉娜，你渴望力量嗎？”
“我……”莉娜當然渴望。渴望得要命。
在塔姆問出這句話的時候，她的心就已經在激動中砰砰直跳了。
“但我不會跟你做交易的，絕對不會！”莉娜咬牙切齒地說：“我是絕對不會向欲望屈服，把靈魂出賣給惡魔的。”
“是麽？”塔姆嗬嗬笑著：“那如果我白送你一股力量呢？”
“白、白送？”莉娜不免詫異。
“是的，就像商店免費提供的小杯飲料一樣，是不要錢的體驗裝。”塔姆用那和善的語氣蠱惑著：“你就不想試一試，做超凡者的感覺如何？”
“我……”她竟有些心動。
但莉娜還是很快反應過來，這跟《兩件大衣》故事裏，塔姆一開始誘騙女發明家，用秀發換取發明創意的伎倆一樣。
剛開始是頭發，後來再想交易，就開始要手指、要耳朵了。
說白了，就是先給目標嚐些甜頭，讓人沉迷、上癮，再慢慢腐蝕目標的靈魂，使人逐漸墮落。
“我不會中計的！”莉娜咬牙切齒地說：“滾吧，我不要你的任何東西！”
“我哥哥是迦娜女神的神選者，我也是迦娜女神的信徒，我們是不會懼怕你的，惡魔！”
“迦娜……”聽到這個名字，塔姆表情稍稍有些忌憚。
但他很快就咧開血盆大口，獰笑著對莉娜說：“莉娜，既然你認為自己是一個虔信者，這麽相信自己的意誌，那為什麽不試一試我的力量呢？”
“你知道規則的——”
“隻要你獲得力量之後，能抵禦住欲望的**，不向我索取更多，我就不會再對你做些什麽。”
“你既可以獲得超凡之力，又不用向我額外支付什麽，這難道不好麽？”
莉娜：“我……”
她竟然又猶豫了。明明知道對方是個惡魔，知道這笑容背後的危險，可她還是不受控製地，受到了這個聲音的影響。
“拿去吧。”塔姆熱情得像是在做保險推銷：“正好……現在你的朋友們正需要你。”
“得到我的力量，你就可以立下大功，成為你夢寐以求的英雄。”
莉娜聽得微微一愣。
“我的朋友正需要我……”她敏銳地察覺到了什麽：“什麽意思？”
“哈哈哈哈。”塔姆開懷地笑了：“我可以免費告訴你一個消息——”
“你那些去找芭茹人談判的朋友，現在可遇上大麻煩了。”
……
許久之前，另一邊。
莎拉換上過去的海賊裝扮，紮克也用一身罩袍遮住了自己顯眼的“果凍”身形。
一行人低調地穿過比爾吉沃特的混亂街區，一路無事地趕到了芭茹人建在山上的蛇母神廟。
這裏是芭茹人的地盤，平時很少會有外人過來。
莎拉以前也隻是遠遠眺望過這裏，還從未真正造訪。
這次作為領風者協會的使者，作為另一位真神的信徒前來，她心裏也有些緊張。
而這份緊張在看到那位芭茹人的首領，在比港大名鼎鼎的海獸祭司之後，就變得更為強烈了。
這位【海獸祭司】俄洛伊女士……姑且就叫她女士吧。
當她扛著那沉重的神悉神像，挺立著肌肉虯結的高大身軀，出現在莎拉等人麵前時……隊伍裏除了紮克，就沒有人能在身材和氣場上壓過她的了。
更別說，莎拉很清楚，俄洛伊和她手下那幫名為“喚蛇者”的芭茹祭司們，可是都擁有遠勝凡人的恐怖神術的。
比爾吉沃特每年都會迎來海獸獸潮，甚至是暗影島的亡靈黑霧——每次幫比港擋住這些怪物的，就是這些同樣強得像是怪物的芭茹祭司。
所以在俄洛伊麵前，莎拉表現得非常謹慎。
“你們是迦娜的信徒？”互相道明身份之後，俄洛伊便開門見山地問。
“是。”莎拉小心回答。
“我主並不喜歡你們的神。”俄洛伊很不客氣地說：“她以風暴作為神號，殊不知風暴也不過是一種運動。”
“哈哈……”莎拉隻好尷尬賠笑。她隻覺得俄洛伊神神道道。
“但是……”沒想到，俄洛伊又突然拿出一本小冊子，遞到莎拉手上。
“你們的這本小冊子寫得不錯。”
莎拉拿來一看，正是領風者協會之前送到比港的《迦娜思想簡述》。
俄洛伊將冊子遞給她時，還正好翻到了《迦娜主義運動觀》的那一章。
“運動是物質的固有性質和存在方式，是物質所固有的根本屬性，沒有不運動的物質，也沒有離開物質的運動……”
都不用看，俄洛伊就熟悉地背出了裏麵的段落。
她顯然是認真讀過這本小冊子的。
“看來你們的神，已經有了進步。她已然能洞悉娜伽卡波洛絲的真意了，這很不錯。”
俄洛伊用傲然但友善的口吻，向莎拉表達了善意。
莎拉總算稍稍鬆了口氣。
“那偉大的娜伽卡波洛絲，能允許領風者在比爾吉沃特的存在麽？”
見到俄洛伊態度還算和氣，她便也開門見山地說出了領風者追求的條件。
芭茹人才是蟒行群島的真正主人。
領風者想從普朗克手中奪走比爾吉沃特，想將勢力擴張到蟒行群島，那就得先征求這些芭茹人，準確地說，是蛇母娜伽卡波洛絲的意見。
而蛇母的意見是：
“我們可以允許領風者在比爾吉沃特的存在。”
“隻要你們堅持娜伽卡波洛絲的真意，並不幹擾我們芭茹原住民的生活。”
“那當然！”莎拉驚喜點頭。
她也鄭重承諾：“我們的力量隻會存在於比爾吉沃特港，絕不會嚐試改變比港之外的整個蟒行群島，芭茹原住民的生活方式。”
是的，雖然領風者有解放全世界的信念，但李維可沒打算去“解放”這些芭茹人，改變他們的生活方式和社會製度。
這倒不是李維為討好蛇母做出的妥協。
隻是……關於“解放”這事兒，在不同地區、不同社會背景，得具體問題具體分析。
在祖安，打倒煉金男爵算是解放。
在諾克薩斯，打倒地主貴族，把土地分給農奴，算是解放。
可在蟒行群島……這些芭茹原住民還活在原始部落社會。
而且，他們還是完全不依賴土地的海上漁獵民族。
這意味著什麽？
意味著他們甚至連個人的人身－土地依附關係，都還沒建立起來。
構成芭茹人社會最基礎的單元，不是企業主、不是貴族、不是地主，而是在祖安已經接近徹底消失的宗族。
人們根據血緣關係，自上而下，分為不同的部落、氏族、宗族、家族。
家族作為芭茹人最小的生產單位，也至少有幾十上百人。
為了在海上捕殺凶猛的海獸，這些家族成員必須通力合作。
工作一起出力，收獲也一起分享。
漁具、武器、船隻，這些生產工具全都屬於家族整體。
家族成員作為個人，幾乎沒有隻屬於自己的私人財產。
也就是說……這些芭茹人根本不用解放，他們已經是公有製了。
隻不過，是原始部落的公有製。
如果領風者腦子發熱，照搬其他地區的經驗過來“解放”這些芭茹原住民，那麽就一定會出現這種尷尬的情況：
“你為啥打了我家族長，然後把我們家族的船又分給了我？”
“是，現在我有了自己的船。可我難道還能不跟家族的人合作，一個人出海殺海獸嗎？”
說極端點兒，這就是莫名其妙殺了別人老爹，又把人家的家產分了下去。
除了個別父慈子孝的情況，一般人可不會感謝這種“解放”。
隻有提高蟒行群島的生產力，徹底改變原先以部落、家族為單位的生產方式，才能真正地讓芭茹人融入現代工業文明的生活。
但現在……李維顯然也不願冒著得罪所有芭茹人的風險，幫他們實現這麽激進的變革。
“放心吧，俄洛伊祭司。”
“李維會長在出發之前就告訴我們：”
“領風者要始終堅持實事求是的原則，堅持具體問題具體分析。”
“不要把自己當成文明燈塔，當成世界警察，認為自己的製度就是天下最完美的，可以不做調整地照搬到符文之地的任何地方。”
“這是一種無知的傲慢，我們是不會犯這種錯誤的。”
莎拉對俄洛伊解釋，並這麽保證。
“那就好。”俄洛伊淡淡地說：“隻要你們不幹擾芭茹人的生活，我們就同樣不會幹預你們在比爾吉沃特的行動。”
雙方似乎就這麽輕易地達成了共識。
可俄洛伊又說：“但這一切的前提是，你們確實能理解娜伽卡波洛絲的真意。”
“我們當然理解……”莎拉連忙舉起手裏的小冊子：“迦娜女神的理論，你不是也讀過了麽？”
“文章的確寫得不錯。但真意寫在紙上沒用，隻有烙印在靈魂之中，才具有意義。”
“所以，你們如果想獲得我們的信任，就必須通過娜伽卡波洛絲的試煉。”
“隻有蛇母認可了你們，我們才能成為朋友。”俄洛伊說。
“娜伽卡波洛絲的試煉……”莎拉一頭霧水：“怎麽試煉？”
“很簡單。”砰——
俄洛伊把她扛著的神像，重重往地上一砸：
“我會召喚出蛇母的觸須，鞭笞你們被神力抽取出來的靈魂。”
“隻要你們能活下來，那你們的試煉就算通過了。從此蛇母便會庇佑你們。”
“如果你們活不下來，那你們的靈魂就將作為祭品，獻祭給偉大的蛇母。”
莎拉、紮克、水兵們：“……”
一陣微妙的沉默。
然後莎拉尷尬地咽了咽口水，問：“這個試煉……以前有人試過嗎？”
“當然。”俄洛伊回答：“很多人都試過，包括我。”
隻有通過試煉的人才能獲得蛇母認可，被蛇母賜予神力，成為海獸祭司。
“反正我活下來了。”俄洛伊說。
她身邊的祭司們也這麽說。
“……”莎拉嘴角抽搐。
廢話！你們要是沒活下來，現在還能站在這兒說話麽？
“我想，這事兒我們還得再考慮考慮……或許，我們可以換種更溫和的溝通方式？你看我們隻要在心裏祈禱，就能跟迦娜女神交流，或許娜伽卡波洛絲也可以……”
“不可以！”俄洛伊冷冷打斷了她：“看來你們對真意的理解，還遠遠不夠堅定。”
“請回吧，這裏還不歡迎你們！”