除了這次是白天外，其他的都和上次大同小異。警長大人去聖塔巴巴拉主持節慶周的開幕式去了，所以這次的地點是在艾爾南德斯組長的辦公室。現場有艾爾南德斯組長、伯尼?奧爾斯、法醫辦公室的人、如同做人流手術時被當場抓住的洛林醫生，還有地方檢察官辦公室的代表，他姓勞伍德，身形高挑精瘦，表情漠然。根據傳言，在中央大道區數字賭場，有一位頭目是他的同胞兄弟。
艾爾南德斯麵前的桌子上有幾張用綠色墨水書寫的手寫便條，紙張邊緣有粉紅色毛邊。
等所有人都在硬椅子上坐下來後，艾爾南德斯開口說道：“這不是正式審理，大家可以暢所欲言，沒有速記員和任何錄音設備。至於最後是否需要開庭審理，決定權在法醫代表懷斯醫生那裏。懷斯醫生，請吧。”
“麻醉藥中毒的跡象十分明顯，我認為用不著開庭審理了。”這位胖子說道，看起來他挺開心的，透露著一股子精明，“救護車趕到現場時，她隻是處於深度昏迷狀態，還有一絲呼吸，不過對任何刺激都沒有反應了。到了那種地步，一百年發生的所有案例中也無法救活一個。就連呼吸，如果不仔細檢查也無從覺察，她的皮膚已經冰冷了，所以她家的用人才以為她死了。實則，又過了一小時後她才死亡。據我了解，杜冷丁是洛林醫生開給她用以急救的，這位夫人患有支氣管哮喘，偶爾會發作。”
“那麽，關於她所服下的杜冷丁，有確切的數據嗎，懷斯醫生？或者是推測性的結論。”
他笑眯眯地說：“足以導致死亡的劑量。按照她的自白推斷，她服下的劑量是兩千三百毫克，對於不吸毒的人來說，這個劑量已經超出下限致命劑量的四五倍了。至於她使用了多長時間這種藥物，先天的抗藥性如何，以及醫生對患者抗藥性的要求或判斷，由於時間原因，還沒有得出結論。”
洛林醫生語氣不善地說道：“韋德太太不是吸毒者，我給她開的劑量是五十毫克每片的藥片，叮囑她二十四小時內最多隻能吃三到四片。”
艾爾南德斯組長說道：“但是你一次性給她開了五十片，你不覺得這麽多的藥一次**給她，本身就意味著危險嗎？請問醫生，她的支氣管性哮喘病情如何？”
洛林醫生帶著一抹嘲諷意味的笑容，說道：“跟其他哮喘症一樣，是間歇性的。離我們所說的持續喘息、有窒息危險的程度還遠著呢。”
懷斯醫生慢吞吞地說道：“要是沒有那份自白的話，且又沒有其他證據表明她所服用的劑量是多少，就有不小心服用藥物過量的嫌疑，服用這種藥物出現這樣的問題一點兒都不稀奇。具體怎麽樣，明天就有結論了。艾爾南德斯，那份自白你不打算謹慎保管嗎？”
“我從來不知道，治療哮喘病的措施中，麻醉藥居然是一種標準方案。剛才我還大惑不解呢，今天真是大開眼界了。”艾爾南德斯坐在辦公桌邊上，皺眉說道。
洛林醫生麵紅耳赤地說道：“組長，我剛才說過了，那隻是用來急救的。很多時候，哮喘病的發作十分突然，隨時隨地都有可能，而醫生不可能第一時間就趕到現場。”
艾爾南德斯在他身上掃了一眼，又看向勞伍德，說：“假如我把這份自白書交給新聞媒體，你們地方檢察官辦公室會怎麽應對？”
這位地方檢察官的代表一臉迷惑，他瞅了我一眼，問道：“艾爾南德斯，這樣的人為什麽會在這兒？”
“他是我邀請來的。”
“如果他把這裏的談話泄露給某個記者怎麽辦？我不相信他。”
“哦，原來你也發現了，他是個口風不嚴的家夥，你上次讓人逮捕他應該領教過了吧？”
勞伍德幹咳了幾聲，不自然地笑道：“那份自白我看過，但我質疑它的可信度。它呈現出這樣一個輪廓：情感上飽受跌墮，無處皈依，在英國度過炮火連天的殘酷年代，偷偷結婚，故人回歸，與藥物為伴。她心中存有罪惡感，為了自贖而產生了移情心理。”
他掃視其他人，全都是一副高深莫測的呆板表情，他接著說道：“雖然我不能代表地方檢察官辦公室發言，但是就我個人的意見而言，哪怕那個女人還活著，你想利用手裏的那份自白起訴什麽，也絕對不夠分量。”
艾爾南德斯尖銳地說道：“因為你當初對另一份自白堅信不疑，現在出現了跟它截然相對的自白，你隻能竭力否定它。”
“嗨，艾爾南德斯，不要搞對立。這種事牽一發而動全身，執法機關不能不顧全大局。假如這份自白被刊登在報紙上，我們都吃不了兜著走。請相信，我絕不是危言聳聽。我們本來就處於風口浪尖，有多少改革團體對我們虎視眈眈，想趁這樣的機會置我們於死地呢？上星期你的副組長被批準繼續跟進案件，雖然隻有十天期限，但已經惹得一個大陪審團劍拔弩張了。”
“隨便吧，反正這裏你做主。”艾爾南德斯說道，“在收據上簽字吧。”
他把那幾張粉紅色毛邊紙弄整齊，叫勞伍德在一份表格上簽字。勞伍德低頭簽完字後，拿起粉紅色的紙折疊起來，放進了胸口袋裏，而後離開了辦公室。
有主見卻不固執己見、和和氣氣的懷斯醫生站起來，說道：“上一回我們對韋德案件的處理太急了，我想這一次壓根兒不需要勞師動眾開庭審理了。”
他衝奧爾斯和艾爾南德斯點了點頭，又跟洛林醫生鄭重其事地握了握手，也出去了。洛林站起來，想要離開，又猶豫了一下，用生硬的語氣說道：“有一個人對這件案子比較關注，如果你們不打算繼續調查下去的話，我是否可以向對方匯報一聲？”
“耽誤你的工作了，不好意思，醫生。”
洛林醫生抬高嗓音，說：“你還沒有給我確切的答複呢。我有個忠告……”
“朋友，你可以離開了。”艾爾南德斯說。
洛林醫生像是腳步踉蹌了一下，他轉過身去，氣衝衝地出了門。
門又關上後，剩下的人沉默了足有半分鍾。
艾爾南德斯說：“可以了嗎？”
“什麽可以了嗎？”
“你在等什麽？”
“意思是，這就結案了？塵埃落定了？蓋棺定論了？”
“伯尼，你跟他說吧。”
奧爾斯說：“沒錯，到此為止了。本來我已經計劃好要找她來談一談了，韋德血液裏的酒精含量高得離譜，不可能開槍自殺。但是我之前就跟你說過了，我想不通動機。盡管她在自白裏寫的細節有一些錯誤，但可以推斷出一點，她當時就在暗中監視著他，恩希諾那間別院的布局她一清二楚。她的兩個男人都跟盧恩諾克斯家的**有染，發生在別院的那一幕跟你想象的是一樣的。其實你少問了斯賓塞一個問題——韋德是不是有一把手槍？他的確有，是一把小型駁殼自動手槍。我和斯賓塞今天通過電話。他從很早以前就開始酗酒了，和他朝夕相處的美麗妻子不過是一個視感情為籌碼的女人，連他們家的墨西哥用人都心知肚明——那個渾蛋好像什麽都知道。韋德是條可憐蟲，這個倒黴的酒鬼喝得不省人事，以為自己殺死了西爾維婭?盧恩諾克斯，也或許他真的這麽做了，再或者通過蛛絲馬跡推斷出是自己的妻子幹的。總之他無法一輩子藏著這個秘密。那個女人猶如活在恍恍惚惚的夢裏，肚子裏裝的隻有過去，心根本不在他那兒。就算她曾經付出過真情，對方也絕不是現任丈夫。我這麽說你應該不感到意外吧？”
我沒有說話。
“你差點兒就抱得美人歸了，不是嗎？”
我依舊不理他。
奧爾斯和艾爾南德斯的臉上都掛著笑容，但笑容裏醋意十足。奧爾斯說道：“我們當差的並不是傻子，關於她脫衣服的那個說法，天知地知你知我知究竟有沒有貓兒膩。你能把他說服，是因為他說不過你。他喜歡韋德，他悲傷、迷惑，想知道真相，一旦他認定真相了，就不惜玩刀子。他把韋德的事當成他自己的事，實際上他一直都替韋德保守著秘密，從未泄露過。真正泄露韋德隱私的人是他的妻子，她故意混淆韋德的視聽，把他（韋德）搞糊塗了。但是所有的因素堆積起來就變得可怕了，我猜最後她一定開始怕他了。至於韋德把她從樓上推下去的事，其實是她自己不小心掉下去的，是一次意外，韋德隻是伸手去拉她。坎迪目睹了一切。”
“那她為什麽硬把我牽扯到他們的關係中來？拿你說的這些是解釋不通的。”
“有幾個可能性，個人見解。首先，你曾經協助過盧恩諾克斯潛逃，你們是好朋友，可能還是那種推心置腹的朋友關係，他有什麽都會跟你說，這樣一來你就變成她的眼中釘、肉中刺了。雖然故事有點兒狗血，但每一個警察至少會遇上一百個這樣的案子。她可能認為盧恩諾克斯把殺死那個女人的槍帶走是為了替她掩飾，她認為他知道那把槍發射過子彈，也就知道了她用過那把槍。直到他開槍自殺後，她就更加確信不疑了，但是她不知道你會怎麽做。她想探探你的口風，正巧可以利用當下的困難把你拉到她身邊，況且她有無往而不利的迷人魅力。假如她還需要一個替死鬼的話，你是不二人選。她最擅長的就是儲備替死鬼。”
我說：“你把她塑造得太足智多謀了。”
奧爾斯折斷一支煙，將其中一截夾在耳朵上，另一截放進嘴裏。
“再說另一個可能性，可能她需要一個能夠把她緊緊抱進懷裏的強壯男人，給她帶來第二夢。”
我說：“這個理由更扯淡，她恨我入骨。”
“誰讓你拒絕了她呢？”艾爾南德斯雲淡風輕地插了一句話，“對她來說這是奇恥大辱，但她可能把這一頁翻過去了，但你後來當著斯賓塞的麵又抖摟了出來。”
“最近你們倆應該看過精神科醫生吧？”
奧爾斯說：“上帝，看來你的消息很閉塞，這幾年他們總是給我們製造麻煩。我們的同僚當中就有兩位就漸漸改了行，不在警察的隊伍混了，去支援醫療隊伍了。他們的出入場所變成了法庭、監獄、審訊室。他們針對某個缺管少教的小屁孩兒，能夠寫出長達十五頁的報告，剖析他搶劫酒吧是出於什麽樣的心理機製，又為什麽會強奸女學生，為什麽把茶葉賣給高年級學生。可能再過十年，我、艾爾南德斯這一批人都要放棄打靶和單杠訓練，而去接受羅夏心理測試和詞匯聯想測驗了。我們出門辦案的時候，會隨身挎一個黑色的小皮包，裏麵放著一瓶吐真劑和手提測謊儀。我們沒準兒還要負責教導那四個把大威利?馬高從小打到大的調皮鬼，讓他們熱愛自己的母親——如果我們能夠抓住他們的話。”
“那麽，我能走了嗎？”
“還有什麽問題令你質疑嗎？”艾爾南德斯問，他玩著一根橡皮筋，啪啪作響。
“沒有了，我完全信服了。她死了，大家都死了，案子就此了結，走走程序就順利結案了。我回家後立馬就把這件事忘得幹幹淨淨，因為除此之外我什麽都幹不了。既然這樣，那我就順天應命吧。”
奧爾斯把夾在耳朵上的半截煙拿下來看看，就好像在疑惑它怎麽會在那裏似的，順手把它向背後一丟。
艾爾南德斯說：“你不必冷嘲熱諷，她是沒有槍，要不然她可能會策劃一次完美的犯罪。”
奧爾斯也惡狠狠地說道：“另外，昨天我們的電話是通的。”
我說：“對，說得沒錯。你們一接到電話就飛速趕來，而後你們把一個編造好的劇本當成調查出的真相，僅僅認為其中有一些細節上的錯誤。那份自白書我猜是完整的，你們早上就拿到了，卻不讓我看一眼，可以肯定的是，假如那隻是一張秘密情書，你們肯定不會勞駕地方檢察官過來。要是從一開始你們警方真正對盧恩諾克斯的案件進行了詳細調查，不難發現戰爭記錄中有他的名字，而且還能查到他受傷的地方，以及其他情報。在調查的過程中還會讓韋德夫婦跟他們的關係浮出水麵。不光我知道羅傑?韋德認識保羅?馬斯頓，我恰巧谘詢過的一位私家偵探也知道。”
“也許吧。”艾爾南德斯表示認同我的說法，但又說道，“可是我們警方的查案程序不是那樣進行的。針對真相顯而易見的案子，誰都不會過多浪費時間。哪怕沒有外部壓力催促我們結案，好讓所有人當沒有發生過這件案子。我調查過的殺人案，沒有一千也有幾百，但隻有一小部分才像教科書似的，有頭有尾，且沒有旁枝末節。絕大多數案子都是能夠佐證一些地方，而另一些地方完全莫名其妙。我想世界上沒有任何一個警察局在辦案時，會浪費時間和人力去跟一目了然的答案過不去。你獲悉了作案動機、方式、機會，然後嫌疑犯潛逃，寫了自白書後自殺，那麽還有什麽必要再繼續調查下去？盧恩諾克斯案之所以不成立，是因為有人主觀認為他是個善良的人，幹不出那種事，而與此同時出現了另一個人，看起來反倒可能幹這種事。而且新出現的人沒有潛逃，沒有寫自白，也沒有對準自己的腦袋開上一槍。而這麽做的人就好像蒙了不白之冤要以死明誌似的。但是我認為，那些被電椅、毒氣室、絞刑架執行死刑的凶手，百分之六七十的人在他們的鄰居們看來都是蒙受了冤假錯案，就像富勒牙刷的推銷員一樣，就像羅傑?韋德的夫人那樣，表麵看起來是那麽淑女、清白、有涵養。你想看她寫的自白？行啊，可以讓你看。我需要到大廳那邊去一趟。”
他起身把桌子的抽屜拉出來，從裏麵掏出一個折疊的小本子，把它放在桌子上。
“馬洛，這是五張複印照片，我不希望你在看它們的時候恰好被我逮住。”
他說完就朝門口走去，不過後來又扭頭對奧爾斯說了一句：“我去跟帕所拉克聊幾句，你要陪我一起嗎？”
奧爾斯點了下頭，跟著他一起出了辦公室。辦公室裏隻剩下我自己了，我把檔案夾打開，幾張黑底白字的紙上複印著一張張照片。我小心地碰觸邊緣，數清楚一共有六份，幾張紙構成一份。我把其中一份卷起來，放進自己的衣兜裏，然後開始讀下麵的一份。等我看完以後，我就坐在那兒幹等，大概有十分鍾後，艾爾南德斯回來了，隻有他自己。
他坐回書桌後麵原來的位置上，將夾在檔案夾裏的複印照片貼好標簽，放回抽屜裏，然後抬起頭，麵無表情地問我：“現在沒牢騷了吧？”
“你留了這些東西，勞伍德知道嗎？”
“起碼不會從我這兒知道。這是伯尼弄的，當然，他也不會從伯尼那兒知道。你問這個幹嗎？”
“假如少了一份不會有問題吧？”
“不會，”他冷笑道，“地方檢察官辦公室也有複印機。就算是泄露了，也不是警長辦公室的疏忽。”
“組長，你是不是厭惡地方檢察官斯普林戈？”
“你說我？”他一臉詫異地說，“我連你都不討厭，更別說其他人了。趕緊走吧，別耽誤我工作。”
我正要起身離開的時候，他又忽然說道：“這些天你一直帶著槍？”
“偶爾。”
“大威利?馬高隨身帶著兩把槍，可他從來不用，讓我很納悶兒。”
“我想，他覺得別人光是看到他就會被嚇得服服帖帖吧。”
“可能吧。”艾爾南德斯淡然說道。他拿起一條橡皮筋套在兩根大拇指上，一個勁往長拽，直到“砰”的一聲將橡皮筋拽斷。他揉了揉大拇指被彈到的地方，說：“不管人有多麽強的韌性，他都可能被繃得太緊。慢走不送。”
我從辦公室出來，逃命似的離開那棟大樓。背黑鍋這種事，有第一次就有第二次。