1.做一個企業家，而不隻是一個商人
馬雲說：“我們不想做商人，我們隻想做一個企業，做一個企業家。”當阿裏巴巴收購雅虎得到其全部中國區的業務和10億美元時，有人說阿裏巴巴賺了，但馬雲堅持認為：“經濟利益我往往很少考慮，對阿裏巴巴有一點是永遠圍繞我們的，我們想創辦一個中國人創辦的全世界最好的公司，我做的任何收購兼並首先看是不是圍繞這個目標，圍繞這個目標可行的情況下再考慮經濟利益。”
著名經濟學家張維迎也有類似觀點，他說：“所謂跨市場的不均衡，也就是同樣的產品在不同的地方價格不一樣，如果一個橘子四川賣兩毛，北京賣兩塊，你找到這樣的機會就可以賺錢。利用跨市場不均衡套利賺錢的就是商人。企業家本身可以是商人，但是商人不一定是企業家。”
中國從來不缺商人，戰國時期的呂不韋，以全部身家換來了秦國，可謂商人的最高段位，到後世的鄧通、沈萬三，都是富可敵國的大商人。近代的胡雪岩，更被譽為“紅頂商人”，受到無數商人的膜拜。但是中國真正擁有企業家精神的人並不多。企業家精神更帶有社會責任感，懂得散財於民，很多真正的企業家創業之初並不是以賺錢為目的，如比爾·蓋茨創業是帶著要讓千萬人擁有電腦的理想的；馬克·紮克伯格創立Facebook，力圖把全世界連接起來；可口可樂公司的宗旨是“為全世界帶來快樂”……馬雲創立阿裏巴巴的初衷就是為全世界的中小企業主建立共享的平台。
當一個商人為個人財富而奮鬥的時候，他隻是一個小商人。馬雲說過：“在我看來有三種人——生意人，創造錢；商人，有所為，有所不為；企業家，為社會承擔責任。”在馬雲看來，征戰商場之人因著目的與所發揮的作用以及價值的不同，可以分為三類。但無論是哪一類，都要有原則，有底線，懂得經營。如此，才不失為一個既為自己又為社會創造價值的有用之人。
馬雲在一個電視節目中對主持人說：“我們不想做商人，我們隻想做一個企業，做一個企業家。因為在我看來，生意人、商人和企業家是有區別的，生意人以錢為本，一切為了賺錢，商人有所為，而有所不為。企業家是影響社會，創造財富，為社會創造價值。賺錢是一個企業家的基本技能，而不是你的所有技能。”這是一位中國企業家一段宣言式的告白，代表中國企業家的自省與覺悟。
進入50歲，馬雲開始思考人生的意義，他想弄明白人活著到底有什麽意義，真正的企業家精神又是什麽。馬雲說過一段真誠的話：“在我生命的前50歲，我花時間創造了財富，後50歲，我希望做的是把這些錢還給社會，用社會企業家的精神、理念和組織保障，把這些錢花出去。”馬雲表示自己這一輩子最大的快樂就是建立在自己的企業能不能為更多人創造就業機會、能不能為創新提供平台。他認為企業家是要賺錢的，同時從事公益時也要懂得持續地發展公益。
商人把財富、名譽、地位當作自己奮鬥的目標，企業家的目標則是更好地為社會服務，為社會創造新的價值。真正的企業家能讓自己的企業直接養活很多員工，實現很多人的抱負理想，同時間接地為社會創造更多的價值。企業家不會刻意追求自己的財富，相反會時時考慮到讓更多的人享受到財富。
正如馬雲創立阿裏巴巴為中小企業主提供平台，後又成立淘寶網，使無數淘寶店主發家致富，甚至在南方還誕生了很多淘寶村，一整個村子的人都在做淘寶，家家都賺得盆滿缽滿，這是馬雲最開心的事情。
當初，馬雲給阿裏巴巴設定了宏大願景，就是要走102年，這是一個很宏大的目標，如今阿裏巴巴已經成為全球領先的中小企業電子商務服務提供商。談到自己的公司融資，馬雲解釋，阿裏巴巴不是為了做大而融資，而是客戶越來越多，為了更好地服務客戶而融資的，做大是後來的結果。
馬雲與其他企業家不同的是，他喜歡思考關於商業之外的東西，他希望能夠通過自己的企業為這個社會盡一份力量，同時也希望在自己退休後，自己的企業依然能夠發光發熱。馬雲希望能夠找到金錢之外的追求，來實現自己的企業家抱負。