[瑞士]黑塞 佚名 譯
一位老年人，如果他隻是憎恨和害怕自己年紀老，憎恨和害怕滿頭白發以及死之將至，那他就不是登上這一人生台階上令人尊敬的代表，這正如一個年輕力壯的人憎恨他的職業和他每日的工作，並圖謀逃避它們是同樣不受人尊敬的。
一位老年人，如果他隻是憎恨和害怕自己年紀老，憎恨和害怕滿頭白發以及死之將至，那他就不是登上這一人生台階上令人尊敬的代表，這正如一個年輕力壯的人憎恨他的職業和他每日的工作，並圖謀逃避它們是同樣不受人尊敬的。
古稀之年在我們的一生中是層台階，跟其他所有的人生台階一樣，它也有自己的外表、自己的環境與溫度，有自己的歡樂與愁苦。我們滿頭白發的老年人跟我們所有的年紀較輕的兄弟姐妹一樣，有我們的任務，這任務賦予我們的生命以意義，甚至連病入膏肓的人和行將就木的人，這些塵世的呼喚都已難於送達到他們，臥榻的人也都有他們的任務，有著重要的和必要的事要由他們來完成。年老和年輕同樣是一項美好而又神聖的任務，學著去死和死都是有價值的天職，這和其他天職一樣——前提是對人生的意義和聖潔要懷著尊崇的心情去履行這一天職。一位老年人，如果他隻是憎恨和害怕自己年紀老，憎恨和害怕滿頭白發以及死之將至，那他就不是登上這一人生台階上令人尊敬的代表，這正如一個年輕力壯的人憎恨他的職業和他每日的工作，並圖謀逃避它們是同樣不受人尊敬的。
簡而言之，作為老年人，為了實現老年人的意義，並勝任他的職責，那他就得承認自己是老了，承認年老帶給他的一切，並必須為此作出肯定的回答。若是沒有這個肯定的回答，若不能為大自然向我們要求的一切做出犧牲的話，那我們活著的價值和意義——不管是年老，還是年輕——就都失去了。我們也就欺騙了生命。
每個人都知道，古稀高齡會帶來疾病和苦楚，並且知道死神就站在他生命的終點。你會年複一年地做出犧牲，有所放棄。你必須學會不信任自己的感覺與力量。不久前還是短短的一次散步的路程，現在變得漫長了，覺得吃力了，有朝一日我們再也沒有能力走下去了。我們一輩子都愛吃的飯菜，我們也不得不割舍。肉體的歡娛與享受愈來愈少，並且還得付出更高的代價。爾後，一切健康上的損傷和疾病，感覺變得遲鈍了，各器官的功能也減退了，諸多的痛楚，尤其是經常發生在那漫長的令人恐懼的黑夜裏——所有這一切都是不可否認的。這是嚴酷的現實。但是一味沉溺於這一衰退的過程，看不到古稀高齡也有它的好處、它的優越性、它的令人快慰和歡樂之處，那就太可憐、太可悲了，當兩位老年人彼此相遇，不該單是談那該死的痛風，談上樓時腿腳的僵硬和呼吸的困難，他們不該光是交流各自的痛苦與令人心煩的事，也應該談談他們各自令人愉快和令人欣慰的經曆。而這樣的事有很多。
每當我想起老年人生活中這些積極的和美好的一麵，想到我們這些白發蒼蒼的人也知道力量、耐心和歡樂的源泉之所在——這在年輕人的生活中是無足輕重的——這時我就不必去談論宗教和教會的慰藉作用。這是神職人員的事。但是，我大概可以滿懷熱忱地舉出幾項年齡送給我們的禮物。但這些禮物中我認為最珍貴的是：在漫長的一生保留在我們記憶中的各種畫麵的寶庫，隨著行動能力的消失，我們將以完全不同於往昔的方式去追憶這些畫麵。那些六七十年來不複存在於地球上的人的形象和麵容，它們還在我們身上繼續存活下去，它們是屬於我們的，它們陪伴著我們，它們用充滿生氣的目光注視著我們。在此期間消失了的或是完全變了樣的屋宇、花園、城市，在我們看來卻跟昔日一樣未曾變樣，我們發現幾十年以前旅行時見過的遠處的山巒和海濱，依然色彩鮮豔地留存在我們的畫冊裏。觀看、審視、慈祥越來越成為一種習慣和練習，觀察人的心緒和態度不知不覺地浸透在我們的全部行為中。我們曾為願望、夢想、欲望、**所驅使，正如人類的大多數人一樣，通過我們生命歲月的衝擊，我們曾不耐煩地、緊張地、充滿期待地為成功和失望強烈地激動過，而今天當我們小心翼翼地翻閱著自己生平的畫冊時，禁不住驚歎：我們能躲開追逐和奔波而獲得靜心養性的生活該是多麽美好。這裏，在白發老人的花園裏，正在盛開著一些我們昔日幾乎沒想到去護養的花兒。這裏盛開著忍耐的花，一種高貴的花，我們變得更加泰然，更加寬厚。我們對於去參與某些事件和采取一些什麽行動的要求越小，我們靜觀和聆聽大自然的生命和人類生命的能力就變得越強。我們對它們不加指責，並總是懷著對它們的多姿多彩的新奇之感任其在我們身旁掠過，有時是同情的、不動聲色的憐憫，有時是帶著笑聲帶著歡悅帶著幽默。
最近我站在我的花園裏，點上一堆火，不斷給它添加些樹葉和枯枝。這時來了一位老婦人，大約八十歲了，她從白刺荊的矮樹叢旁走過，停下腳步，向我望來。我向她打招呼，於是她笑了，並說：“您的這把火點得對。像我們這般年紀的人應該慢慢地和地獄交上朋友。”就這樣我們交談起來，我們的談話帶著對各種煩惱與困乏抱怨的調子，但總是帶著開玩笑的口吻。談話結束時我們都承認，隻要我們村子裏還有最老的人，還有百歲老人，我們還不是老得叫人害怕，這幾乎不該算是真正的老人。
當很年輕的人以其力量和毫無所知的優勢在我們背後嘲笑我們，認為我們艱難的步態，我們的幾莖白發和我們青筋暴露的頸項是滑稽可笑的時候，我們就會想起，我們過去也具有跟他們同樣的力量，也像他一樣毫無所知，我們也曾這樣取笑過別人，我們並不認為自己處於劣勢，被人戰勝了，我們對於自己已經跨過這一生命的台階，變得稍微聰明了一些，變得更有耐心而感到高興。
作/者/簡/介
赫爾曼·黑塞（1877—1962），德國作家。1923年入瑞士籍。1946年獲諾貝爾文學獎。愛好音樂與繪畫，是一位漂泊、孤獨、隱逸的詩人。黑塞的詩有很多充滿了浪漫氣息，從他的最初詩集《浪漫之歌》的書名，也可以看出他深受德國浪漫主義詩人的影響，被人稱為“德國浪漫派最後的一個騎士”。主要作品有《彼得·卡門青》、《荒原狼》、《東方之行》、《玻璃球遊戲》等。
[心香一瓣]
人生就是由一個一個台階組成的，每個階段都有自己的價值。對老年人來講，學會從容，學會放棄，學會總結，這是他們的功課。
但是我們作為年輕人，是否意識到他們的價值呢？還是僅僅把他們當成弱者，當成我們必須幫助的對象？
你有沒有想過，在他們的心裏，其實埋藏著我們無法估量的思想寶藏？有沒有想過，其實他們已經在我們未來的路上插好了無數個路標，讓我們避開了無數的彎道甚至陷阱？
我們有理由，也應該給他們一份應有的尊嚴。