日漸西沉。它收斂光芒，緩緩消失在遠端的地平線上，隻留下一抹微黃的餘暉。這時微涼的風正沿著街道吹過，掠過兩旁樹木茂密的枝葉，誘出嘈雜的沙沙聲響，似雨點降落。
然而這光與這聲音卻像是傳不到街道正中。在南宮茜的眼與耳裏，周圍仿佛是黯淡的，寂靜一片，連時間都像是凝固在項南星那一聲“好”裏，一恍神忘了流動。
她看著眼前熟悉的人，感覺像在看著一張陌生的臉。
“你知道你在跟誰說話嗎？”南宮茜雙手握拳，連聲音都微微發顫，“這是西鳳的皇子！擺弄著那些‘遊戲’，把你和我，還有許許多多人逼進牢籠，被迫爭鬥的那些人啊！”
她說不清自己的心情是困惑還是憤怒，又或是更多地為了對方感到不甘。她隻是瞪著項南星，一字一字地說：“這樣的人說要平息動亂，你信嗎？”
項南星看著她：“之前我幫薑樂的時候，你可沒有這麽強烈反對過。”
“那，那大概是因為……她不太一樣？”
南宮茜皺起眉，突然感覺連自己真的摸不準自己的心思。項南星一點破，她隱隱隻覺出這裏麵確實有些不同。按理說薑樂也是皇室的公主，甚至還是親手陷害過項南星的人，但不知為何，她對薑樂的厭惡甚至不及眼前這人的十分之一。
而她能感覺到，項南星的心情也是如此。可這樣一來，他的回答就更顯得奇怪了。
“和你一樣，我也不喜歡眼前這個家夥。非要二選一的話，我寧可站在薑樂那邊。”項南星說，“但從他現身並拋棄主持人身份的那一刻起，薑樂的位置已經注定會被他取代。”
“我猜，皇室現在多半已經完了。作為知曉西鳳真相的叛軍第一個攻擊目標不是政府，而是皇室才對，連首相都已經被殺，我想皇室的大部分成員也已經遇難，而這位皇子大人憑著過人的身手逃出生天，而後隱姓埋名投入到可靠的主持人庇護下，觀察局勢等待時機。現在海外的薑樂帶領著複國隊伍回來了，但從順位上看，他現在才是那個最正統的繼承人，我若是還想借皇室的手做些什麽，就必定繞不過他這一關。”
他將目光投向薑涼，後者的臉上依舊掛著那副友善的麵容，對他直白的言語顯得毫不在意。在聽到項南星的話後，他的笑容甚至更燦爛了。
“回答正確。我果然沒有看錯人。”他笑著答道，“不管在什麽樣的複雜狀況下，你都擁有跳出其中，一針見血看清事情關鍵點的洞察力，這一點……說不定比梁京墨更為出色。”
“你是故意的？”
聽到對方提起梁京墨，項南星下意識地皺起眉，旋即又舒展開來，像是發現自己失言似地擺擺手，自言自語，“算了，沒心情跟你節外生枝。”
他冷笑道：“倒是你，真能對我放心嗎？我會有今天全是拜你們西鳳皇室所賜，別說忠不忠誠了，我跟你們的這筆賬還沒開始清算呢。你要拉攏我做幫手，就不怕我在哪個‘關鍵點’上突然倒戈？”
“你要不是真心的，旁邊這位殺手小姐就不至於這麽緊張了。”薑凉笑了笑，“她熟悉你，知道你是認真的，我也知道這一點。看到她的反應後，我就更有把握了。”
南宮茜咬住了嘴唇，竭力忍住心頭的怒火。雖然不知道對方為的是什麽，但她至少能看出這人一直在試圖激怒他們。
但奇怪的是，從對方身上，她又感受不到什麽可以稱為惡意的情緒，仿佛這種態度隻是他無心的惡作劇。
想不明白。
她強壓著怒氣說：“這位皇子先生，他是個爛好人這點我一早知道，就算以德報怨也我也沒話好說。但我還有一個問題想請教——在這種國家級別的困境前，你以為像我們這種毫無根基的外來人可以做些什麽？甚至還能讓你屈尊拉攏，有這個投資價值嗎？”
“事實上你們已經做了非常了不起的事情，這一點就別謙虛了。”薑凉笑了，“剛剛結束的全國布告可是整個過程中非常關鍵的一環，就算不說這個，我還聽說你們之前阻止了企圖謀害薑樂的刺客，那可真是了不起啊。”
南宮茜皺起了眉頭。她知道薑凉此時說的是南宮家受人雇傭要刺殺薑樂的事情，但當著她這個南宮家的人麵前說起這事，神態語調卻又自若，顯得有些奇怪。是試探？是譏諷？一時間，她摸不清對方的想法。
然而另一邊的項南星卻忽然臉色微變，沉聲問道：“這是從誰那裏聽說的？”
“啊？”南宮茜一時間還轉不過彎來。
項南星卻看著薑凉的眼睛，像是要從裏麵看出更深層的秘密。“你說你聽說了這件事，是從誰那裏聽說的？”他再次問道，“薑樂在發布任務後便換了據點，隻有我們幾個人知道她在哪裏，這麽短的時間內就算是你也很難和她搭上線。你是從誰那裏聽說刺客的事？”
南宮茜這才恍然大悟，驚訝之餘心裏頭又隱隱泛起了對項南星的欽佩。正如薑凉所說，他擁有在複雜狀況裏一眼看重事情關鍵的能力，就像現在這樣，即便話題已經逐漸轉移開去，他依舊敏銳地察覺到了對方回答中的破綻，並且第一時間意識到這件事的嚴重性。
這可不是一個小問題。要知道在這之前薑凉隱姓埋名潛伏在侯斯頓，又沒有和薑樂一行聯係過，對沙拉維那邊發生的事情應該一無所知才對。在項南星看來，他獲知這些事情的渠道不外乎那麽幾個，要麽是從梁京墨或秋半夏那邊聽說，要麽是哪個主持人向他通風報信，要麽就是他另外還有一個地下的情報網。
第一種情況可能性不算高，以梁京墨那口口聲聲要複仇的立場，再加上他已經如願以償取得孟川柏留在西鳳的“寶藏”，實力大增，就算沒立刻對薑凉宣戰，也不至於上來就推心置腹。秋半夏雖然是主持人出身，但她同時也是孟川柏門下一員，立場也理應和梁京墨一致。
那麽是某個主持人通報？若是接受這個假設的話，那就意味著早在薑凉現身之前，他們的隊伍裏至少有人知道還有皇子存活的事情。知情卻不報，用心難以推測。這個人若是沒有及時找出，說不定後麵還會幹出什麽事來。萬一這個人還是薑樂自己，那麽項南星就不得不重新評估自己和她這段時間的每一次接觸了。
同樣難以預測的還有薑凉的想法。若是推測中的第三種情況成立，那就是說他自有一個地下情報網早早掌握著薑樂一行人的狀況，卻又一直忍住沒有聯係，甚至在親妹妹麵臨南宮家的殺手威脅時也沒有出來幫忙。這心機之深，讓人不安。
當然，比起這些，還有一個推測更為可怕。若消息不是從他們這邊傳過去的，南宮家作為職業殺手也不會輕易泄露信息，那麽就隻剩下唯一一個渠道……
“說實話……”項南星死死盯住對方的臉，一字一句地問：“幕後真正雇傭南宮家的那個人，不會就是你吧？”
錯愕的情緒在薑凉臉上一閃而過，他忽然仰頭大笑，像是聽到了世上最有趣的笑話。“不，不是我。”他緩緩斂起笑容，正色說道，“這一點，我可以對西鳳的列祖列宗發誓。”
“關於這些事情，我是從梁京墨那邊聽到的。”薑涼說，“在下來之前我和他見了一麵，當然，我也試過想借用他的力量。”
他看了眼項南星的表情，又笑了。
“是的，結果和你想的一樣，他直接拒絕了我。”薑涼笑道，“這結果在我的預料之中，他既然啟動了之前‘藥師’主持人留下的副策，那麽接下來也會有他自己的打算。不過……”
他的眼中閃過一道異樣的光芒：“這些事，也得等到他能順利離開之後再說吧。”
項南星臉色再變，後背無意間冒出冷汗。從薑涼的話中，他嗅到了再明顯不過的危險意味。在這之前，梁京墨算是薑樂雇傭的‘客卿’，明確站在皇室這一邊。但現在他已經啟動了孟川柏留下的指令，很明顯是要發展自己的勢力，這樣一來對皇室來說他就變成了一個不得不防的隱患，而另一邊，召集一眾主持人造反的“毒牙”白蘇也會把梁京墨看做眼中釘，對於這個潛在實力強勁而又充滿變數的對手，明眼人都會選擇趁羽翼未豐時除掉。偏偏剛剛下塔的梁京墨身邊就隻有一個秋半夏，她雖然強，卻未必敵得過曾是“第一位”的薑涼。
他這一想，焦慮的情緒油然而生，氣血上湧，連腦袋都變得昏昏沉沉起來。
“你不用露出這樣的表情。雖然被拒絕了，在我心裏依舊把他當做潛在的盟友。他還活得好好的，至少暫時是。”薑涼聳聳肩，“不過據我所知，他現在已經從塔上下來了……”
他話還沒說完，隻見項南星臉色鐵青地越過了他，一言不發徑直往“梧桐”的方向快步走去。他額頭冒汗，走得搖搖晃晃，看上去狀態有些古怪。薑涼側身讓過他，忽然抬起手，一記快到幾乎看不清楚的手刀準確敲在項南星後頸。
後者身子一軟，正要跌倒，被薑涼伸出手一把扶住。
“還是太感情用事了。”他歎了一聲，“一聽到梁京墨的事情就動搖，連原本應有的戒心都削弱了……我說你也別這麽警惕，先把槍收起來如何？”
“你先把他放下。”
南宮茜的槍口依舊對準了薑涼的頭，寸步不讓，隻是微微紊亂的呼吸暴露了她內心的情緒。剛才這一幕快得連她都差點反應不過來。幾乎就在同一時刻，先是項南星突然做出了魯莽的舉動，而後是之前一直表現友善的薑涼突然出手擊倒了他。
雖然這記手刀裏依舊不含惡意，但這也讓她越發看不清對方的真意了。
“我是在救他。”
薑涼將項南星輕輕放倒在地。看著南宮茜依然穩定的槍口，他苦笑一下，舉起雙手示意自己沒有惡意。“就算我不說，他也遲早會想到梁京墨的情況，然後照樣要做傻事去。還不如我先把炸彈引爆了，這樣至少還能來得及控製。”他無奈地說，“南宮小姐，你的反應雖然不如他快，但現在也該聽明白了吧？”
南宮茜鐵青著臉點了點頭。
雖說已經決裂，但她明白項南星不可能真的對梁京墨的生死不管不問。薑涼點破了這一時刻梁京墨會收到的威脅，又明說對方已經下塔，期間各種暗示，無非想說白蘇的人已經盯上他了。而項南星也果然因此失了冷靜，立刻衝動地想到那邊去。
“你很清楚，其實過去也沒用，梁京墨不是靠你們的力量就能救的。”薑涼淡淡地說，“要是真遇上連那隻黑貓都搞不定的對手，多一個神槍手還是毫無意義。更何況你和他現在已經相當疲憊，全靠一口氣硬撐——我不刺激他，放倒他，恐怕他都意識不到自己正生病著。”
他將昏迷的項南星搭在肩上，轉過頭迎著南宮茜的槍口冷冷一笑：“所以你打算怎麽做？要珍惜自己寶貴的生命，還是冒著九死一生的危險，替他去救一個關係破裂的熟人？”
麵對著這近乎挑釁的語氣，南宮茜沉默不語，臉色陰沉。