裴約素下意識地靠近劉若竹，且一下子抓住他的衣袖。黑暗之中，人的知覺變得尤為靈敏。她能感受到他衣袖下穩穩曲起和鼓脹的手臂，也能感受到他忽然急促的呼吸，一股溫熱的氣息噴灑在她的臉上，與此同時，她聽到一聲低不可聞的促狹笑意。

幸而劉若竹摸著黑去找燈燭，將燈燭點亮也要了一小會兒，不然裴約素發紅滾燙的一張臉就**在他眼裏了。

屋子再次亮起來，裴約素立刻從劉若竹身邊彈開，刻意保持了一段距離。

“我以為裴小娘子時常與屍體打交道，膽子會很大呢。”劉若竹笑著，突然話音一轉，“隻是，裴小娘子用完就棄之的行為，可不像河東裴氏的貴女所能做出的。”

裴約素心中忽上忽下，大約被刺激得狠了，幹脆破罐子破摔。

“你從什麽時候開始懷疑我的？”她問。

“見到你第一眼的時候。”劉若竹笑道，眼底的笑意越來越濃，當著裴約素的麵，回憶起了那個曼妙時刻，“我當時在想，這樣機敏又氣質出塵的小娘子，怎麽可能是平民家的呢，後來每一次與你接觸，都帶給我驚喜。我這個人天生好奇心重，你讓我好奇了，我就得知道真相。而且，這個真相讓我最驚喜。”

裴約素心情複雜，忽地，又聽他在耳邊喟歎一聲：“表妹啊，以後我就是你的家人。”

她心中一顫，還沒回應他什麽，突然，屋子中的燈燭再次被風吹滅。

這陣風不知是從哪個方向吹來的，總透著一股陰森的詭異。裴約素依稀記得，他們進來時，倚翠閣的門窗都是緊閉的。

“劉侍郎！”裴約素心中起了不妙的直覺，脫口喚他，“我覺得不對勁兒——”

“莫怕。”劉若竹柔聲安慰她，並在黑暗中找尋方向，向她走去。

眼睛好不容易適應了黑暗，能模糊地看清眼前的事物時，劉若竹忽然看到一道黑影正舉著一把刀，慢慢靠近裴約素身後。

“小心！”劉若竹快速上前，將裴約素撥到一邊，自己則頂起膝蓋，朝那道黑影的下半身襲去，並抬手，試圖將刀奪過來。

那道黑影吃痛，卻反應也快，舉起刀，反紮向劉若竹。劉若竹避得再快，手臂還是被劃開一道口子。

空氣中的血腥味兒彌漫開來，也激怒劉若竹。

他冷笑一聲，捏了拳頭，同那道黑影搏鬥起來。幾番較量之下，黑影的主人因被襲中關鍵部位，逐漸落了下風。

裴約素坐在地上，模糊地看見兩名男子在眼前搏鬥。黑衣男子渾身裹得嚴實，看不到任何特征，隻能依稀辨認出是個男子的體態。而劉若竹一襲紫袍，頭發因打鬥而散落，一招一式在滲漏的月光裏，仿佛畫本子裏的俠客。

黑衣男子眼見自己即將落敗，居然飛向裴約素。裴約素反應過來時，一把沾了血的刀刃已經逼到了自己脖子前。

“放了我。”黑衣男子開口，卻是刻意壓低嗓子說話，顯得古怪。

“你先放了她。”劉若竹冷冷道。

黑衣男子嗤笑兩聲，“你當我傻麽？樓下都是你的人。不過你要是敢喊一句，我就殺了她。沒想到啊，一個貴胄之女，和我一起死，我也值了。”

劉若竹眼中迸發出刺骨的寒意，他心中明白，這人是聽到了自己和裴約素的談話。

能通過短短幾句對話，就能理清楚關係的人，一定不會是平頭百姓。劉若竹早就猜到他是誰，此刻則更加確定，可是他卻妄動不得。

“你想怎麽樣？”劉若竹低聲道。

“找塊布，將她的眼睛蒙上，再準備一輛馬車給我，等我到了安全的地兒，我自然會放走她。”黑衣男子壓著嗓子回道。

劉若竹同裴約素對視一眼，黑暗中，兩個人沒看清對方的眼神，彼此之間，卻莫名有了一種默契。

二人皆明白，按照黑衣男子所說，冒的風險太大，還不如就此一搏。

裴約素深呼吸，努力使自己鎮定下來，暗自積蓄力量。

劉若竹則不慌不忙地同男子對話：“你一直在屋子裏，可我們先前搜查屋子時，哪裏都找遍了，卻沒看到你。你是怎麽做到的？”

男子確實順著他的話，愣了片刻，卻很快反應過來，“別廢話，不然——”

說時遲那時快，裴約素用盡全身力氣，將胳膊肘撞向男子的胸口，隨即起身往劉若竹的方向跑。

男子痛得叫出聲，卻不甘地伸手，拉住了裴約素的衣袖，用力一拉，眼看裴約素又要回到他的掣肘之下，劉若竹撲了過去。

男子惱羞成怒，將刀子狠狠往下一紮，紮透劉若竹的後背。

空氣中的血腥味兒更加濃烈。

裴約素大驚，她被壓在劉若竹身下，受著他的保護，卻無法為他做一點事，隻能眼看著他背上的血一滴一滴，滴落到自己的手上。

“表妹啊，以後我就是你的家人。”劉若竹的話在裴約素耳邊回響。

她的眼前，是十二年前的慘象。阿耶、阿兄皆遭斬首，阿娘殉情。自己被阿娘的貼身婆子死死捂著嘴，躲在水缸中。婆子拿自己的女兒頂了她，被拖去發賣成官奴。婆子帶著年幼的她逃往潭州，卻偏偏舅舅怕惹禍上身，不肯容她。婆子在逃亡途中，患上癆病，不治身亡。

她不想再看見有人死在自己眼前了，尤其……是這個說了要當自己親人的人。

裴約素狼狽地爬起身，雙手頂住了男子拿刀往下紮的動作。她盡了全力，也想保護他。可是畢竟男女力量懸殊，她不過撐了一會兒，就撐不住了。

就在這時，房門被人一腳踢開。

一名女子帶著一群舉著火把的衙差入內，領頭的，正是劉若竹身邊的阿則。阿則見況，幾步向前，一腳踢翻黑衣男子。

刀子落地，男子也失去了襲擊旁人的能力，喘著粗氣，仰翻在地上。

阿則一把掀開他麵上的黑布，露出一張大家都很熟悉的臉。

“果然是你……網可以收了。”劉若竹麵上雖虛弱，語氣卻沉著。

傅辰良像是一條氣數已盡的死魚，再不甘心地瞪著眼，也無濟於事了。

“快，劉侍郎流了好多血，快找大夫。”說話的是梅姬。

剛剛，便是她領著衙差闖進來，救了自己和劉若竹一條命。裴約素雖疑惑她為何會趕赴得如此及時，但此時此刻，她剛剛虎口脫險，沒力氣，也無暇再思考這些了。

裴約素用眼神向她表達謝意後，指使衙差道：“南山堂就在附近。不要碰到刀子，讓人平躺著，這樣可以使血流得慢些。”

兩名衙差望了眼四周，直接將人搬到憑幾上，再抬著憑幾，就要送去南山堂。

裴約素心急火燎地跟在後頭，卻在出門時，聽到梅姬一句囑咐：“你的手也受傷了，記得包紮。如此好看的一雙手，留了疤痕可不妥。”

裴約素低頭一瞧，這才發現，自己的手掌心一直往外滲著獻血，意識到時，鑽心的疼痛也一陣陣襲來，她不禁皺眉。

梅姬的態度始終淡淡的，言詞之間，卻全是關心。

裴約素忍不住開口向她道謝：“若非梅娘子，今日我和劉侍郎怕是有性命之憂。救命之恩，來日必定來報。”

梅姬的臉上浮起一絲淡笑，“都說女兒肖似父，裴小娘子的正直大約來自你的父親。我父親也用他的一生來告訴我，隻要認為是對的事情，就一定要去做，不論結局是什麽。”

裴約素一愣，總覺得梅姬的話聽著怪怪的。

“快去吧，劉侍郎，他在等著你。”梅姬已是催她走了。