李老頭兒靠在秦義厚實的肩膀上，也發覺出異常，“這兩個人不是父子關係嗎？”

他將蹊蹺一點出，在場之人心中都慢慢醒悟過來。

自古以來，人們用“滴血驗親”的方法，來證明血緣關係。一般取需驗證雙方二人的血，放入器皿之中，若凝為一體就說明存在親子或兄弟姐妹關係，反之，則沒有血緣關係。

“這不可能，我們再驗一次。”裴約素一時之間，無法接受自己所看到的，提議複驗。

李老頭兒也認為應該再驗一次。

於是，不良人去取了兩碗幹淨的水。裴約素拿簪子再次刺破管家父子的手指，取血滴入白水中。

眾人屏息期待，片刻之後，兩塊血依然呈現不相溶的狀態。

“這怎麽可能呢？”裴約素跌坐在石塊上，眼神裏露出迷茫。

自己雖隻與管家父子相處不到半年，可師傅對管大哥是如何悉心照顧，她全看在眼裏。這會兒告訴她，這倆人並非父子，她感到不可置信。

可裴約素到底冷靜，她先是思考了滴血驗親在何種情況下會不準確，譬如血不新鮮，或是水中摻入別的藥物產生影響。但師傅和管大哥才死了兩個時辰不到，血還算新鮮。聽說過明礬能影響滴血驗親的結果，沒聽過砒霜也能產生相同的影響。所以，隻能是管家父子確實非親生父子的可能性更大。

順著這個思路，裴約素想到了一些事情。

“其實，這段時間以來，他們父子經常吵架，而且總在半夜。有一次，我夜裏醒來，聽到過管大哥發出過一句‘我不信他會這麽做，命運為何如此對我’的怒吼……”

這時，吳伯甫剛親自送了李老頭出門，命秦義送他回萬年縣，剛折回來，就聽到裴約素說的這段話。

“他？他是誰？誰不會這麽做？”吳伯甫認為管永口中的“他”應當是個重點人物，也許對本案的探查有用處。

裴約素隻是搖搖頭，眼底的迷茫更甚。

吳伯甫喚人來，叫人去街坊鄰居家中走走，問一問關於管家父子的事。都是老鄰居了，知道的，恐怕要比裴小娘子多。

“裴小娘子，吃不吃東西？其實我在馬車上準備了很多吃食，打算踏青時尋個風景秀麗的地兒和你一道吃的。其中一道奶酪櫻桃，還是陛下賞賜的。”劉若竹說道，不過他沒等裴約素回話，就自顧自喊人去車上拿了。

很快，裴約素麵前擺了一匣子糕點，和一盆拿冰塊鎮著的水晶魚膾。

這些糕點大多用米粉染色製成，形態各異，有的還雕出了花。一塊塊地置於匣子內，旁邊還立著寫有它們名字的小木牌。

魚膾看紋路，應當是拿新鮮的鱸魚切成薄片後，再冰鎮的。此刻，冰已經化了不少，剛好露出鮮嫩的魚肉來。

“人在餓的時候，是想不出來東西的，吃吧。”劉若竹拆了雙筷子，遞給裴約素。

“多謝。”裴約素倒是真餓了，夾了塊名為“春意濃”的糕點，兩口便吃掉了它。

她就這麽一筷子魚膾，一筷子糕點地吃著，吃到半飽時，忽而停了下來。

“怎麽了？噎著了？”劉若竹關切地問道。

裴約素搖搖頭，隻是認認真真地打量劉若竹，直看得他懷疑是不是自己臉上沾了什麽。

“劉侍郎，長安城內定有許多世家小娘子喜歡你吧，怎地一直沒有見你議親？”她忽而問道。

“怎麽忽然問這個？”劉若竹奇道。

“劉侍郎年紀輕輕，相貌俊朗，身居高位，又有極好的家世，還深受陛下器重。我早知你心思細膩，卻不知在精細的吃食上也能如此發揮。這些小木牌上的字，是你寫的吧。糕點的名字，可也是你取的？”裴約素指著匣子問。

印象裏，這是裴小娘子第二次誇自己。第一次，她隻說自己比傅辰良生得好看。這一次，不但有這樣全麵的誇讚，居然還看出了自己別致的心意。劉若竹想，那“一日看盡長安花”的狀元郎，也夠不上自己此刻的得意與狂喜。

“有一半是宮裏的女官取的，剩下的，是我取的。”劉若竹如實道，“至於議親一事，早年間，陛下有意讓我尚主。但我覺得，做駙馬爺未必是天下第一暢快事，能等到自己心愛的人才是。”

劉若竹說這些話時，目光灼灼地看著她，心裏急切地期盼她的回應。

我連公主都不要，隻對裴小娘子你一人好。如此優秀的我，隻關心裴小娘子你一人。你是不是要給我一些反應？

可裴約素不知是因剛失去親近的人，心情失落，還是壓根沒在意，總之，她並沒有領會劉若竹的言下之意。

劉若竹心中被撩起的火迅速熄滅，他感到一股無名的懊惱：世間竟有裴小娘子這般不解風情的人。

不遠處，吳伯甫一直看著這兩個人“打情罵俏”，自己也餓著肚子到現在，早就撐不住了。

誰知，裴約素看不透劉若竹的期盼，卻對吳伯甫的需求一目了然。她指著匣子，對吳伯甫道：“吳縣令，你也沒吃飯吧？要不要先墊一點兒？”

吳伯甫樂顛顛地走過去，沒有一點客氣的意思，似乎等她邀請自己好久了。

劉若竹在一旁目瞪口呆，心道：你可真會借花獻佛！你隻看到吳縣令沒吃飯，有沒有想過我也沒吃呢？

為了不叫吳伯甫將自己的心意全部“糟蹋”完，劉若竹也加入了吃飯的行列裏，肉眼可見的，糕點和魚膾都見了底。

這時，外頭忽地傳來女子的尖叫聲：“殺人了，殺人了，有人當街殺人了——”

劉若竹和吳伯甫迅速放下筷子，起身向外頭走去。

南山堂前方的路上，一名婦人倒在地上，一把長刀從她腹部貫穿。看她腳下的血跡，應當匍伏了一段距離。

四周是幾個驚慌失措的路人，既害怕，又好奇地站在不遠處。

“嚴婆子？”跟上來的裴約素一眼認出婦人。

幾人忙上前，裴約素蹲下身，看了眼她的臉，確定道：“是嚴婆子。”

接著，她又探了探嚴婆子的鼻息，有些遺憾地說道：“已經去了，就在剛剛。”

吳伯甫臉色下沉，他很少動怒，但有人膽敢在自己管轄的地方當街殺人，這等同於挑釁自己。

“把這幾人都帶回衙門，他們應該看到了凶手的模樣。”吳伯甫指著那幾個路人，吩咐圍過來的手下道。

“是。”手下領命。

劉若竹看著嚴婆子鞋子都跑掉了的腳，還有腳後長長的血印，陷入沉思。