清代小說。八回。未完。署,趼人,即吳沃堯撰。第九、十回存目。卷首楔子列出全書回目。第九回:感義俠交情訂昆弟 逞**威變故起夫妻。第十回:祭法場秦白鳳殉情 撫遺孤何彩鸞守節。宣統二年(1910)《上海輿論時事報》連續刊載寫至第八回的一半作者去世。後收入阿英編《晚清文學叢抄*小說二卷》(1960 中華書局)
《情變》係吳沃堯之絕筆。描寫一對舊時代的小兒女的愛情悲,劇揭示了人性與禮教的深刻衝突。揚州拳師寇四爺是白蓮教之遺孽,與妻寇四娘俱武藝高強,其女寇阿男自幼與本村秦白鳳同學,二人青梅竹馬,種下無限情根,後來阿男習練家傳幻術武藝,隨父母闖蕩江湖賣藝,臨行與白鳳私訂終身。
阿男歸來,聞白鳳將議婚何姓,不能恝置,遂夜去明來與白鳳密期幽歡,雙偕連理。事發俱遭嚴責,白鳳被叔父送往鎮江避禍,阿男則被父親脅迫離家北行。阿男愛心難泯,行至山東豐城,決意夜遁,飛騎如狂飆天落,趕回鎮江偕白鳳遠走高飛,雙棲杭州西子湖畔,三生石上永證鴛盟不期,罡風吹散鴛鴦。阿男在賣藝場中被老父捉回,為她另行擇配嫁與表兄餘小棠,白鳳也由叔父包辦另娶何彩鸞。
小說比較成功地刻畫了寇阿男對愛情的執著,痛苦的追求,帶著雖九死其猶未悔的狂熱,秦白鳳怯懦自私,但他也為愛情付出了慘痛的代價。按照回目提示,作者為這個愛情故事安排了十分慘烈的結局,寇阿男死於非命,秦白鳳法場殉情,這幕雷擊電閃般的人生悲劇,使小說成為一部充滿了虛無幻滅之感的勘破情關因情悟道之作。
(林薇)