毛澤東《沁園春 長沙》中的名句“萬類霜天競自由”，是霜降節氣的最佳代言詩句，它將霜降和晚秋景象緊密地聯係到一起。對於此時的蕭瑟景象，不少文人都為它留下了千古名句，如“氣肅霜降漸冷涼”，再如“霜降春林花委地”，還有大家都熟悉的“月落烏啼霜滿天”等。
霜降是二十四節氣中的第十八個節氣，也是秋季的最後一個節氣。一般來說，霜降在每年的10月23日或24日。
霜是水汽在物體表麵凝華而成的冰晶。顧名思義，冰晶通常要在物體表麵溫度降到0℃以下時才能形成，不然就化成水了。霜降時，寒潮南下，氣溫急降，水汽大幅減少，要注意經常補水，吃滋潤的水果。霜降節氣象征著寒冷的晚秋，冬天離我們更近了。
霜降之風
早在霜降節氣之前，冬季風就已席卷全國，甚至直達南海諸島。從霜降節氣起，北風的風力進一步增強。根據氣象數據統計，白露、秋分和寒露節氣，全國雖然也是北風呼嘯，但總體來說風力很小；霜降時這種局麵發生了改變，呼嘯的北風開始變得淩厲，秋天的蕭瑟逐漸被冬季的嚴酷所取代。
從溫度上說，寒露節氣時冬天已經控製了塞外，“關內”也即將大踏步進入冬季，所以這時的塞外之風，溫度都在0℃以下，任你怎麽壓榨都很難出一滴水。這樣的風掃過之處，樹葉全落，花草枯萎，人的臉蛋、嘴唇、皮膚也會皴裂，要注意防燥。
當然也有例外。霜降時，海南、廣西、廣東、台灣南部和閩南有時候會吹東南風，甚至還可能出現台風。譬如，2016年10月21日，台風海馬在廣東汕尾登陸，是10月下旬登陸該省的最強台風。在海馬到來之前，廣東、海南、台灣和福建就刮了好幾天東南風，海馬登陸後，粵東地區南風猛烈，並下起了大暴雨。
霜降陽光
為什麽霜降之風如此嚴酷？首要原因是，太陽輻射沒那麽強了，我國收到的熱量沒那麽多了。霜降時，太陽直射點已經到了南緯7度到8度之間，我國接收到的太陽輻射大幅減少，而且在霜降之後還要繼續減少下去。北方日照時間短暫，早晚的陽光暖意不在；而南方的日光相對好一些，海南島、廣東沿海、台灣南部如果天氣晴朗，在中午仍然可以烈日當空。
陽光的減少，是氣溫下降、氣團變化、風力和風向變化的最重要因素。在我國以北的西伯利亞，太陽輻射量越來越少，加之沒有海洋水體調節，這裏逐漸變成一個大“冰庫”，從霜降時起氣溫就長期保持在0℃以下。立冬後，西伯利亞的冰庫將打開大門，釋放出第一股寒潮，讓全國急劇降溫。
霜降氣溫
霜降時，現代氣象學意義上的秋季範圍有所縮小，冬季範圍迅速擴張，正準備控製西北、東北、華北等地區，因此霜降是秋天的最後一個節氣。一方麵，太陽輻射減弱，冬季風南下；另一方麵，南方東西排列的山脈對天氣有顯著的影響，不容忽視。
我國常常在這個時期迎來全年第一股寒潮。所謂寒潮，就是強冷空氣大舉南下，導致大範圍的、劇烈的降溫天氣像潮水一般鋪天蓋地襲來。需要注意的是，降溫必須範圍夠大，降溫夠猛，也就是最低氣溫夠低，兩個條件缺一不可，才能稱為寒潮。
不過，霜降的主題詞不僅僅是寒潮和降溫。華南、福建、雲南和四川的幹熱河穀地區仍然是夏天，可以出現氣溫30℃以上的炎熱天氣，有時甚至能達到高溫標準。如2019年的霜降節氣，雲南元江氣溫高達35℃，堪稱頂級“秋老虎”。因此，在霜降時，我國經常會出現南北溫度差別巨大的情況，最北端的漠河和最南端的三亞溫度之差有時甚至可達40℃以上。
霜降雨雪
由於寒冷幹燥的冬季風作用，霜降時我國大陸上的水汽明顯減少，導致秋燥升級。仍然以北京為例，當地10月的月平均降水量隻有24毫米。不僅北方如此，南方也是如此。福州和廣州10月的月平均降水量都比9月減少了一半以上，空氣濕度大幅降低，悶熱濕熱的感覺**然無存，繼續保持秋高氣爽。
在西南，華西秋雨接近尾聲。西風帶已經越過青藏高原，因此冷暖空氣不會在四川、重慶一帶交匯，這些地區的降雨減少，濕度也大幅降低。但值得一提的是，東北地區由於冷渦頻繁活動，這裏在霜降時降水減少的幅度沒有那麽大，有可能出現猛烈的暴雪，甚至可能出現強對流天氣。如2019年的霜降節氣，興安盟的阿爾山降雪量達33.7毫米，是最高級別的特大暴雪。 同時，遼寧營口至鞍山一線出現颮線，雷雨、大風、冰雹隨後抵達。
由於我國有冬季風“金鍾罩護體”，霜降節氣時的台風往往襲擊太平洋中的小島、菲律賓以及日本，很少到達我國。不過凡事總有例外，1949年以來，霜降節氣及之後登陸我國的台風仍有20多個，產生間接影響的更多，譬如2016年登陸我國的海馬、2019年影響我國的玉兔等。值得注意的是，霜降節氣出現的台風往往強度很大，有很強的致災能力。