每年的12月7日前後，太陽抵達黃經255度時，大雪節氣就到來了。關於大雪節氣，有介紹說此時的天氣會越來越冷，降水量逐漸增多，降雪達到極盛。其實這句話隻說對了一半。大雪節氣到來當然意味著天氣越來越冷，但與此同時，降水量在繼續減小，此時的降雪也並非達到極盛。確切來說，“大雪”是指降雪的概率增加，下雪的範圍增大。
大雪節氣時，我國的初雪已經跨過秦嶺至淮河一線，來到南方。由於海陸熱力性質的差異，在長江中遊，雨雪分界線直逼長江，而在長江下遊的東部，雨雪分界線就稍稍偏北一些。在這個時期，我國下雪的麵積遠遠大於下雨的麵積，冬景越發凝重，最厚實的衣服要拿出來了。
冬近巔峰
大雪節氣時，大陸幹冷氣團橫行霸道，冬季風直吹南沙群島，南嶺和武夷山再也抵擋不住冬的腳步，除了南方沿海的幾個地區外，我國進入冬季的麵積幾乎覆蓋全境。冬季的麵積達到860萬平方千米以上，相當於國土麵積的90%左右，近乎冬之巔峰。
除了內蒙古、東北三省、山西北部、陝甘寧北部、青藏高原和新疆大部分地區外，華北平原北部、陝西關中平原、山東泰山山區也已全部進入隆冬，中午最高氣溫開始低於0℃；而江漢平原、江淮平原等地區日最低氣溫開始低於0℃，日最高氣溫徘徊在10℃上下。這和雨雪分界線的向南推移，是完全一致的。
與此同時，江南的秋天即將消失，夏天退守至海南、台灣和潮汕閩南沿海。在冷空氣的連續攻擊下，東南沿海的夏天“不堪一擊”，即將在大雪到大寒節氣中逐漸消逝。
雪入南方
大雪節氣時天氣最明顯的特點，就是降雪突破秦嶺至淮河一線，來到南方的地盤。這個時候空氣中的水汽含量並不如小雪、立春等節氣豐富，但由於冷空氣強勁，降雪的範圍和概率反而比小雪、立春等節氣時要大。例如2018年的大雪節氣前後，一股強大的冷空氣南下，與此同時，強大的暖濕氣流也在北上，導致我國出現大範圍的降雪天氣。
在寒潮前部冷空氣小分隊和暖濕氣流的共同影響下，武漢、合肥和南京都有降雪，杭州和長沙以雨夾雪為主，就連上海、南昌也飄起了雪花。
冷流雪
此時，北方最明顯的降雪是非典型的“冷流雪”。每年隆冬，極其寒冷的空氣經過渤海時，會將海表的水汽直接“速凍”成雪花推向山東半島，形成一種非常特殊的降雪形式——冷流雪。2018年大雪節氣，在一次寒潮之後，煙台、威海出現冷流雪，其中煙台的雪勢為大到暴雪。整個山東半島的雪都以冷流雪為主，且雪量特別大。可以說，特殊的地理位置造就了特殊的氣候特點。
大雪“貧雪”
不過，大雪節氣時的降雪依然具有偶然性，空氣中的水汽比小雪時再度大幅減少，完全有可能大雪“貧雪”，甚至大雪無雪。如2017年12月7日，大雪節氣到來這天，全國所有的國家級氣象站中，沒有任何一個地區觀測到大雪，僅山東半島上的煙台等地下了非典型的冷流雪，新疆天山兩側和東北山區下了點零星雪。可以這麽說，大雪節氣來臨時，大雪完全缺席。
那麽，是否說老祖宗定的節氣不夠準確呢？其實，古人說的“大雪”和我們常談的“大雪”並不一樣。古人認為的“大雪”是指氣溫越來越低，雪花比例越來越大，代表了氣溫的階段性降低和隆冬的步步逼近。他們是以“雪”指代季節和物候，雪在這裏隻是一個意象，和中國畫有異曲同工之理；而我們常說的大雪，是指降雪量比較大，單純就是觀感震撼、漫天鵝毛飛舞的雪。
當然，大雪節氣裏，這麽“貧雪”也是難得的。不僅是少雪，雨也很少，全國最大的降雨也隻有4.6毫米，水汽之匱乏可見一斑。與此同時，我國東北、華北遭遇接連不斷的冷空氣襲擊，出現了暖冬常態化時代裏的連續氣溫偏低，這種情況多年未見。這說明，“貧雪”和降水偏少、幹燥幹旱是一體的，它們共同的原因是幹冷空氣勢力太強，而暖濕氣流勢力太弱。
不刮風就霧霾？
大雪時，三種天氣盛行，雪、寒潮和霧霾。一般情況下，寒潮來時刮北風，而北風一停，就開始有霧霾。如2019年大雪節氣前後，華北平原被霧霾籠罩，低空的濃密霧霾阻擋了陽光輻射，導致華北平原白天氣溫升不上去，濕度也降不下來；上空中汙染物又不斷堆積，空氣質量持續變差。整個華北地區仿佛陷入惡性循環，隻有等冷空氣衝出太行山，霧霾才會由北往南逐漸消退。
為什麽會這樣？首先，北風一來大氣擴散條件就變好，北風一停大氣擴散條件就變差，這是物理學規律。其次，氣候和地形原因也需要考慮。從氣候上說，我國是最典型的季風氣候區，冬天西北和東北季風做主，海風沒法刮進沿海；從地形上說，有許許多多的東西向山脈和不計其數的小盆地。因此冬天來時，沒有冷空氣不行，弱冷空氣不管用，幹的強冷空氣也隻能管一陣子。