被稱為“四時之始”的立春，是二十四節氣中的首個節氣。立春不僅指春天從此開始，它還指一年的開始，人們對這個節氣寄托了希望和憧憬，希望新的一年能有新的生機，新的發展。不過，立春的“春天”並不是現代氣象學意義上的春天，而更多的是指天文意義上的春天。
立春節氣在每年的2月4日前後，它是最受歡迎的節氣之一，所有人都對它翹首等待。人們祈盼陽光熱烈，氣溫攀升，冬天的病毒消弭於無形。天氣往往也會幫忙立春後，我國大部分地區的陽光越來越明媚，氣溫在冷空氣製造的小波折中大幅提升，夏天將從海南擴展到廣東，春天將從嶺南擴展到江南。不過，立春的這點熱度還遠不能殺滅病毒，我們還是要注意保暖，抵禦春寒料峭，全麵回暖很快就會到來。
立春似春
立春隻是“像春天”而已。氣象數據顯示，立春時我國大部分地區的氣溫僅僅比大寒時高一點點，全國冬季的麵積也和大寒時相差無幾，立春時的溫度甚至比立冬時還要低。我國的曆史最低溫度——漠河的零下52.3℃，正是立春後出現的。為什麽會出現這種情況？因為立春時雖然太陽直射點北移，但海洋溫度正處於全年最低點，地表溫度也剛剛從低穀回升上來一點點，寒冷的慣性在延續，和立冬時完全不是一個概念。
因此，描繪立春的最佳形容詞，不是“春回大地”，而是“春寒料峭”。例如2018年的立春節氣時，全國大部分地區繼續被嚴寒籠罩，絲毫看不到春天的影子。尤其是福建，在殘留水汽和冷空氣的共同作用下，福州、泉州、廈門的體感溫度已全線低於冰箱冷藏室溫度。福州市區出現2002年以來的首次降雪，2005年以來的首次固體降水；泉州清源山半山腰出現降雪，為21世紀以來首次降雪；廈門市郊的山區也下起了雪。罕見的降雪引發“上山觀雪潮”，泉州市在夜裏出現了交通擁堵。
不過，立春也有一些現代氣象學上的意義。上海市氣象局規定，現代氣象學意義上的入春指立春後連續5天日平均氣溫超過10℃。通常將一天中2時、8時、14時和20時，這四個時刻的氣溫相加後取平均值，作為一天的平均氣溫，結果保留一位小數。在立春之前，即使達到這個標準也不算入春。因此，2016年上海迎來了“最早春天”。
可以看出，“最早立春”和“最早春天”不是一回事。2017年的立春是近120年來最早的一次，然而這個紀錄並沒有什麽用。對我國大部分地區而言，當年的立春還遠沒有到氣象學意義上的入春時間。立春後，我國中東部地區還有冷空氣，南方還下了雪。
立春陽光
既然立春並不是現代氣象學意義上的春天，那麽這個“春”的意義在哪裏呢？其實，立春和立夏、立秋、立冬一樣，最重要的意義在於它的天文意義。立春時，太陽直射點從南回歸線向北奔跑，回到南緯16度。雖然太陽直射點仍然很低，我國大部分地區接收到的太陽輻射還非常少，但同時，太陽熱量已經開始增加，從而促使北半球開始發生一係列的天氣轉變。
在立春日逐漸增多的陽光影響下，北太平洋、南海和北印度洋的海水度過了溫度最低的時期，水溫開始上升。盡管此時的溫度還非常低，但渤海灣、北方江河和大湖的冰麵開始出現鬆動。因此，在春寒料峭，動物和植物還未蘇醒時，堅冰的融化率先透露出勃勃生機。
風和寒潮
春寒料峭的立春，淩厲的寒潮和洶湧的春風常常輪流“坐莊”，造成大起大落如過山車般的天氣。如2016年的立春節氣，在極大的寒潮過後，從孟加拉灣和南海來的暖濕氣流，乘著春風的腳步從華南上岸，吹向江南，北伐華北，甚至挺進東北。神州大地處處升溫，冬之版圖急劇縮小，春之版圖迅速擴大。華南從大年初三開始濕暖逼人，有些地方不免霧氣彌漫，甚至出現回南天。長江流域、淮河流域，包括長江三角洲在內，從大年初四到初六大範圍降雨，淮河以北甚至出現了雪花。東北成了冷暖空氣交鋒最激烈的戰場，從大年初三開始，大升溫、大降溫、暴風雪交替出現。
而立春時的寒潮，常常和暖濕氣流攪和在一起，對南方影響更大。如2018年立春節氣前後，強大的冷空氣席卷南方，福建等地下起了雪。
由於立春時寒潮和春風常常交替出現，所以升溫、降溫的幅度會非常大，因此立春也是特別容易引發感冒的節氣。如2018年立春寒潮過後，東北很多地方累計升溫20℃，沈陽、長春、哈爾濱的氣溫直接衝到0℃以上。不過，這波升溫弊大於利，氣溫一下子衝得太高，後麵還要再降回來，大起大落容易誘發感冒。
立春雨雪
立春時，我國大部分地區仍然很冷。如2020年立春節氣前後，華北平原普遍降雪。2月5日，受東風回流水汽的影響，京津地區出現降雪。由於雲層很薄，北京局部還出現了“太陽雪”。2月6日，受暖濕氣流的影響，北京又降下了一場雪，由於溫度很低，積雪非常明顯。隨後，冷空氣繞開陸地，取道黃海、東海北部進入浙江，與暖濕氣流相遇，給杭州、寧波、紹興等地的山區帶來降雪。