立夏節氣在每年的5月6日前後。二十四節氣中，以“立”開頭的節氣共四個，都代表季節開始之意，立夏當然指夏天從此開始。
這個“夏天”並不是現代氣象學意義上的夏天，而是與農時、物候聯係得更為緊密。古人雲：“孟夏之日，天地始交，萬物並秀。”意思就是春季生長的作物進入成熟乃至收獲的季節，冬小麥即將抽穗，油菜花已經盛開，農田一派欣欣向榮的繁盛景象。
立夏之“時”
立夏節氣算是我國夏季的開啟，但要嚴格套用氣象標準，又並非真正代表入夏。古人對世界的認知經驗和現代的科學標準之間，還是有一些微妙的差異，但最終它們在時令變化上完美貼合，讓我們不得不感歎祖先的智慧。
隨著全球氣候變暖趨勢的加劇，現在的立夏，夏意更濃。立夏時，除青藏高原等高海拔地區外，全國其他地方的日最高氣溫都可以超過30℃。2020年立夏節氣之前，河南出現了40℃以上的高溫。
立夏時，除青藏高原和東北三省外，全國較涼的地方就是華東沿海了。
青藏高原是世界屋脊，受垂直溫度帶影響明顯，終年寒涼；東北三省緯度高，位置在我國最靠北，會受到西伯利亞冷空氣的影響。
那麽華東沿海，譬如山東半島、江蘇、上海和浙江東部，又是怎麽回事呢？這些地區是受到海陸熱力性質的影響。由於東海、黃海和渤海升溫很慢，所以華東沿海的氣溫往往低於華北平原甚至西北戈壁灘，對比江浙滬和中原地區，立夏節氣是最有可能出現南北氣溫倒掛的節氣。
立夏之“氣”
立夏時，我國上空不再是大陸冷氣團和海洋暖氣團的“二人轉”了，氣團對峙情況更加複雜，占據主導地位的是大陸幹熱氣團。
正如我們在前麵節氣中介紹的，這種氣團的來源有兩處，一處是西南的崇山峻嶺，一處是西北的荒漠戈壁。立夏節氣前後，在海陸熱力性質差異的作用下，大陸的熱力逐漸超過海洋，所以不管南北，遠離海洋的大塊陸地均成為幹熱氣團的發源地。
相比之下，立夏之時大陸冷氣團的勢力大為收縮，南下隻是走過場，也很難跨越長江了。不過，如果大陸冷氣團和海洋冷氣團結合，還是可以造成猛烈的降水和降溫天氣。最常見的模式是，西伯利亞大陸冷空氣南下到東北，和水汽結合之後，再南下到渤海、黃海，從江浙滬向西南方向滲透，讓南方降溫。
立夏驕陽
立夏前，太陽直射點已經抵達北緯10度以北，也就是我國中沙群島南部的南海海麵。因此，立夏時的太陽已經是刺眼的驕陽了。在它的烘烤下，我國陸地迅速升溫，遠離海洋的西南、西北地區成為大陸幹熱氣團的發源地，大陸冷氣團被逐出我國，即使南下也很難形成氣候。
這段時間，海洋水汽還未大規模向北輸送，所以我國各地的日照時間增長很快。在海南和雲南，一年之中最幹熱的時段會在立夏時出現；在長江流域，由於暖氣團迅速占據上風，這裏的連陰雨減少，日照時間增多；在北方，由於冷氣團南下乏力，沙塵也逐漸減少，陽光逐漸占據主場。
立夏風雨
立夏在穀雨和小滿這兩個降雨高峰期之間，水汽向我國的輸送處於相對低穀期。主要原因在於，大陸幹熱氣團太強，而夏季風還未爆發，雖然降雨總體量仍在增加，但增加的幅度不如穀雨節氣大，更不如之後的小滿節氣。
立夏期間，我國的東風、南風繼續占主導地位，但在北方，西北方向來的幹熱風和東北方向來的濕冷之風，有時候也能造成很大的影響。
雖然水汽增長的速度不快，但大陸熱量迅速累積，所以立夏時的強對流天氣非常厲害，颮線、雷雨大風、短時暴雨、冰雹等屢見不鮮。
立夏典型天氣
晴熱高溫
受大陸幹熱氣團的影響，立夏節氣前後，我國華南、西南、江淮、華北等地都容易出現晴熱高溫天氣。如2020年5月3日之前，河南等地出現37℃以上的高溫；5月3日當天，成都溫江國家站最高氣溫達35℃，追平此站5月最高氣溫紀錄。
強對流
這段時間陸地能量積累較多，如果有冷空氣南下，容易出現颮線、雷暴大風、短時暴雨、冰雹甚至龍卷風等強對流天氣。如2020年5月5日，受冷暖空氣交匯的影響，華中和華東多地發展出了颮線，湖南、湖北、江西、福建、浙江等省出現了1小時50毫米以上的短時強降水、10級以上的強雷暴大風，以及冰雹等惡劣天氣。
寒潮暴雪
立夏前後的寒潮主要發生在北方，暴雪主要出現在東北。如2020年5月3日下午，內蒙古、黑龍江、吉林和遼寧的不少地方24小時內降溫超過20℃，其中內蒙古通遼降溫26.8℃。在急劇降溫中，哈爾濱的雨滴逐漸轉為雪花，晚上8點前後出現了大雪紛飛的景象。5月4日，冷空氣繼續南下華北，山西陽泉下午2點時的氣溫比前一天同時間下降26.1℃，鄭州的氣溫下降24.4℃。