古時，人們經常麵臨糧食短缺的困境，小滿時節正是苦菜遍地生長的時候。“春風吹，苦菜長，荒灘野地是糧倉。”人們念唱著這樣的句子，感恩大自然饋贈這荒野上的糧倉，不起眼的苦菜幫助人們度過一年又一年的饑荒。
苦菜
苦夏，人們還要再吃些苦的食物，苦菜就是其中之一，頗有些“以毒攻毒”的味道。顧名思義，苦菜味道苦澀，但它的莖葉柔嫩多汁，可以食用充饑。古時，人們經常麵臨糧食短缺的困境，小滿時節正是苦菜遍地生長的時候，田邊、山坡、荒野隨處可見。“春風吹，苦菜長，荒灘野地是糧倉。”人們念唱著這樣的句子，感恩大自然饋贈這荒野上的糧倉，不起眼的苦菜幫助人們度過一年又一年的饑荒。慢慢地，民間就形成了“小滿吃苦菜”的習俗。
苦菜是中國人最早食用的野菜之一，《詩經·唐風·采苓》中就有“采苦采苦，首陽之下”的詩句。采苦菜啊，采苦菜，尋到那首陽山下。苦菜在古代還叫作“荼”，《爾雅》中說：“荼，苦菜。”從“荼毒”這個詞便可知，“荼”的苦味是多麽讓人難以忍受，甚至能與“毒”相提並論。苦菜還有較高的醫用價值，李時珍在《本草綱目》中稱它為“天香草”。
苦菜遍布全國，又稱“苦苦菜”“苦麻菜”，各地有各地的吃法。西北寧夏等地的人們喜歡涼拌，將苦菜放入鍋中焯水，放冷後加入鹽、醋、辣油等作料拌勻。在其他一些地方，苦菜中的苦汁被潷出後，可用作包子、餃子的餡料；還有的地方用黃米湯醃製苦菜，醃好的苦菜變為金黃色，口感酸甜。生活再苦，吃上不能馬虎。在這片土地上，勤勞、樂觀的人民讓這古老的食材生出甜意，苦盡甘來。
撚撚轉兒
小滿時節，麥子灌漿乳熟，籽粒開始變得飽滿，但未完全成熟，還可以擠壓出白色的米漿。麥子在麥稈上做最後的努力，隻等幹熱風過去，芒種時節便可收割一片片金黃的麥田了。在將滿未滿的小滿節氣裏，民間有一種獨特的節令食品——撚撚轉兒。
撚撚轉兒的製作過程和它的名字格外貼切。人們收割一些剛剛硬粒、還稍微有些軟的大麥麥穗，搓去麥殼，用簸箕分離出麥粒，下鍋炒熟，接下來就要上石磨了。石磨由兩扇磨盤、磨眼兒和杠孔組成，杠孔裏插著一根木棍。將麥粒倒入石磨上方的磨眼兒裏，兩三個人推動木棍，隨著石磨一圈圈轉動，寸長的青綠色“麵條”從磨縫裏旋轉碾出。隻需一會兒工夫，石磨四周便散發出清新的麥香味兒。人們把散落的撚撚轉兒收集起來，為它搭配符合心意的口味，黃瓜絲、蒜苗、麻醬汁、蒜末、辣椒、荊芥……都是調製醬料的好原料。
撚撚轉兒是時節性很強的食物，麥子如果太嫩，籽粒就不夠飽滿；麥子如果太老，籽粒沒有韌勁，嚼起來不夠筋道。小滿節氣的麥子將熟未熟，是做撚撚轉兒的最佳時節。正因如此，撚撚轉兒的知名度，並不像四季都能吃到的食物那樣高。
說起來，撚撚轉兒最初並不是因美味而被製作。同吃苦菜一樣，舊時窮苦人家遇到青黃不接的時節，隻能忍痛將還未熟透的麥子割下來填飽肚子，以解燃眉之急。但同時，作為諧音，撚撚轉兒被賦予了“年年賺”的吉祥寓意。有了撚撚轉兒，荒年變得“青黃相接”，來年也充滿了希望。