至少就視野而言是如此。
強烈的失衡感襲向身體——怎麽回事？
站在高處過長時間，積攢的恐高要素一口氣發作了嗎……
“不對……這是！”
腳底在顫抖。
並非感官的幻覺，因為耳畔呼嘯著“吱吱嘎嘎”的殘破聲響。
整棟樓宇悲鳴著。
率先崩壞的就是少女原先位居的那根鋼筋。
它傾斜著向上翹起，在最高點驟然斷裂，轟然墜向無底的沙海。
“嘖！”
我用力拖曳少女的手，將她的身軀扯向天台。
雖然本人並未抵抗，但似乎也毫無避險的自覺——好在少女的體重輕得不可思議，僅僅是一瞬間的發力，她就飄然落向我所處的方位。
“不要緊吧？”我扶著少女在天台內側站穩。
然而她身披的那塊綠色篷布則在這一激烈的遷移過程中翩然飄落，繼鋼筋後同樣朝著沙海墜去，篷布的邊緣似乎還連著些許白色的絲線，在沙風中卷出螺旋的軌跡——那塊布原本究竟是作為什麽用途的？
但那同時也意味著……
“嗚喔噢！”我趕緊脫掉夾克給少女披上。
她依舊一臉茫然，動作僵硬得像玩偶。
“可能會有點汗味……”
現在顧不上那麽多。
我把夾克的拉鏈扯上的瞬間，樓宇迎來了第二次悲鳴。
“見鬼！”
沙海中不會有地震。
沙海中根本就什麽都沒有。
不存在水，不存在動物，不存在植被，不存在希望。
有的隻有遺跡和沙蜃。
而能夠引起這種震撼的毫無疑問是後者，而且是……
龐然的影子像是要撼動天地，原本空無一物的樓宇一側，遮天蔽日的黑影破沙而出。
砂礫組構成棱角堅硬的頭顱，粗大的四肢支撐起渾圓的軀體，其上再披覆著厚重的甲殼。
沙蜃·陸龜型。
“異常種！”我從牙縫中擠出低吼。
我終於明白這一切詭異現象的緣由。
體型堪比大樓的陸龜從沙海深處凸顯，而它上浮的地點像是玩笑一般選擇了遺跡底部。
一擊就造成了樓宇的傾斜與轟動。
我身前的這位少女根本不是出於自己的意誌握住我的手，而是在視野動**的那一刻，連同樓宇、鋼筋一同倒向我這一側而已。
陸龜揚起碩大的頭顱。
“嘰——嘎！”刺耳、嘈雜、尖銳，令人不快到足以懷疑其是否真實存在於世間的可怖咆哮。
它將前足抬起。
“糟糕——！”
我將身前的少女緊緊摟住。
地板的觸感愈發鬆軟，下陷。
“咚轟！”臨終巨響宣告樓宇的壽命走至盡頭。
無數的碎塊鐵片四濺飄散，而鳶尾花吊墜則在我眼前，試圖向上方飛舞。
我們在下落。
軀幹傳來沉重的衝擊，長達數十秒間，視野一片漆黑。
“嗚——呃！”
我拚盡全力才維持住意識，沒有讓自己昏厥過去。
頃刻間，原本曆經“風化災變”都殘存下來的遺跡就成了徹徹底底的廢墟，而我們似乎幸運地夾在碎片堆砌的空間裏。
身軀雖然隱隱發痛，但四肢依舊能夠正常活動。
“沒被壓住實在是不幸中的大幸……你……沒事吧！”
我側著支起上半身，透過瓦礫縫隙透入的光線、試圖確認少女的狀況。
她身上連擦傷的痕跡都沒有，我稍稍鬆了口氣——那件夾克的耐磨性能可謂相當優越。
但是，為什麽直到方才為止沒有任何反應的少女會在顫抖？
光線的欠缺讓我看不見她的表情。
“滴答——”
某種**在少女的臉頰上暈開。
是……從我肩上滴落的？
猶如鐵鏽的味道彌漫在狹小的空間內。
右肩此這時才開始隱隱作痛，或許是下墜過程中被碎片撕裂了。
少女嬌小身軀的起伏弧度愈發劇烈——最起初是戰栗，而後發展為顫抖，此時此刻，她在我身側掙紮著，狂亂般地揮舞著手臂，試圖在空中抓取不存在的某物。
“怎麽了……你怎麽了！”
我試著關懷，卻依舊得不到回應。
或許少女真的是聽力障礙或者言語缺失的不幸者吧？
“你……是在害怕嗎？沒關係的，不會有事……的。”
我的聲音逐漸低沉。
無法知道對方能否理解或回應，而且，在現如今這種狀況下，我恐怕無法做出具備說服力的保證。
“咚、轟！咚、轟！”
陸龜鈍重的足音在周遭悶響。
那家夥還不打算就此離去……更糟糕的是，從響聲來看恐怕在一點點接近我們所在的位置。
“得準備……武器……”
身體狀況糟糕得像一塊破布，而且對上那種異常種，贏麵原本就渺小得可憐。
“咦？”
所謂的雪上加霜就是這麽一回事——吉他盒不在我的手邊。
“下落的時候掉到哪裏去了！”
我慌亂地在四周摸索，令人感到“理所當然”般地沒有尋回吉他盒。
少女仍在無聲地狂亂掙紮著——她的恐懼或許已經滿溢到如此程度，可我根本沒有餘暇去安慰她。
吉他盒的丟失意味著裏麵的武器無法被使用；而不找回那些信件同樣難逃芙蘭達的追責。
更關鍵的是，我恐怕無法堅持著活過當下的麻煩了。
“哈……結果最後隻剩這玩意了嗎？”
我舉起唯一找到的鐵質圓筒——原本放置在吉他盒側袋的兩隻水壺之一。
“簡直像是在嘲笑我，說著‘最後喝一口然後安心上路’一樣……”
我輕輕擰開壺口。
清新的麥香味逸散而出。
“不過，也沒有更好的選擇了吧？”
我仰頭啜飲。
香甜的**沿著喉嚨灌下。
果然隻要接受到甜度人類就能輕鬆地感受到幸福——即使是在絕境中亦是如此。
陸龜的足音已經接近耳畔，那家夥還要多久才會把這片殘磚碎瓦的廢墟徹底踩碎呢？在那之前不知道我還能喝下多少……
“唔？”我突然注意到一絲異樣。
少女不知何時停止了狂亂與躁動。
她頭一次主動向我湊近——
近在咫尺我位置，全神貫注地注視著我。
廢墟堆中的光線極其昏暗，然而我卻在她淺茶色的雙眸中，第一次看到了能被稱之為光亮的事物。
她在看著，在注視著，在端詳著。
而目標毫無疑問——我百分之百能夠確定——是我手中的圓筒。
“要喝嗎？這個麥茶。”我輕輕晃動水壺。
“麥——茶？”
完全意料之外聽到的聲音令我一時間驚愕無比。
原來她會說話啊？
而且聲音輕柔悅耳，像是樂器奏出的音調。
“嗯……路易·李特製，大量加糖款式，請用。”
我將水壺遞給少女。
“咕嘟——咕嘟——咕嘟。”她沒有絲毫的推脫或是猶豫，那狂飲的氣勢簡直像是沙海中遇難多日的旅人——雖然現實之中這樣的家夥多半葬身蜃口了。
而我們接下來恐怕也在劫難逃。
從縫隙投射進來的光消失了。
是陰影。
某種巨物與我們僅僅隔著一層碎磚瓦的牆壁。
我能感受到——那種存在本身即為壓力的龐大。
瓦礫開始顫抖。
接下來會是什麽？
第二次坍塌，被巨足徑直碾碎，還是由巨口吞噬殆盡？
無論如何我都接受了現實。
無法回避或逃開……那麽麻煩的盡頭終將是結束——僅此而已。
非要說還有什麽不舍的話……
纏滿繃帶的左手握緊鳶尾花吊墜。
果然還是想要回憶起來啊，那個人的相貌、聲音……與存在。
除此之外。
“對不起，沒能救到你。”
在我自言自語著闔上雙眼之前。
銀白色的光芒撕裂黑暗。
接著，肉眼可見的茶色粒子洶湧著，泛濫開視野的每一個角落。
“塵咬（DustBiter）。”
低語回響，宛如音符。
下一個呼吸到達之前，她斬開瓦礫。
斬開碎石。
斬開鋼筋。
斬開鐵柱。
斬開天花板。
斬開樓宇。
斬開廢墟。
斬開陸龜，一刀兩斷。