在蛇山待了半月，因為有吳寶俊的緣故，各類天材地寶跟不要命了的熬煉的香湯補身子，如此高強度的磨練，讓林孤生的體魄極大增強，體力不同往日。這些日子雖沒有聆聽槍聖的槍道，但槍法沒有落下，他勉強可以施展出這些招式，隻是徒有其表，華而不實。
“你林氏的絕學《百裏戰卷》不輸我的《春秋訣》，如果可以，你也可仔細研讀。”
“那我豈不是在走我族老祖走過的路？”
“哈哈哈哈。”
張之鹿大笑，他笑起來很慈祥，沒什麽戾氣，就像是個快入土的老爺子：“我記得，到了你們這一代，林氏的《百裏戰卷》都是不全的吧。”
“是。”
這一點，林孤生一直沒弄清楚狀況，按理說作為家族時代星火相傳的鎮族絕學，豈會失傳？就算是失傳，又怎會隻留下一部分？曾經他認為，應該是為了保護《百裏戰卷》的絕對性和保密性，學到一個境界，便隻能給予一個階段的心法，可後來又覺得不是，因為不合理。
“因為被刻意抹除了。”張之鹿這般解釋。
“抹除？”
“也許是你林氏的某個先祖，覺得如果循規蹈矩的修行《百裏戰卷》，是作繭自縛，沒有突破，沒有創新，便有意抹除了一部分功法。”
林孤生忽然大悟，瞪大眼睛。
如果是這樣，自己手裏就有一份完整的《百裏戰卷》，共計三層心法。
“孩子，你知道該怎麽做嗎？”
“弟子明白了。”
……
落雁山莊。
周觀雨焦急不安地在會客殿裏踱步，江南戰事的消息幾乎傳遍了十四州，各地的匪軍蠢蠢欲動，他也很焦慮，亂世即將來臨，但是天下人仍然在等，因為結果未知。江南的戰爭還沒有結束，正是白熱化，隻是廣陵和餘杭淪陷，兩位刺史都還活著，是準備臥薪嚐膽找準機會打回去還是從此一蹶不振？還有，北方那座巍峨皇宮裏的那位也是動向不明，天下人都在觀望。毫無疑問，袁沛突然發動戰爭，極大的鼓舞了十四州反叛勢力的士氣，但還不夠，還需要更多捷報。
“父親。”
“嗯，事情辦的如何？”
周濟桓頷首，“辦妥了，這幾日陸陸續續四大城門都會換上咱們的部眾，隻待時機一到，整個江城都會被封鎖，定然內部的人插翅難飛，外部的人幹瞪眼。”
周觀雨麵沉如水，負手看著陰沉沉的天空。
“爹，您在擔心什麽嗎？”
“城主府和楚王府高手如雲，還需要仔細斟酌一二。”
的確，吳玄陵帳下可是有一位武道集大成者的門客，不容小覷，那等強者，抬手便可殺人無形，十分棘手。集大成者，那都是要青史留名的，會被日後的人成為“至尊”的強者，那種強者全力以赴，足以抵禦千軍萬馬。至於楚王府，倒是沒有這種絕世高手，大宗師倒是有幾人，也很難纏。
周觀雨陰沉著臉，江城因為各種複雜的問題，以至於想要在這裏起義，難如上青天。
……
夜幕降臨。
在吳寶俊熟睡後，林孤生躡手躡腳來到後院，這些日子他習慣深夜練功，不想浪費時間。槍聖告訴他，其實人體如果能進入深度睡眠，每日隻需休息一個時辰，就能達到巔峰狀態，而想進入深度睡眠，隻需要達到空靈狀態，簡而言之，稱為“入定”。
這也是為什麽那麽多武林高手都喜歡閉關。
這些日子，林孤生反反複複研讀林如風留下的《百裏戰卷完整篇》和風伯給予的《百裏戰卷第一層心經》，經過詳細對比，他發現一個事實，那就是風伯給的心法，比之林如風的更加完整，更加行之有效，但因為功法限製，隻能學到第一層。換言之，現在林氏修行的《百裏戰卷》應該是優良版。
林孤生兩者都不打算學。
他打算利用《百裏戰卷》改良的這套理論，在功法三層奧義的基礎上升化，在風伯給的心法上再一次改進，開創出屬於自己的功法，然後套用三層真義，演化出新的隻適合他的修煉體係。
這條路注定艱辛。
如果被外人聽到指不定會笑掉大牙，古往今來，能做到的無不是青史留名的聖賢，甚至許多是活出第二世、第三世的大聖才能做到，他林孤生一介廢人，何德何能？
“師父。”
漆黑中，裹著皮襖的槍聖緩緩走來，江城入冬夜裏冷，也黑，這麽突兀一來，又因為他沒有眼球，倒是嚇人。
“孤生，我年輕的時候聽說過一個奇聞，嗯……其實當不得真，我覺得可以講給你聽。”
“師父請講。”
槍聖坐在青石上，沉吟道：“那時我還年輕，境界大概是在槍道第五步，堪堪入小宗師之流。我遇到一個大敵，曾令我沉淪許多年，一直在他陰影之下。後來啊，我才明白了，有的路未必要走多遠，足夠用就好。”
林孤生默默聽著張之鹿的回憶。
“那是一位屠夫，大字不識一個，這輩子不可能習得正統武道，當然，他也沒能走多遠。但是我在他身上尋到了一種氣，一種我從未見過的‘氣’，後來我在很多人身上見過這種‘氣’，有的是獵戶，有的是士兵，有的是柴夫……形形色色，這些‘氣’大相徑庭，但又截然不同，能發揮極大的威力。後來我才明白，咱們武者的真氣，不就是姬無涯率先練出來，然後開創了係統的武道，才如此發揚光大嗎？諸如那些百家人的‘氣’，也是那些聖賢尋到，在不斷摸索中整理出一套完整的理論。”
林孤生大致明白了槍聖的意思。
簡言之，他希望林孤生修煉出一種他獨自摸索的，他需要的，他渴望的‘氣’，是另類超脫。氣有千千萬萬種，如果他覺得不行，便摒棄之，直到尋找他需要的‘氣’，那就算小成了。
“孤生，信念的力量堅不可摧，信仰如磐石，你心有多高，道就有多長。”
“弟子明白。”
目送槍聖離開後，林孤生仔細消化他的這一番話。槍聖的教導給了他極大的啟發，但路要怎麽走，還需要自己慢慢摸索。
……
半個月後。
蛇山來了一個人。
周子依，她是在周曉鞍的陪同下來的，帶來了許多食物和換洗的衣物。
林孤生和吳寶俊還在院中切磋槍法，二人都很默契的沒有用氣，隻是在比招式。
學槍一個月，林孤生對張之鹿的槍道幾乎是了然於心，施展出來非常嫻熟。
“哼。”
周曉鞍見狀，冷哼一聲，心想都是花架子，不過如此。
吳寶俊也是認得周曉鞍和周子依的，見此，默默收了槍，轉身離去。他和周曉鞍不熟，也不屑於去交好，甚至一定程度上他還不怎麽看得起周曉鞍。
“孤生，我給你做了一雙鞋，加了絨……對了，還有這襖子，入冬了，山上冷。”周子依略有心疼地走上去，摸了一把林孤生的胳膊。一月初的江城，已經是寒風蕭瑟，雖沒有北方那般大雪紛飛，但蛇山上這般貧瘠，連火爐煤炭都沒有，夜裏該如何禦寒？
周曉鞍冷哼一聲，轉身走開。
“謝謝。”
林孤生抽開肩，接過那布包。
接著便是短暫的沉默。
周子依微微一笑：“孤生，馬上要年關了，槍聖他老人家準許你下山過年嗎？”
“這個……”說是哈，林孤生到現在也不知道該如何麵對周子依，他隻覺得自己這個年齡不該結婚，他還有很多事情要做，也沒資格娶她，不配娶她，也怕辜負了她。
“也好，有槍聖前輩指點，也好學一身好本事。”周子依黯然，隨後嫣然一笑：“不過你放心，我會等你的，等你學好了本事，多久我都願意等你。”
林孤生忽然有一種衝動，想握住眼前這個麗人的手，說一聲不要等了……可他做不到，他不是鐵石心腸，如果真這般說了，周子依得多傷心？他如何對得起周觀雨？
然而，槍聖此刻走了出來。
“師父。”
“拜見槍聖前輩。”
槍聖老了，很老了，活了兩個甲子的老人，他佝僂著背，又是瞎子，裹著皮裘。
“孤生，算了一下時日，你該下山了。”
林孤生聞言一驚，“什麽？師父，可是我什麽都沒學到啊……我，我還不能走，我還想留在蛇山……”
“我沒有什麽能教你的了，哈哈哈，孤生，日後可不能背地裏說那耍槍的張之鹿就是個沽名釣譽之輩，不要怨恨為師……”
林孤生眼睛紅了，他不明白，為什麽突然師父就要趕他走。
“孤生，我沒什麽可以教你的了，我的槍法十八式，你都了然於心，且融會貫通，足矣，足矣。”
“師父……”
槍聖看向林孤生身後的周子依，雖然他看不到，但也咧嘴笑意：“孤生，你還有很多事情要做，學武，急不得，你已然找準了方向，剩下的，就靠時間，就靠努力，就靠信仰了。別忘了你答應我的，你的理想，你的信念。”
林孤生默默跪下，恭恭敬敬叩了三叩，拜了三拜。
槍聖心安理得地受之，歎息道：“可恨我沒什麽東西能送得你，孤生，原諒師父對你師兄的偏心。”
“弟子明白。”
“下山去吧。”
槍聖轉身離去，林孤生潸然淚下，他知道槍聖時日不多，也許……挺不過這個冬天。
林孤生去後院找吳寶俊告別。
吳寶俊得到這個消息十分吃驚：“師弟，你就這麽走了？這才哪到哪啊，氣都沒修出來就走，傳出去不得貽笑大方？為什麽，難不成是那周老爺子跟你說了什麽？對了，你和周家小姐什麽關係，她怎會親自來看你？”
“師兄，是師父讓我走的。”
吳寶俊愕然，隨即像泄了氣的皮球，癱坐在地：“師父為什麽要讓你走？”
“師兄，不說那些了，這一個月我很感謝你。”
“嗬嗬。”
吳寶俊浮現一抹譏諷：“原以為你能陪伴我很久，罷了，罷了，天下沒有不散的宴席，你終究是有你的路，走吧，走吧。”
他不耐煩揮揮手。
林孤生抱拳，默默退下。
“他娘的，該死，你真走啊。”吳寶俊惱怒，撿起一塊石子扔過去，打在了林孤生背上。
林孤生回眸，發現吳寶俊眼眶紅了，這些日子二人相處的很融洽，這一走，他還真有些舍不得。吳寶俊這個人，雖然沾了些世家少爺的紈絝氣息，但為人傲氣的很，總是一副居高臨下的態度，但他內心是把林孤生當好朋友好兄弟的。
“師兄，江湖再見。”
林孤生咧嘴一笑，瀟灑離去。
……
歸途的時候，周曉鞍騎著駿馬在前方開道，有三十騎侍衛扈從，林孤生和周子依坐在中央的馬車內。
“去年的這個時候，我率兵出冀州……”
兜兜轉轉，過了一年了。
這一年發生了太多的事，林孤生也成長了不少，全然沒有當初半點紈絝氣息，如果當時還算少年，現在……他已完全不再青澀，眼中不再是對未來的憧憬，取而代之的是堅韌，是理想，是信念。
周子依知曉他想到了往事，勉強笑道：“過去的都過去了不是嗎？活在當下，人總是要向前看的。”
“是啊，總是要向前看的，我還有太多事情沒辦完了。”
忽然，馬車驟停，不禁顛簸了一下。
林孤生好奇，探出頭，發現兩旁街道圍滿了人，有許多百姓指指點點。
“我下去看看。”
林孤生走下馬車，才發現原來是有一懷抱繈褓的婦女逼停了周曉鞍的騎隊，而周曉鞍正和一群兵卒對峙。
那女人低頭跪地，痛哭流涕。
“周少爺，此人是我家世子殿下要捉拿的奸人，還請不要多管閑事。”
那隊兵卒，都是騎著高頭駿馬，一個個身穿甲胄，手持長刀，十分不俗，估計平日裏一個個都是飛揚跋扈的主，見衝撞了周曉鞍的騎隊，也沒什麽恭敬之心。林孤生隻是瞥了一眼便恍然，說話那人，應該是一統領，是有正兒八經的軍銜的。
“求求官人救我一命……”
女人哀求，忙不得磕頭。
周曉鞍神色冷峻，並未因此起憐憫之心，“你且說來，你是何人，姓甚名誰，家住何方，為何被緝捕？”
女人慌忙叩首，帶著哭腔道：“官人，小女是江口人氏，家裏是靠打魚為生的。前些日子我丈夫進城倒賣水貨，幾日下來沒個蹤影，我帶著小兒進城尋親……不曾向，我丈夫早在幾日前就被當兵的活活打死了，屍體掉在江畔任由漁畜撕咬，小女無能，隻能去報官，但是巡城老爺根本不受理案件，小女無法，隻能在江畔哭泣。”
周曉鞍聞言，看向那群大兵，淡淡道：“楊統領，你說這婦人是世子殿下要的人？可有軍令，可有文書？你說，我是該相信你還是該相信她？”
那統領皮笑肉不笑：“周少爺，信譽不信都在你，難道，你想在我手裏奪人嗎？”
周曉鞍的臉色瞬間沉了下來。
氣氛很冷。
林孤生心中歎息，這件事具體是何尚且未知，是無法聽這婦女的一麵之詞的。如今這深冬季節，這婦女衣衫不整，穿得單薄，也不知道遭了什麽罪，要是落入這些大兵手裏，絕對不會有命在。
婦女見此，麵露絕望之色，死死抱著懷裏的孩子。
下一刻，她猛然變色，“孩子……我的孩子……”
然而，繈褓中再無氣息。
她似一下子慌了神，陷入癲狂與悲憤中。
“我的孩子啊……”
姓楊的統領哈哈大笑，手執大刀，向周曉鞍一指，張狂道：“周少爺，我敬重你們落雁山莊，但請你也給我一個麵子，如若不然，我手上的大刀可不在乎你是誰。”
周曉鞍輕蔑一笑。
林孤生是看出來了，無論如何，這些當兵的都是不會放過這女人的，世子殿下……在江城，有什麽人敢被稱作“世子”？那必然是楚王的長子，那日三箭射傷林孤生的項頊。那項頊是什麽人品他林孤生豈能不知？
想罷，他毫不猶豫站了出來，隨手撿起街道龐有攤販丟失的扁擔。
“你怎麽出來了，回去。”周曉鞍變色，怒斥一聲，他林孤生是什麽身份？如若暴露，落雁山莊將被推到整個江城府和楚王府的對立麵，他是一個早就應該死在草原的男人。
林孤生置若罔聞，手執扁擔，隻身一人來到那群大兵身前。
“來者何人？”
林孤生不語，隻是問周曉鞍道：“我想問一下，在江城，任何一個當兵的，都能這般光天化日對無辜百姓出手嗎？我想問一下，發生這種事情難道沒有官府，沒有道理可講嗎？”
這番話他說的很大聲，傳至整個街道，有圍觀群眾紛紛動容。
其實江城百姓普遍心中都憋著火。
江城形勢複雜，既是刺史老爺所在的一州重鎮，又是楚王的國都，這也造成了江城極其複雜的政治格局。