和墨千裏進城的路上，二人閑聊，扯的都是些無營養的話題，林孤生沒有得到自己想知道的答案，耐心有些損耗殆盡，便隨意找了個借口，離開了。墨千裏盯著他忙碌的背影，卻是忽然嘴角上揚。
三秋道：“巨子，他就是天下城傳言裏那個‘文不成武不就’的第一紈絝？”
“倘若真是紈絝，如何能坐上這軍政府統帥的位置？”墨千裏笑道。
三秋臉一抽搐，訕笑道：“興許也是個花架子吧。”
墨千裏搖搖頭，沒有解釋，他在林孤生體內感受到一股汩汩如汪洋泉水般洶湧澎湃的力量，這是一種他從未見過的內息，就憑這一點，林孤生絕對不凡。
“先盤一個店，歇息歇息，嗯，我尋個機會去躺蛇山。”
“遵命。”
……
林孤生策馬回了落雁山莊，從夷陵回來兩個月，軍務太繁忙，也僅僅就回去過一次，實在是一直抽不出時間，馬上就要去紫竹林，得回來看看周子依和碗碗。
“姑爺，恭喜。”
過來牽馬的徐伯笑眯眯作揖道。
“喜從何來？”林孤生隨意把韁繩遞給他，問道。
徐伯笑容不減，道：“姑爺，小姐有喜了。”
“什麽？”
林孤生愕然，旋即狂喜，算了下時日，倘若那日真一槍中了，也算差不多是該有孕像。徐伯忠心祝賀，笑道：“昨日程老先生診斷，不會有錯，我是走不開，山莊裏冷清，心裏也著急，正打算遣人把這個消息告訴老爺和您，您就回來了。”
“徐伯，多謝了，子依在哪，我去看看。”
“嗯，程老先生一早就來了，他昨夜診斷後，特意親自回去抓取藥材，寫了方子。”
“哈哈哈哈。”
程三虛是落雁山莊的門客，當初林孤生輾轉流亡被項頊一箭射入冰冷刺骨的江水中，半條命都懸在了鬼門關，就是被程三虛診斷，開了方子調養。林孤生也覺得這名字耳熟，便有一次挑了時間問程三虛，說：“我記得皇宮裏有個禦醫，叫做程九薑，是你什麽人？”程三虛笑著說那是他的大哥。
來到小春園，便看到梨園下一襲緋紅輕裙的周子依正在教碗碗寫字，二人認真的模樣，連林孤生已然到了身後都沒發現。忽然，周子依似有所感，一下子轉頭，隨即嗔怒一笑，順勢靠在了林孤生懷裏，“你怎麽來了？哎呀，也不提前說一聲……”
“爹爹。”
“哈哈哈，怎麽，我回家，難不成還需要敲鑼打鼓迎接不成？”林孤生大笑一聲，抱起碗碗，憐惜地揉了揉她的頭，柔聲道：“最近有沒有好好識字啊？”
“爹爹，我會寫很多很多字了。”碗碗認認真真地說。
“會寫多少？”
碗碗猶豫了一下，竟認認真真掰起手指來數，然後用自以為肯定的語氣道：“有好多好多，起碼……起碼一百個。”
“哈哈哈哈，真厲害。”
和碗碗打趣了一會，林孤生才放下她，轉而握住了周子依的手，神色溫柔下來，看向她的小腹，“夫人，我都知道了，辛苦你了。”
周子依莞爾一笑，“還早呢，不辛苦，夫君，不如現在就給孩子起個名吧。”
她心有顧慮，眼下時局動**，兩人都在江城，這兩個月來，卻也隻是第二次相見，未來的路，恐怕更加艱險，想再見麵，怕是更為不易。她最擔心的就是孩子出生以後，林孤生無法陪在她身旁，不能見孩子一麵，也不能親自給孩子取名。
“現在嗎？”林孤生眉一挑，笑道：“可是現在連是男孩還女孩都不知道……”
“那就都取吧。”
林孤生坐下，細心摩梭著周子依的手，說道：“現在是四月，倘若是男孩，那就叫四月；倘若是女孩……嗯，再讓我想想。”
“不急，夫君，尚早。”
得知周子依有喜了，林孤生也不急著去紫竹林，打算留在山莊陪伴她三日。自從結婚後，二人總是聚少離多，林孤生總是覺得虧欠她的，最長情的告白無疑是陪伴，可他連最基本的陪伴也不能保證，這是最需要彌補的。這一刻，林孤生忽然覺得肩膀沉甸甸的，多了一種說不清道不明的擔當，倘若可以，他甚至想不顧一切的放棄自己的所謂理想，永遠待在山莊，陪伴著周子依，享天倫之樂。
可是他知道不行，因為他是林孤生，是荊州軍政府的統帥，是林破軍的兒子，有太多人在等待著他。
他不能這麽自私。
……
蛇山腳。
今日下起了連綿細雨，早春的江城多雨，總是這樣霧蒙蒙一片，如老天的眼淚般婆娑，一層一層，一點一點，連綿不絕，經久不衰，滋潤萬物，生機勃勃。山腳下，耳畔是黃鵠磯軍校鏗鏘的訓練聲，一黑袍男子撐傘默默抬頭，神色堅毅，深邃的眼眸中竟有一絲哀傷，連帶著那往日裏溫潤如玉的臉龐都忍不住抖了三分，異常難看。
——墨千裏。
他來登門拜訪槍聖張之鹿。
卻得到一個讓他晴天霹靂的答案，槍聖仙逝兩個月有餘，早已不在人世。
此情此景，墨千裏隻覺得惘然，似有所感，當即吟詩一首，感慨道：
“玉珠似線斬不斷，
愁情苦雨淚不幹。
一排青燈恍惚間，
心如此景不肯眠。”
他長歎一口氣，心想為何自己不早來上三個月？連槍聖最後一眼都沒見著，也許，這將是他最後的遺憾了。
太安三十年。
自江南倭奴之亂結束後，天下和睦，四海升平，似乎那場波及江南的自我反擊戰，凝聚了全民族的力量，各路諸侯放下彼此的恩怨，同仇敵愾，達成聯盟，也許，那也是大涼皇朝曆史上最後一次全民族有如此空前的凝聚力，這個王朝正逐漸走向衰弱，安穩的江山背後，是無數有野心的勢力在蠢蠢欲動。大荒民族因崇尚太陽神教，七十二部族聯合組成聯軍，高舉“統一河山”的旗號，意圖進犯西域，敦煌告急。時年太安帝重病皇宮，大涼朝政日益腐朽，聖旨難以送出天下城，邊關一再告急，聯軍勢如破竹，劍指敦煌，那年，原以為也會和倭奴之亂一樣，各路英雄會前往西域馳援，但是天下群雄卻隻是觀望，並沒有那一方勢力發兵。那年，皇宮第一高手，名滿天下的劍神領了詔書，萬裏單騎，孤身赴西域，一劍破敵三千甲，以絕對無敵之姿態強勢震懾大荒民族。這是一個轉折點，太安時代就此落幕，後世有專門研究這個時代青史的學者猜測，倭奴之亂雖然是全民族齊心協力的一場抗戰，但這次戰役也徹底將大涼十四州對皇權的歸屬感消耗殆盡，王朝氣數已盡，而直接體現就在於大荒之亂。老劍神江一的一劍之威，不僅僅震懾大荒民族，也是對大涼十四州的一次敲打，強行為帝國續命。
太安三十一年，太安帝病入膏肓，他老了，暮氣沉沉，形如這個國家一樣，半截入土了。哪怕是天下醫術造詣最為高深的藥王天權，也無法為他逆天改命，正如這個帝國一樣。
那年，帝國各地就像是脫韁的野馬，無數發源於古代巫術的教派興起，比之當年的百家爭鳴還要興盛。墨氏兩兄弟，墨千裏和他的哥哥墨萬裏，本都是墨家巨子座下最傑出的弟子，是有望在這個領域超凡入聖的人，墨萬裏對墨家術法的理解深厚，墨千裏對墨家機關道的造詣高深，二人聯合，本是絕代雙嬌，假以時日，定能讓墨家發揚光大，重現昔日榮光。可惜墨萬裏一次遊曆歸來後，心性大變，也不知道是受了什麽鬼迷心竅，竟離經叛道，竟給當時的墨家巨子下毒，盜走了墨家的聖物“星華硯”，巨子中毒，自知時日無多，散盡了修為，將巨子之位傳給了墨千裏。
墨萬裏來到了南方，和幾個“誌同道合”的狐朋狗友，創建了拜火教。原來他當初遊曆天下，去了許多地方，苗疆千戶苗寨、高原喇嘛寺、大荒戈壁灘、北漠草原……他雜糅了古代巫術，創立了新的修行方式，他認為自己開創了嶄新的巫道體係。墨萬裏何其驕傲一人，他的確是天資勃發，他認為墨家的功法和理念限製了他能走到的高度，他做到了，拜火教盛極一時，影響力覆蓋荊湘大地，教徒一眾達到百萬之巨，人人以信奉火之真神為榮，人人以修行拜火圖騰為耀。但是這種修煉方法，也是極為歹毒陰險，畢竟是起源於古代巫術，原理也是相差無幾，取凶獸殘魂融合自身，宿主就能獲得悠久的壽元和強大的力量。但是人畢竟是人，獸畢竟是獸，和獸魂共生，會極大影響宿主的心智，人有七情六欲，有貪嗔癡，融合獸魂後，能極大刺激人的欲望，讓人成為欲望的奴隸。這就是一門邪功，是有損人倫有傷天和的邪法，發展到後來，已經對這個社會秩序有了嚴重的危害。最終，在各大門派的推舉下，武聖率領群雄展開了對拜火教的打擊行動。
那年，年輕的墨千裏也參與了那次行動，其一，是為清理門戶，為巨子報仇；其二，是為拿回墨家聖物“星華硯”。
可惜，他低估了墨萬裏。
墨萬裏心思縝密，老奸巨猾，竟硬生生逃走了，雖然武聖瓦解了他的拜火教，但還是沒能抓住他這個罪魁禍首。以至於墨千裏兩個任務，一個也沒完成。
那時，墨千裏以秘法追蹤墨萬裏的下落，最終二人相遇，在江畔激戰，憑借他，竟被墨萬裏連連逼退，差點隕落，幸好是槍聖出手，僅僅一槍，就將墨萬裏的墨麒麟合魂打得支離破碎。那逍遙的背影，孑然一人，立於江畔，說不出的意氣風發，下一刻，就要替天行道取他性命，但是被墨千裏叫住了。
“前輩手下留情，此人是我的胞兄。”
墨萬裏陰險狡詐，也許是為了活命，透支了身體潛能，不知用了什麽秘法，在二人交談之際，催動星華古硯傷了槍聖。
槍聖何其強大，隨意一槍，一力降十會，便輕易震散了遮天蔽日的墨氣。墨萬裏卻遁走了，而槍聖因為倉促之間，被墨汁傷了雙眼，自此失明。
這也是墨千裏一輩子的愧疚。
……
三日後。
林孤生率領大軍三百，浩浩****出城，沿著曲江上遊而去，他不知道紫竹林的具體方位，但料想距離江城不會太遙遠。
“看年紀，你還沒我大吧？”
江畔旁，裏飛沙上的林孤生看向身側一位策馬的士兵，那士兵聞言受寵若驚，急忙雙手結圈軍禮：“回稟大帥，我滿十六了。”
看著他稚嫩的臉龐，林孤生心一疼，語氣溫和下來：“為何來投軍？”
士兵臉一紅，連忙低下頭，支支吾吾半天。
看他這個神色，林孤生大概率是明白了，隻能長歎一口氣，不用想，定是為了家裏能多一塊田產。這也是江城經曆大戰後，能迅速擴軍的緣故之一，許多家庭，都有許多孩子，少則兩三個，多則七八個，這也是引證了那句話，越窮越要生。受原先大涼朝廷的製度問題，地方總喜歡盤盤剝削，抽油榨稅，勞動力都是為了上位者階級服務，土地不私有，就導致了人口越多，糧食產量越豐盈，家庭越富庶。
“你叫什麽名字？”
“大帥，我叫曹順。”
“嗯。”
林孤生不禁回想自己十六歲的時候，如果用自己一生來算，也許自己的童年、少年時期並不算過得有多充實，但至少在父親的庇護下，是快樂的，無需為任何事操勞。
“回去後，來統帥府報道吧。”
曹順先是一懵，旋即狂喜，趕忙結拳禮：“多謝大帥。”
忽然。
江畔升起大霧，這霧氣聚而不散，不知從何處升起，蔓延開來，十分詭異，原本是晴空萬裏，卻是這般蹊蹺，一下子就如同被簾幕籠罩，陰沉沉的。
“大帥小心！”
“警戒！”
有老兵神色凶狠，抽出腰間的軍劍，虎視眈眈。
曹順和一些新兵蛋子則是十分緊張，額頭布滿冷汗，看著四周。
林孤生眯起眼，手一張，便祭出了長槍，嗬斥道：“暗中何人，藏頭露尾！”
這一記怒吼加持內息，震得人耳膜顫動，那些原本緊張的士兵不由神情一鬆，略微釋然，全神貫注，進入了戰備狀態。有士兵不由靠近了些，將林孤生護在中央。
“咯咯咯……”
似是而非的笑聲傳來，令人毛骨悚然，這大白天的，不知道的以為鬧了鬼。
“嗬嗬，是皇宮的人吧。”林孤生冷笑。
“咯咯咯，孤生弟弟，你和你那不近人情的大哥一樣，真是讓人難纏。”那笑聲，帶著三分慵懶，三分撩人，三分冷漠。
“你是誰？”
“咻——”
狂風拂麵。
林孤生勃然大怒，一步跨出，幾乎是憑借本能，一槍刺出，便覺得槍尖一沉，接著，一道靚麗的窈窕身影從虛空跌落，看那隱約間曼妙的身材，乃是一大紅宮裝女人，膚若凝脂的雪白肌膚，堪稱傾國傾城之容顏，人間尤物。這女人跌落在江畔沙灘上，“哎呦”一聲，一纖纖玉手摸向那修長的大腿，胸前溝壑一覽無餘，眨了眨眼睛，故作媚態，嗔笑道：“孤生弟弟，你那死鬼老爹，可沒教你打女人吧？”
不是那日夜裏見到的紫鳶？
林孤生皺眉，全然沒有半點憐香惜玉，一個健步，便飛身至前，長槍一動，挑在她的下顎，冷冷道：“少在這裏搔首弄姿，你是什麽人！”
“咯咯咯……孤生弟弟，按輩分，你得管奴家叫姨娘。”女人慵懶地摸著自己的大長腿，十分撩人，風情萬種，惹得那些將士們眼睛瞪得老大，喉嚨發幹，“噔噔”後退，劍都握不穩了。
“呸。”
林孤生冷笑。
“孤生弟弟，你的成長，真是讓人感慨萬千。”女人感慨，便用那玉指輕輕點了一下長槍，旋即緩緩站起來，一臉笑意：“奴家喚作朱鹮，聽紫鳶說孤生弟弟現在了不得了，奴家還不信，今日一見，奴家信了。”
“朱鹮？”林孤生上下打量她，淡淡道：“是天授帝派你們來殺我的？”
“猜對了，孤生弟弟，你真厲害。”朱鹮豎起大拇指，旋即臉色陰冷下來，這一刻，她的氣質忽然變了，魔氣縈繞，攝人心魂，雙眸散發幽光，她的玉手一下子長出長長的指尖。她的速度奇快，幾乎是殘影，瞬間到了林孤生身後。但是林孤生早已進入戰鬥狀態，反應何其之快？麵對修行魔功的宮內高手，他不敢大意，全力以赴，一出手便是殺招。
此時的林孤生，如果論武道造詣而言，早已遠超風伯，進入了宗師行列，尤其是將張之鹿的槍道融會貫通，武藝更是精妙。
當初風伯麵對黑豺和青鷺，幾乎是毫無還手之力，頃刻之間就被廢去了一條胳膊，時隔一年多，林孤生已然有了和這種級數強者一戰之力的實力。
二人交戰數個回合，難解難分。
朱鹮心驚肉跳，本以為十拿九穩，卻沒想到林孤生武藝這般強大，竟然讓她感到了壓迫感。
但是，也僅僅是壓迫感。