隔著四五丈寬的街麵，“陳記麵館”對頭是家布莊，兩名少女正在挑挑揀揀。

著藕色夏裙地道：“真不騙你，我那日跟著少爺與姨夫人出去的，親耳聽到少爺喊的‘公主’！”

右邊梳個麻花辮的綠裝少女道：“齊府不有位公主夫人嘛，別是你看岔了。”

“嗤！自然不是那位！”藕裙少女左右看看，壓低了嗓音道：“可比那位美多了，不過那姑娘性格真暴，少爺待她那樣好，還二話不說地把少爺胳膊給擰巴折了！教姨夫人心疼得不行！”

綠裝少女撇嘴：“既如此，肯定是你耳背。皇帝兩個女兒，一個病重，一個在你們府上好好地，哪裏還有再多一個？”

藕裙少女急了，辯道：“怎地沒有？不是還有個宣和公主嘛！”

……

柒夜放下竹筷，拿起厚背刀，起身離去。

當夜，齊府少爺的姨太太身邊少了個二等丫鬟。齊府管家派人出去找了幾天，沒有回音下落。那二等丫鬟賣的本就是死契，索性記個失蹤往上報，再賠償丫鬟老父老母一筆款子，便算了結。

八月初八

南詔晉寧

向雪亮出了皇甫烵早先給的腰牌，一路上暢通無阻，直入宮門。

皇甫烵再難保持雍容鎮定，鳳目含霜，收在寬大袖擺裏的雙手微微顫抖，冷聲問道：“你，可真的查清楚了？”

“回太上皇，消息確實無誤。”

皇甫烵隻覺忽來一陣疲憊，頭痛得很，緩緩合上眼。

樂蕪，當真叛了。

南詔，再無安寧之日。

若是放在安平的暗線尤然完好，興許就不會落得如此被動。

西塢，是要欺我南詔無人麽！

睜開眼，盡是殺機。

南詔夾穀道北川軍駐地

夜已深，哨崗上火把明亮，夜哨的士兵正在交班。從三天前開始，軍營的氣氛似乎突然緊張起來。白天且不論，每晚巡視人數也從三隊增至五隊，每隊十人增至十五人。

中帳，方越澤濃眉緊鎖，麵前矮腳四方桌上攤平一張牛皮地圖。紅紅綠綠的符號標記著每一條線路，每一個豁口，每一座山坳，每一個可能被敵人進攻的地點。

視線漸漸移動到夾穀道外那片黃色標記群，那是一片沙漠，隸屬林邑。

方越澤的副將高毅，生得是銅鈴眼，絡腮胡，聲如洪鍾，氣力驚人。

“方將軍，你怎麽又看起這副破地圖了。俺看啊，那撈什麽子飛書，都是騙人地！西塢那群兔崽子背地裏做些手腳還成，明麵上全他媽的是狗熊！俺一巴掌能呼死一個！”

“高毅，莫要輕敵！”

四天前，一隻飛箭夾著封信被人釘在北川軍駐地正中最高的那根木柱上，引起嘩然一片。方越澤命人搜遍方圓十裏地，都找不到飛箭傳信之人。

信上隻有短短一行：西塢，偷襲。小心樂蕪。

方越澤不敢大意，連夜加強防備，頻頻派出探子外巡。

一連數日光景，別說西塢大軍，連半個敵人影蹤都看不到，倒是尋著好幾隻沙雞野兔，便宜了那幾個探子的肚皮。