又到了星期一班會，方舟說：“同學們，我確定每年的春學期為茶學期，我們要幫助山農采茶。每年的秋學期為棉學期，我們要幫助山農摘棉花。這個周末不補課，你們周五晚回家，和父母溝通一下，周六一早到植物園門口集合，然後我們一起到附近的四和縣摘棉花。四和縣是丘陵地區，小山坡上有大片的棉花有待采摘，當地農民人手有限，很需要我們的幫忙。農戶我都聯係好了，一家農戶我安排8個同學幫助采摘，全班32個同學，一共幫助4戶。我呢，給你們做後勤服務，專門給你們送開水。每個同學都要參與，而且要做到全力以赴，到時我們來個比賽，看誰是采棉能手、高手、老手。”

環湖一中的學生大部分是城裏人，他們根本沒采過棉花，甚至沒見過棉花地。不光城裏孩子，即便是農村孩子，也很少做過采棉花活計的。所以，同學們聽說要到小山坡上摘棉花了，都非常興奮。

方舟為了讓學生愛上棉花，特自在班會上給學生作一番介紹。他說：“大家知道嗎，棉花全身都是寶,棉花絨可以紡紗、織布、做棉絮；棉籽絨是製造火藥和塑料的重要原料；棉籽可榨油供食用和工業用；莖稈的韌皮纖維可製繩索，可以造紙,也可做成纖維板代替木料做家具。”

棉花的作用這麽大，同學們可是第一次聽說，聽了方舟的介紹，一個個張大了嘴。

方舟說：“同學們，不要以為我們是重點中學的學生就懂得很多，其實我們的知識太少了，就那麽一點兒書本知識，能有多大的作用呢？在任何時候我們都不能驕傲，因為我們什麽都不懂！死啃書本，死做卷子，絕對成不了才的！高中生一定要多動手，多勞動，多看課外書，多接觸社會，才能開闊我們的視野，拓寬我們的知識麵，培養我們的技能，我們才能成才，我們才能有才能。”

方舟的話有點像繞口令，引得學生都笑了。

很快到了周六，(10)班同學頗為積極，他們早早的來到植物園門口，沒有一人遲到。他們的著裝一如平常，全是男黑女白，很是整齊。

好一個金秋！陽光明媚，天高氣爽，丹桂飄香。走在山間小路上，同學們精神煥發，興致很高。

方舟說：“你們現在這麽高興，等會兒摘棉花的時候恐怕就高興不起來了--”

衛華說：“摘棉花有什麽可怕的，棉花那麽輕飄飄的，還累著了不成？”

方舟說：“那不一定！試卷紙不也輕飄飄的嗎，怎麽做卷子的時候那麽累？”

師生一行一路說笑，不知不覺來到一個小山村，這個山村隻有數戶人家，他們是方舟事先聯係好的農戶。山民非常淳樸，他們見到這麽多活潑可愛的中學生幫他采棉花，不知道有多高興！左一個“謝”，右一個“謝”的。山農要請學生進家喝茶，方舟說：“時間有限，我們到棉地去吧，帶幾個水瓶，采完棉花再喝茶。”

山農的準備倒也充分，他們給學生預備了一身行頭：一人一頂帽子，一個棉花兜。

在山農的帶領下，同學們來到了山坡上的棉花地。幾天前頭上戴著綠帽子的棉花，此時一個個都白發蒼蒼了。低矮的山坡在棉花的映照下，泛著白色，非常亮堂。

方舟規定每人兩壟棉花。鑒於學生沒采過棉花，他先做個示範。方舟說：“棉花的外殼分為四格，每格裏有一片棉花瓣，一朵棉花要摘四下，不要心急四瓣一起摘，四瓣一起摘，是摘不盡的，裏麵會有殘留。--那是一種浪費！一定要有耐心！不要急躁！不要浮躁！沒有耐心的人，什麽事都做不成！哪怕是摘棉花也摘不好！知道了嗎？”

學生齊聲答：“知道了！”

學生們係上棉花兜，走進了棉地。有很多學生，一進棉地就被枝杈狠狠紮了一下，一些嬌慣的女生發出一聲尖叫。

棉花自在的開著，有的已經全部打開，張著大嘴，像張飛的哈哈大笑。有的隻打開了一點點，像少女含羞的微笑。全部張開的，非常好采，用手一揪，就把它們揪出來了。部分打開的，采摘起來就比較費事、費時了，扯出來時，還有一些棉絮呆在裏麵不肯出來，非得使勁把整個花菱瓣開，它們才肯走出“閨房”。

剛開始，學生們一隻手抓棉桃，一隻手采摘。後來，他們看到山農雙手采摘棉花，左右開弓，瀟灑極了，很是羨慕，他們也嚐試兩手同時采棉，但是摘了十幾朵後，他們嫩嫩的手指就被綻開的棉殼尖紮破了。

山農很是心疼孩子，忙大叫：“學生，你們千萬不要急！一朵一朵采，不要學我啊！要注意自己的手！”

方舟一麵給學生送水喝，一麵在棉地裏巡視，發現問題及時指出。他發現有幾個同學摘棉花時，沒有把沾在棉花上的細碎枯葉去除，他立即爬上一個高崗，大聲的說：“同學們注意了，一定要把沾在棉花上的碎葉子去掉！要確保棉花的純潔！”

這一塊棉花都是長絨棉，植株比較矮，現在的學生個子普遍高，他們摘棉花時都得弓著腰，低著頭一步一步向前挪，很快就感到腰酸背痛。這次第，怎一個累字了得！

學生開始叫苦了。

為了給學生鼓勁，讓他們消除疲勞，方舟說：“同學們，不要叫苦了，我來給大家唱一首民謠，給你們助興！好不好？”

學生齊聲回答：“好！”

方舟挺起胸脯，扯開喉嚨唱起了當地采棉歌謠：

秋風那個很賣力，

吹開了玉米笑咧了嘴，

吹得豆莢鼓鼓的，

又和棉桃親一下嘴，

白白的棉花開滿地。

采棉的人兒有絕技，

摘下棉花放兜裏。

棉襖、棉褲、棉被子，

全是棉花吐出的情思。

鄉下女子把棉織，

日子過得刮不進風也鑽不進雨。

天上的流雲，

地上的絲絮。

雲說棉花好心地，

棉花說雲多飄逸。

流雲棉花相對視，

有著說不完的話兒，

吐不盡的情絲。

方舟唱完，同學們高聲歡呼：“方老師唱得真好！”

方舟也大聲的問：“現在腰酸不酸了？”

學生們答：“不酸了！”

中午時分，太陽照在白花花的棉團上，發出刺眼的光芒，方舟擔心強光會損害學生的視力，就說：“同學們，我們回去吃飯吧，下午接著幹。”

學生在農戶家草草吃了頓便飯，稍事休息，就又上山了，一直幹到紅日西斜，才回到學校。