在他的身上打量半晌之後，步筠淡聲說著：“你倒是個聰明人。”
步筠這番語氣態度不明，教人分不出息怒，小周公公心裏瞬間心頭一緊，連忙躬身告饒道：“奴才失言，奴才該死，還望大人恕罪！”
步筠見狀輕聲一笑，“我要是記得沒錯，你就是那周有寶？”
“是，”周有寶心下惶恐不安，連帶著手中的拂塵也跟著來回搖晃，“奴才大名周有寶，主子們都叫奴才小周子。”
“你不必這般怕我，你先前立了功，我這個人最是賞罰分明，”步筠沒再理他，邁步向著渝清池的方向走去，留下一道淡漠的聲音，“你若是對華薇忠心不二，我自是不會虧待桂花，但凡你若是有一點不忠，你二人便都活不成。”
最後一句話落在耳畔，步筠此人卻已是連影子都消失不見。周有寶大為震驚，還以為是自己眼花看錯了，是以揉了揉眼睛隨後瞪大了眼睛往前看去，前方宮道前空**一片，隻有細雨綿綿，雨霧紛飛。
周有寶何曾見識過這般情景，登時便嚇得雙腿放軟險些栽倒在這水窪裏，他使勁咽了咽口水，後怕似的摸了摸起了一身雞皮疙瘩的脖頸，“這還是不是人啊......”
渝清池地處這東西六宮見的偏僻之處，位於落香閣之西，是一處引了活水的池子。宮中大大小小的湖澤不少，宮妃們的日子太難熬，閑來無事便會召喚兩三好友泛舟湖上。但是這渝清池是個例外之處，這裏常年都被荒廢著，就連周邊路過的宮人都少得可憐。究其根本，是因為這裏和一些神鬼傳說扯上了幹係。
傳聞中先祖皇帝曾經極為寵愛一位妃子，但是那妃子卻被人陷害殺害龍嗣，先祖皇帝知道後將她打入冷宮。那妃子被誣陷又被深愛之人厭棄，遂投了這渝清池內自盡。
後來，這方水池內每年都會有宮妃或者宮女因為意外或是謀殺落在其中，隨後傳言便越發恐怖，說是第一個自盡的那位宮妃因為心有冤屈化作了水鬼，每年都守在池底想要尋找過路宮人當作自己替身。
拋開這些鬼怪傳說不談，渝清池著實是個風景秀麗的好地方。水麵猶如一塊巨大的碧玉，站在岸邊往池內看去，能看見一彎彎紅鯉往來嬉戲。現在伴著雨珠墜落，碧色的池水泛起一道道漣漪，看著也頗有意趣。
隻是再秀麗的風景也沒人欣賞，冉扇孤身一人站在水池中心的亭中，周邊皆是連成串的雨線，紅鯉輕躍而出，給這方素雅天地間帶來了一抹顏色。
他手中拿著幾本賬?，是十二司中人照例呈給尚禮司掌印過目的名冊。
冉扇半眯了眯眼，拿著名冊的掌心一點點地往內收攏，心頭像是被一根麻線緊緊纏住，掙不開逃不得。剛剛隆華宮內發生的事他全都知道了，什麽擋劫什麽替國運受難，全都是胡扯！
華英死了，怎麽可能呢？他跟在步筠身邊的時間也不短了，一場大火將陵園給燒了個幹淨，屍體被燒得麵目全非，真正的身份還不是憑著那些人的一張嘴！
胸膛處被這個消息傷得千瘡百孔，疼得他幾乎站不起身，他想過步筠會朝她下手，所以為了防備，他把皇後陵園內外都換成了他手下的人。但是千般籌謀萬般算計，到頭來還是翻不過步筠的手掌心。
他這些日子的動作在步筠看來，可能就像是跳梁小醜一般，以為自己已經足夠精明，實際上他走了一層，步筠卻在第五層等著自己，甚至還害了華英！
她自小在宮中長大，千嬌百寵，現如今不知生死，不知會遭受什麽磨難，他鬱燥地幾近發狂。
冉扇低頭看著自己掌中的名冊，突然就覺得十分難受，抬起手臂就要把這些冊子給扔下去。
驀地，耳畔傳來一道淡漠的聲音，“彤史名冊事關月華龍嗣，章公公作為尚禮司掌印，還是慎重一些為好。”
冉扇聽見這番話動作一滯，轉身看向來人，步筠長身玉立，麵無表情，周身氣度卻是無可並肩的風華無雙，從內而外都透著華貴尊榮。
他微閉了閉眸子，旋即便幹脆利落地彎膝跪了下去，話語裏滿是哀求，“大人，求您放過華薇公主，她是無辜的啊！她什麽都不知道，這一切都是屬下做的，你要罰就罰屬下，我願意承擔一切罪責！”
“你來承擔？”步筠垂下眼簾看他一眼，手中把玩著油紙傘，抖了抖上麵的雨珠，輕嗤道：“先前你同華英設計陷害小玖的時候，想過她也是無辜之人嗎？冉扇，當初你背叛我的時候，我以為你已經預想過現在的下場。這世上之人隻要有誰傷過小玖，我必會讓他千百倍地還回來。你這等背信棄主的小人，便是死一萬次都不足惜！”
冉扇跪在地上，頭埋到極低，聞言頓了頓回道：“大人的恩情，冉扇自是不敢忘，大人心有所屬，我亦然。華為公主在大人心中的地位，就是華英在我心中的地位，自古以來，情之一字最難看破......”
話還未說完，步筠便陰沉了麵色，手掌用力，將握在其中的油紙傘把打向了地上跪伏之人，傘骨因為用力過甚直接碎裂開來，素色的傘麵落在地上，是一枝墨梅圖案。
冉扇隻覺得喉頭一癢，下一瞬便吐出一大口鮮紅的血水，疼痛在五髒六腑間蔓延，他撫著胸口處趴在地上，又聽見了他滿是寒意的聲音，“別再將小玖與華英提起，她不配，你若是再說一次，我一定會殺了你。”
冉扇從地上爬了起來，隨意地拿衣袖擦了擦臉上的血跡，邊說邊咳血，“大人要我怎麽做才能放過華英？”
步筠依舊冷著聲音，“她該死，若是不想死，就要有能活著的價值。”
冉扇心下思索著，忽地腦海中劃過了一道閃光，他抬眼急切地看著步筠：“大人，我若是替大人拿到鄭國虎符，大人能不能饒華英一命？”
“你沒有提要求的資格。”步筠譏嘲一笑，旋即轉身離去，“我留著她的性命自是有用，你要是不想她死得太過慘烈，就做到自己所說的話。”
周圍再沒了“滴答滴答”的響聲，冉扇微抬著眸子向亭外看去，竟是雨停了。步筠衣袖翩翩，鞋尖點在水麵上飛掠而去，恍若仙人。
他無力地跌坐在地上，卻牽動了體內的傷勢，不由再次咳出一口血來，陽光一點點地從雲層背後挪出來，耀眼的金光落在身上卻隻覺滿身冰寒。
這座四方皇城不過是一張無形的巨大牢籠，你以為你已經僥幸掙脫，馬上就可以見到外麵的太空，然而這一些都不過是幻想，奔忙了許久還仍舊是在原地打轉，被居於上位的人掌控者生死自由，此生都擺脫不掉被人操控的命運。
後宮裏的消息仿佛長了腿一般，穿得極為迅速。皇後陵園走水的事情不消片刻，各處宮殿已是全都知道了，而此時翠玉閣的一眾宮人還在忙著收拾自家殿下出嫁的行裝，聽聞這個消息後，底下的宮人們紛紛變了臉色，嗟歎道華英公主運氣真是不好，皇陵已經多年都沒有出事，偏偏這次就讓她給遇上，還是在為皇後守陵之時，實在是可悲可歎。