鬆鶴堂，老太太和姑太太都在。
“母親叫兒子來有什麽事？”大老爺道。
“沒事我就不能叫你了嗎？”老太太不悅地說道，“我就是想和你商量下我們去興平的事。”
大老爺笑了，說道：“兒子也正想和母親商量這事呢，母親請說。”
“我已經讓人去請你兩個弟弟了，他們一會就到”，老太太說道，“我的意思，我們全家都去興平。”
大老爺嚇了一跳，母親這是怎麽了？剛過了一天，就又變了？全家去興平，這是準備著讓自己老死在興平任上不成？
“娘什麽事找兒子？”大老爺還沒來得及說話，門口傳來三老爺的聲音，二老爺和三老爺一起走了進來。
“我們全家都搬到興平去，你們看看有什麽準備的。”老太太說道。
二老爺三老爺都被嚇了一跳，老娘怎麽想起一出是一出呢？昨天還說讓大哥一個人去任上呢。
“娘，不是說我們都留在湘安，讓大哥一個人去任上？”一向不愛出頭的二老爺先說話了。
“就是啊，娘，您怎麽想起一出是一出呢？”三老爺也說道。
老太太怒了：“我是怕咱們留在湘安被人欺負，就憑你們兩個，被人賣了還替人數錢呢。”
雖是實話，但委實有點傷人，三老爺先不幹了。“娘說這話我和二哥可不愛聽，我們怎麽就蠢成那樣了？娘也太小看人了。”二老爺雖沒說話，但表情明顯讚成三老爺的話。
老太太怒目。
大老爺忙道：“兒子剛才還正想說呢，母親理應跟著兒子，和兒子一起去興平。”
老太太轉怒為喜：“這就是了，那你們商量著，先去興平買宅子，我們現在住的宅子，也賣了吧。田產鋪子看是賣了到興平買，還是派人照……”
“母親先聽兒子說完”，大老爺不得不出言打斷老太太的話，“兒子是說，兒子帶著您先去興平，兩個弟弟暫時先在湘安。”
“你是說，你不管你兩個弟弟了？”老太太一副質問的架勢，吩咐身邊的丫頭，讓大房二房和三房的人都過來。
大老爺忙解釋道：“母親誤會了，兒子是說，兒子去興平，誰知道去多久呢？也許一任就又換地方了，這麽一大家人，不能都跟著兒子折騰。”
大老爺又看了看自己的兩個弟弟說道：“你們放心，我會拜托宋大人照看我們家的，做為知府大人的親家，在這湘安府，隻要我們家不惹事，應該沒有什麽人故意與我們家過不去。”
老太太不依了：“我不管，我就要你們都在我身邊。”
“母親先聽兒子說完”，大老爺說道，“再有兩個月，昭兒曄兒就要參加院試了，學業正是關緊的時候。我想著，到時看旭兒能不能也下場一試，我們都走了，他們幾個怎麽辦？”
“讓他們也去，到興平上學就是了。”老太太說道。
“母親”，大老爺稍稍提高了點聲音，“孩子們這時候轉學，不說影響學業，學籍怎麽辦？”
“到時讓他們再回湘安考試不就行了？”姑太太忍不住了，接話道。
“小姑說得輕巧，感情不是你家兒子，你是不管的？”大太太進門，剛好聽了這兩句話，哪裏忍得住？要參加考試的，可有她兩個兒子呢。再有兩個月就考試了，這來來回回的，不得耽誤十幾天？再說了，二太太是主持中饋的，家裏有多少家底，沒有人比她更清楚了。這麽大一家人，全仗著大老爺撐著，雖有些田產鋪子，可架不住人多啊，孩子們要進學，束修、筆墨紙硯，哪一樣不要錢？孩子大了，要婚嫁，又是一大筆開銷。家裏也隻是略有盈餘而已。全家搬去，說得輕巧，銀子呢？
“再說了，還有昀兒呢，昀兒可是要參加今年的秋闈的，他的學業怎麽辦？”大太太又說道，關係到竇氏兒子，她就不信竇氏不在意。
大太太剛想說話，老太太先說話了：“離秋闈還早的很，去興平就不能參加考試了？到興平進學。”
大太太再忍不住：“母親不問問興平有沒有鴻麓書院這樣的書院？書院和書院能一樣嗎？為什麽有點底蘊的人家都到處尋訪名師給自家孩子上課？不就是為了孩子科舉時比別人考的好？嵇學士這樣的先生可是可遇而不可求的。”當年兄長本說讓自己把昀兒留在京城讀書，是老太太，怕孫子留在京城，日後與舅家親近，硬是以舍不得為借口，讓昀兒回了湘安。好在昀兒運氣好，遇上了嵇學士這樣的先生，老太太如今又做妖，讓兒子放棄這樣好的先生，再去興平，她說什麽也不答應。
“昀兒眼看就考出來了，耽誤了他，誰來承擔？我可還想著以後昭兒和曄兒兄弟要靠昀兒照應呢。”大太太適時接口。
三老爺馬上附和道：“就是，誰耽誤我侄子的學業，我可是不依的。”他之所以能吃香的喝辣的，還能納一房又一房小妾，可是仗著他有一個好大哥。大哥可比他年紀大，他以後還要靠昀兒這個侄子的。耽誤了侄子上進，他以後靠誰去？
這就是個混不吝的，姑太太也不與他爭辯。
“那你們說怎麽辦？”老太太再不講理，也不能說她不管自己孫子的前程。
“就由兒子帶著母親去任上吧。”大老爺說道。
“你帶我去，那竇氏是不是也要去？”老太太問道。
“母親去了，竇氏自是要去侍奉母親的。”大老爺理所當然的說道。
“那我不去，讓竇氏也留在湘安侍候我吧。”老太太道。
“母親，奉養您是兒子的責任，兒子不能推給兩個弟弟。”大老爺義正辭嚴的說道。
去吧去吧，去興平折騰竇氏（大嫂）一人吧，二太太三太太心裏道。
“我不想跟你去，難道你還強迫我去？這就是你的孝道？”老太太不依道，“你自去一任，讓竇氏留下侍候我。”
二太太和三太太交換了一個眼色。
“娘，讓大嫂留下，誰照顧大哥呢？總不能讓大哥一個大老爺們獨自過日子吧？”三老爺就事論事的說道。
“我身邊的丫頭，都是懂事的，挑一個，開了臉，跟老大去任上，照顧老大。”老太太胸有成竹。
“母親”，大老爺無奈道，“兒子也是抱孫的年紀了，不會納妾的，這種話母親以後不必再說。”
“那誰去照應你？”老太太問道，“迎來送往的，家裏沒個女主人可不行。”
“母親見過哪家的官眷往來是妾室出麵的？讓妾室出麵，也是對別人家的不尊重”，大老爺道，“母親還是和兒子一起去興平吧，竇氏隨去，既能讓兒子孝順你，兒子也有人照應。”
三老爺這時也說道：“娘，你不是最疼大哥嗎？就照大哥說的吧。”
幾個太太猛點頭。大太太當然想跟大老爺去任上，二太太三太太隻想把老太太送走，但都不好說出口。
“那你們妹妹怎麽辦？我可舍不得把她一個人留下。”老太太說道。
大太太心中暗恨，這下說出了心裏話吧？“母親這話說的，怎麽就是把妹妹一個人留下了？我們不也在嗎？”大太太道，“再說了，也沒聽說誰家的哥哥上任，一定要已經成親的妹妹一家的。”最後一句大太太是小聲嘀咕的。
“二嫂什麽意思？母親舍不得女兒你也要管？”姑太太厲聲說道。
二太太心中暗恨，又是這樣，已經出嫁多年的姑奶奶，三天兩頭的呆在娘家，挑撥生事，好像這個家就是她李家的菜園子，她想怎樣就怎樣，什麽時間把自己這個嫂嫂放在眼裏過？
“小姑聽到什麽，我就是什麽意思。”二太太說道。
“你……”
姑太太剛要發怒，被老太太打斷了話。“先散了吧，究竟要怎麽辦，我們回頭再商量。”老太太說道。
一行人散了，各自回頭商量不提。
與之不同的是，紀府別院，卻是一副歲月靜好的樣子。
宋攸寧午睡了起來，正吩咐丫頭：“我們今晚做薺菜餃子，都嚐個鮮。”野菜對貧苦人家來說，當然是不稀罕的。可對宋紀這樣的人家來說，還真是少吃到。