時光飛逝，轉眼臘盡春回，已是大中祥符三年（1010年）三月。柳兒肚子已經豐如滿月。她隱居在劉修儀宮中深處的一個房間裏，早已足不出戶。她本來就是劉修儀的貼身侍女，不出宮門也沒人懷疑。每當需要太醫把脈保胎之時，柳兒就睡在劉修儀**，讓太醫隔著帳子，隻露出玉腕給太醫。太醫當然不會懷疑是不是劉修儀本人。當然，柳兒住的房間設施很好，一應俱全。每天都有專門供孕婦享用的膳食送進宮來，再由楊婕妤親手送給柳兒。

春天來了，卻是劉修儀吃苦頭的日子到了。劉修儀本該更換春裝，但此時卻不得不在肚子上越墊越厚。她每天在後宮各處視察，以彰顯自己產期的即將到來。裝孕婦是很辛苦的，不但挺著大肚子走路很累，而且生怕被人識破。因此，除了在後宮的巡視，必要的顯露，劉修儀盡量少出門。然而，真宗的姐妹們知道劉修儀懷孕了，還是會不時進宮問候。反倒讓劉修儀不得不挺著假肚子陪著，扯些個如何保胎，如何養孩子的閑話。

柳兒臨盆的日子一天天臨近，後宮裏也一天天忙碌起來。楊婕妤雇好了奶媽，在自己宮裏準備好了育兒的一切物品。劉修儀也天天待在宮中，裝著待產的樣子。

四月十八日，“劉修儀要生了”的消息傳遍後宮。楊婕妤早早叫來宮中的穩婆，在柳兒身邊伺候著，準備好接生的物品。穩婆就是老宮女，是宮中專門為嬪妃接生的人。她隻知道要生孩子的是劉修儀。快到午時，房內傳出洪亮的孩子哭聲。

“生了，生了，劉修儀為皇上生下一個皇子！”這個消息不脛而走，傳遍後宮。

楊婕妤將洗淨包裹好的孩子抱給**的劉修儀看，孩子已經睡著，模樣酷似真宗。劉修儀還特別解開繈褓，看了孩子下麵的那個特別重要的“把兒”。

楊婕妤也樂了：“咱官家後繼有人了！”遂將孩子抱回自己宮中哺育。

真宗聞訊，更是高興異常，甚至可以說是激動萬分。他給孩子取名受益。此名源於“滿招損，謙受益”，出自《尚書》中的“大禹謨”。還有，劉修儀來自益州成都，“受之益州”就是另一層意思了。因此，這個名字本身就大有深意。真宗見到朝臣就說：“劉修儀給朕生下皇子了！”而且用大把金瓜子給予賞賜。第二天，真宗又在朝會上宣布這個好消息。

皇上當眾宣布的消息，不信也得信。宰相王旦也就樂得做個順水人情，率群臣入宮慶賀真宗喜得皇子。真宗自然又是一番賞賜。

在“坐月子”日子裏，楊婕妤一天早中晚三次抱著受益，來到劉修儀宮裏，讓她抱著孩子，親近孩子，讓孩子習慣她身上的氣味，甚至讓孩子在她懷裏入睡。總之，就是要讓孩子在劉修儀的懷裏感到安全和舒適。劉修儀和楊婕妤都相信，這樣才能培養出真正的母子感情。

柳兒生下孩子之後，終於如釋重負。懷胎十月之後，她兌現了自己的承諾。可惜她連孩子長什麽樣都不知道，孩子就被抱走了。她又轉念，也好，反正孩子就不是為自己生的，不知道也好，反而少了些牽掛。剛開始那幾天，她還是有些放不下，因為**被奶水脹著疼。這時，她自然就會想起孩子，想起孩子該像誰，是像皇上，還是像自己。過了些日子，奶水被脹回去了，再也沒有了脹疼感，想孩子的念頭也就慢慢淡了。她自己在心裏說，這孩子就是劉修儀的，就是，就是！她更關心劉修儀答應幫她找弟弟的事情進展得怎樣了。

其實劉修儀的人一直在找柳兒的弟弟李用和，可偌大個開封城，要找一個人真還不容易。

兩月以後，劉修儀以真宗正式寵幸了柳兒為名，將李氏封為崇陽縣君，成為真宗嬪妃，搬出修儀宮。

這天，劉修儀專門去祝賀柳兒。柳兒身體恢複得很好，隻是營養過剩，胖了許多。見到劉修儀，柳兒要行大禮，被修儀攔住：“你這是幹嘛，自家姐妹，不用這麽講究！”

“修儀大恩大德，柳兒記在心裏了。若不是您拯救我，也許我連命都沒啦；如果不是您提攜我，柳兒可能隻有一輩子當丫鬟！”李縣君感激地說。

“好啦，你現在也是官家的人了，又為官家立下大功，今後當姐姐的還會不斷提拔你，保你一輩子榮華富貴。隻是你發過的誓可千萬不要忘記了！”劉修儀也誠懇地說。

“修儀放心，柳兒絕不敢忘。隻是幫我找弟弟的事，還望修儀成全。”李縣君說著，眼淚就要流下來。

“我說過的話一定做到。隻是開封城這麽大，不就像大海撈針一樣嗎？這得需要時間去尋訪。我再給我哥劉美說說，讓他的手下眼睛放尖點。你也再說下你弟弟麵部有什麽特征。”劉修儀安慰道。

“他左耳垂上有顆小黑痣。”李縣君說。

“這種特征很普遍。還有其他印記嗎？”劉修儀問。

“對了，他後脖子上有一塊銅錢大小的紅胎記。沒人那麽巧，都長一樣吧？”李縣君道。

“嗯，那倒是。你弟弟身上有沒有什麽信物呢？”劉修儀追問道。

“有啊，弟弟走丟時，脖子上掛著一個錦繡香囊，一麵是麒麟，一麵是鳳凰，跟我收著的那個是一對兒。”李縣君急切地說。

“知道了，看你藏得像寶貝似的，原來是你們姐弟相認的信物啊！”劉修儀笑了。

開封內城，皇城不遠處，有一條香紙巷。黃記香蠟鋪內，一位眉清目秀的青年正在攤前打鑿紙錢。這位青年正是柳兒千尋萬覓的弟弟李用和。

用和八歲時在開封外城與姐姐走散，隻好一邊乞討，一邊尋找姐姐。可此時姐姐已經隨著賣藝的夫婦進到內城去了，哪裏找得到。小用和白天在酒樓、茶肆裏要點吃的，順便打聽姐姐下落；晚上就蜷縮在避風的街邊，對付一夜。

後來，用和乞討時遇到一對年過六旬的老年夫婦，二人沒有子嗣，看用和可憐，便收留了他。二人燒熱水把用和身子洗幹淨，竟然是一個端正漂亮的男孩兒。用和身上別無一物，隻有一個錦繡香囊。聽用和說這是和失散姐姐相認的信物，老夫婦便要用和貼身戴著。

恰好老人也姓李，便讓用和叫他爹爹。用和嘴甜，爹娘叫得脆生生的，讓老夫婦倆成天樂嗬嗬的。李老爹讀過些書，隻是沒考取功名。正好把些啟蒙書來教用和。用和在李家讀書習字，一天天長大。

一晃四年過去了，用和長到了十二歲，姐姐卻毫無音訊。俗話說，福無雙至，禍不單行。李老爹夫婦竟然在這一年雙雙病逝。李老爹的遠親將房子賣了，安葬了二老，卻把用和趕出了家門。

用和再一次失去了家，如同喪家之犬一樣狼狽，整天流落街頭。這時，他大了些，也更懂事，知道開封城分外城、內城和皇城。於是，他進到內城尋找姐姐。有一天，用和來到大相國寺，找到了賣藝的夫婦，不由得欣喜若狂。可是，他們告訴用和，姐姐已經在兩年前被貌似皇宮的人接走了。

皇宮深似海。十二歲的用和哪敢去那裏尋人？甚至連問都不敢去問。他靈機一動，何不在皇城附近找個人家，幫別人幹點活兒，一邊度日，一邊守株待兔，等待姐姐來找自己？主意已定，用和便在皇城周圍尋找活兒幹。可是，附近的酒樓、茶肆等都嫌他太小，不肯用他。心地善良的送他兩個炊餅打發他；遇到不耐煩的老板，還會徑直把他趕出來。

這天，用和走進了皇城附近的香紙巷。這條巷子裏，家家戶戶製作販賣用於祭祀的香蠟錢紙、紙人紙馬等一幹物品。兩天沒吃東西的用和頭重腳輕地走在巷子裏，竟一頭栽倒在地，暈了過去。恰好旁邊一個店鋪老板看到了他，連忙把他抱進店裏，喂了些熱水，用和才醒了過來，嘴裏微弱地叫：“餓，餓。”老板明白他是餓暈了，趕緊叫渾家在附近炊餅店買來兩個炊餅。

用和就著熱水風卷殘雲般把兩個大炊餅吞了下去，身上有了力氣。老板問他怎麽回事，用和才把自己的經曆講給老板聽了。用和見老板是個善良漢子，便一下跪在地上，求老板賞口飯吃，自己什麽都願意幹。

老板歎口氣：“你這麽小，能夠做什麽呢？”

用和說：“我可以幫你打鑿紙錢呀！小時候在家看姐姐打過的。”

老板點點頭：“這倒可以試試。你人小力弱，多敲幾下也不妨。”

老板拿過一疊鑿錢的火紙，作了示範，用和一看就知道該怎樣打鑿了。那鑿子是個圓弧形，打兩個半圓就像個銅錢模樣了，一疊紙上打上三排錢就齊活兒。鑿錢用的是木槌，一是輕巧，二是不怕砸著手。為了讓鑿子光滑容易取出來，打鑿前先要在碟子裏蘸一點點清油，所以，有的紙錢上便會留下淡淡的油跡。

從此，用和就在這香紙巷黃記香蠟鋪住下了，天天為黃老板打鑿紙錢。日子一天天過去，一月月過去，又一年年過去，用和的紙錢越鑿越好，越來越精。後來，他又跟老板學會了製香，製蠟，並且手藝日益精湛。不過，他還是天天在鋪子門前打鑿紙錢，把那個錦繡香囊掛在脖子上。他在成長中期待，期待命運的判決，期待幸運的降臨，期待和姐姐的團圓。因為他相信，隻要姐姐真是進宮了，就一定會派人來尋找他的。

然而，人們往往受思維定式的影響，有著刻舟求劍般的固執。劉美派出去的人都想李用和是在外城走丟的，必定在外城的可能性大。因此，花了很多精力在外城搜尋，結果一無所獲。後來搜尋範圍擴大到內城，也都往遠處去找，壓根兒沒想到皇城眼皮底下會藏著自己要找的人。

不過，皇天不負有心人，該發生的奇跡，總會發生。

眼看七月半將至，劉美也想買些香蠟紙錢祭奠自己和劉修儀的父母。此時劉美已升任洛苑副使，負責皇城警衛工作，本來這種事可以不用他操心，叫人采買便是。但他卻心血**，認為是祖先保佑，他和月兒才有今日。因此，他要親自購買香蠟紙錢，以示心誠。

這天，劉美信步走出皇城，來到附近的香紙巷。隻見滿巷子都是香蠟紙錢鋪，一家家飄揚著招徠客人的旗幡，門口掛滿一串串銀帛做的冥用銀錠，金帛做的金錠。劉美沿巷子走了一遭，問了問價錢，卻沒有下手買貨。猛然見到前麵有一個旗幡有“黃記”二字。劉美心中一動，下意識地走了過去。隻見店門口擺一貨攤，鋪滿香蠟紙錢以及紙人紙馬紙房等一幹冥用物件。迎麵坐著一個小夥兒，低頭在那裏打鑿紙錢，一麵照看攤子。

劉美假意咳嗽一聲，那小夥兒抬起頭來問：“客官敢是要買香燭紙錢？”

劉美答道：“正是如此。”囑咐小夥兒紙錢多少，香燭多少。小夥兒手腳麻利，一會兒就弄好，還用粗紙包好，再用麻繩捆成一搭，方便攜持。劉美付過銀子，再將那小夥兒仔細打量。隻見他雖著粗陋布衣，但長得眉目清秀，胸前掛一香囊，精致異常。

劉美不覺眼前一亮：“小哥，你那個香囊很特別，可否借來一觀？”

用和警惕地看著劉美，隻見他軍官打扮，頗似宮中人物，心中也有所動：“這是我家父母遺物，輕易不得借人觀看。你若非要看，就脖子上看即可。”

劉美靠近用和，就脖子上觀看，隻見一麵麒麟，一麵鳳凰，繡工精致，心中不由大喜。再仔細觀察，見用和左耳垂上恰恰有一顆黑痣，劉美心中的大喜變成了狂喜：“你脖子後麵是不是有一塊銅錢大小紅色胎記？”

用和疑惑地問：“你怎麽知道？我自己看不見，是娘和姐姐告訴我的。”

劉美已經確認這小夥兒就是李用和，他壓抑住心中的激動：“可否讓在下一觀？”

用和遲疑了一下，乖乖把頭轉過去。劉美把用和的衣領往下拉了一拉，用和脖子上銅錢大小紅色胎記赫然跳入眼簾。劉美一把將用和的頭抱在懷裏，嘴裏叫道：“你真是李用和，讓我們找得好苦！沒想到你就在我們眼皮底下！”

用和掙出劉美的懷抱：“你怎麽知道我叫李用和？”

劉美已經確認，也就不瞞了：“我叫劉美，是皇宮裏皇上身邊的侍衛官。是我妹子劉修儀和你姐姐李縣君派我們找你的。你姐姐現在是皇上的嬪妃，你就是皇上的小舅子了！咱們都是一家人呢！”

用和聽了，終於明白，自己十二年來日日夜夜盼望的一天來到了！他不由激動得喜極而泣。

劉美止住用和說：“兄弟先莫激動，你把香囊摘下來，讓我帶進宮去，確認以後，馬上派人來接你。”

用和信任地點頭，馬上解下香囊，遞給劉美。

劉美持了香囊，急忙回宮，稟報了劉修儀。修儀又召來李縣君，將香囊給她過目。李縣君一見到香囊，便拿出自己的一個，果然是一對兒，分毫不差。不由放聲大哭，一邊訴道：“我好苦命的弟弟呀，皇天有眼終於讓我們團圓！”然後以大禮拜謝劉修儀。

劉修儀扶起李縣君：“自家姐妹，不必如此。我這就稟明官家，馬上將你弟弟接進宮來！”

真宗聞訊亦大喜，詔命李用和為三班奉值，在劉美手下為侍衛官。

劉美親自帶人將李用和接進宮來。待梳洗一番，換上製服，真個煥然一新，好一位英俊衛士。

李縣君與用和相見，姐弟二人先是抱頭痛哭。然後又各敘離別後的情形，等等，最後破涕為笑。

李縣君又讓用和拜謝了皇上和劉修儀。真宗和劉修儀都為李縣君姐弟團圓感到高興，也為兌現了許下的諾言而感到欣慰。

二十歲的李用和苦盡甘來，從此在皇上身邊當差。並隨著姐姐的升遷而步步高升。

李氏送腹懷胎，猶如烏雞變鳳凰，成了皇上的人，而且得以姐弟骨肉團聚，天倫得敘；劉修儀得了兒子，母以子貴，為當上皇後掃清了最後的障礙；真宗有了皇嗣，大宋有了繼承人，鹹平之治得以延續。李氏此舉，於己，於人，於國都大有益處，一舉多得，沒有輸家。如果史家隻以“奪人子嗣，當上皇後”來論及劉月此事，實屬眼界狹隘，見解甚淺呢！

既然似乎已經水到渠成，那真宗又有沒有辦法讓劉月名正言順地當上皇後呢？