劉太後垂簾聽政，大宋朝廷內外一片新氣象。在一派新風中，新年又嫋嫋到來。劉太後下令改元，是為天聖元年（1023年）。春節剛過，便到了太後生日長寧節，遼國等各國派使者前來祝賀。劉太後向來節儉，不願鋪張，也就隻在後宮與家人聚了一番。
劉太後是個憎虛務實的人。四月，她宣布關閉禮儀院。這禮儀院是中書省的下屬附設機構，當時是為製定奉天書封禪各種禮儀而專門設置的。既然天書都隨先皇去了地下，這禮儀院當然也該壽終正寢了。七月，她又命令免除戎州、瀘州虛估的稅錢。並且宣布，農民租種的官田如果遇到水旱災害，照例全部免除租金。接著，又蠲免了天下拖欠的賦稅，以減輕百姓負擔。這些措施的頒布，讓大宋百姓對這位劉太後感恩不已。竟有人家根據自己的想象，摹畫太後形象，供奉於家中。當年閏九月，太後又從後宮開刀，大大裁減造院女工和南北作坊裏的營婦，發給遣散費用，釋放她們出宮，讓她們與家人團聚。這些女人感動得私下裏喊太後萬歲。
大宋朝廷機構在劉太後的勵精圖治下高效運轉著。九月，首相馮拯卻病倒了。誰來接替馮拯，成了太後思考的大事。她想起了王欽若。此人毛病雖多，但確實才華橫溢，對先皇和自己忠心耿耿，關鍵是王欽若十分聽話，不會像丁謂那樣欺上瞞下。於是，劉太後口諭宣王欽若回朝。此時王欽若以刑部尚書身份知江寧府，得到中人傳諭便興衝衝趕回朝中。太後同意馮拯因病辭職請求，任命王欽若為門下侍郎、同中書門下平章事、昭文館大學士。
就在此時，蜀中動亂又起。益州轉運司傳遞回加急密報，稱知益州寇簡粗暴行政，封殺交子，商貿凋敝，百業不振，弄得天府之國天怒人怨。百姓紛紛要求罷免寇簡，另派官員知益州。
原來宋太祖滅蜀之後，命令將蜀中金銀銅錢搜刮一空，並下令各州府金銀銅錢不得流入蜀中，蜀地隻能使用鐵錢交易。
到了真宗大中祥符年間，商品流通日益發達的益州鐵錢成災。商鋪家家鐵錢堆積如山，買匹絹要挑一擔錢，買頭牛要拉一車錢，買一籃菜，要提一籃錢，一斤鹽一斤錢。把錢存在類似後來錢莊的交子鋪裏，還要交百分之三的保管費。百姓交易極為不便，商業大宗生意就更加艱難。鐵錢低賤，成為錢災。
成都有個富商，名叫卓鉞，乃是臨邛富豪卓氏之後，經營交子鋪、百貨、珠寶、布匹、絲綢等。眼見鐵錢成災，生意受損，焦急萬分。他從別人用存錢收據買貨，又從唐代“飛錢”得到啟發，用自己開出的存錢票據——交子，代替鐵錢與朋友圈內的客商做生意，結果大為便利，生意愈發興隆。
為了防偽，卓鉞親自去紙坊考察。他從車轍中悟出擠壓紙張，在紙上形成凹凸的方法，將雕有紋理或圖案的木製或其他材料模具，用強力壓在紙麵上，使紙上隱顯紋理；在抄紙的紙簾上用線編成紋理或圖案，凸起於簾麵，抄紙時此處漿薄，紋理發亮，“水印”顯於紙上，如此雙重防偽。卓又考察雕版刻印坊，讓印工雕刻人物、花鳥、房屋，而且“朱墨相間”，開創彩色印刷之先河。在此基礎上，卓鉞以自己的信用發行了世界上第一張紙幣，並命名為“卓氏交子”。有了交子，極大地方便了商品交換，卓氏生意紅火，大賺其錢。
成都眾多交子鋪老板見卓鉞發行交子獲利頗豐，紛紛仿效。於是各種私人發行的紙幣交子泛濫。成都城裏物價飛漲，交子大大貶值，百姓叫苦不迭。
益州轉運使薛田決心整頓交子，卓鉞向薛田建議由官府出麵規範，出台相關政策，指定交子鋪戶發行，便於管理。於是官府指定由卓鉞、李雲、王昌懿等十六家交子鋪戶發行交子。
數年之後，這十六戶交子鋪中的少數不法商人故態複萌，帶頭濫發交子，不足額兌付鐵錢，又造成交子貶值，物價暴漲。成都出現金融危機，商人、百姓怨聲載道，訴訟不斷，鬥毆不止。
卓鉞向薛田建議，由官府發行“官交”，嚴管交子發行，以製止金融危機。
薛田請卓鉞擬訂方案，以自己名義上報朝廷。當時正是丁謂當朝，他並未呈報真宗。反而認為薛田多事，撤換了薛田，另派寇簡知益州。
寇簡來到益州，馬上就開始新官三把火。他即刻把代理轉運司工作的轉運副使文達找來。
轉運副使文達恭敬地行禮：“拜見寇大人！”
寇簡有些瞧不起這位文副使：“文大人免禮！這些年無仗可打，聽說文大人跟交子鋪的商人學了不少本事啊！”
文達聽得出寇簡話中有話，隻好周旋：“寇大人謬讚了。轉運司嘛，當然要同商人打交道。俗話說，近朱者赤，近墨者黑，近商者自然要懂點商事啦，嗬嗬！”
寇簡嚴厲地說：“文大人，閑話休說。本官此次奉旨知益州，第一要務就是要收拾交子這個爛攤子。文大人可要全力協助哦！”
文達肅然：“寇大人，也不知你有何方略，下官洗耳恭聽！”
寇簡道：“啥子方略不方略，我看這事簡單。益州當前的混亂，皆因交子而起。聽說本地有句俗話，叫作‘砍了樹子免得老鴰叫’，把交子鋪統統關掉，不就萬事大吉了嗎？”
文達一聽這話，不由瞠目：“寇大人，益州百姓已經用慣交子，你卻要一下廢棄，這可使得？”
寇簡撇撇嘴：“這有何使不得的？文大人，我來問你，曆朝曆代以來，是使用金銀、銅錢、鐵錢的時間長，還是使用交子的時間長啊？”
文達老實回答：“當然是使用金銀、銅錢、鐵錢的時間長。”
寇簡哈哈大笑：“這不就對了嘛！關了交子鋪，恢複使用鐵錢，不就完事了嗎，這有何難？”
文達見寇簡根本不聽解釋，不由心裏發急：“寇大人，這，這，這……”
寇簡兩眼緊盯著文達：“文大人，你這什麽，你難道不會當官？你沒見著嗎，但凡搞革新的，走在前麵的人大都很慘。你沒聽說過先秦商君的事嗎？你沒聽說過漢代晁錯的事嗎？就像那個海浪，撲到最前麵的，一定會被後浪所吞沒！”
文達連連點頭：“寇大人高見。”
寇簡說到這裏，眼珠在眼眶裏轉了幾圈，話鋒一轉：“文大人，莫不是你跟那些交子鋪的老板有啥經濟上的瓜葛，不願意一關了之吧？”
文達那些年，確實因發交子發了些財。聽到這話，不由臉上一陣發熱：“寇大人明鑒，絕對沒有的事。大人既然決定要關，下官一定唯大人之命是從。”
寇簡回嗔作喜：“這就對了嘛，俗話說，快刀斬亂麻。馬上發告示！”
第二天成都城內各大小街道牆上遍貼告示：
交子發行以來，名為便民，實為坑民，訟事不斷，鬥毆無窮，實在天怒人怨，不廢不足以平民憤。著從即日起，十六家交子鋪戶，不得再新發交子；所發交子，全部由百姓贖回，各交子鋪不得推諉賴賬。用於交子發行之印信，須於三日內自行收拾，繳於官府。所有民間及商賈交易，一律恢複使用鐵錢，違者嚴懲不貸！
知益州府路寇簡。
後來，寇簡又設計讓眾交子鋪戶交出印信，派兵查封交子鋪，收繳各種交子，將其付之一炬。還派人警告造紙坊、刻印鋪，不得供給印刷交子的專用紙，不得印刷交子。違者一律關門大吉。
於是，益州百姓又回到用鐵錢的時代，商事、生活極為不便，怨聲載道。不到三年時間，寇簡把個天府之國弄得烏煙瘴氣。現任益州轉運使張若穀憂心如焚，遂根據各方反映向朝廷緊急密報。
劉太後接報，十分關切。畢竟益州是自己故鄉，感情非同一般。她宣王欽若進宮商議對策。
劉太後讓王欽若讀了密報，問王欽若什麽感受。
王欽若最善於揣摸皇上心思，對劉太後也不例外。他知道太後關心家鄉，必定會極度反感寇簡作為，因此奏道：“寇簡知益州近三年，行事粗暴簡單，不察民情，強廢交子，商民不便，商務凋零，百業不振，社會不安，訟爭紛起，百姓怨聲，載於衢道，確實太不像話！”
劉太後不動聲色：“王卿家，你身為宰相，有何考慮，不妨講來聽聽。”
王欽若恭順地答道：“依臣愚見，寇簡本人並無大壞。他之所長，在於武事，昔日平叛擒賊，頗多建樹。然以武事之剛毅決斷，行州郡之文治經濟，斷難成功。既然其在益州官聲不佳，政績不卓，不如另換他人知益州。益州乃是太後故裏，大宋富庶之地，朝廷貢品之源，還是當選經國濟世之能臣當之。”
劉太後聽聞此言，也有些感動：“益州乃是吾出生之地，吾雖少孤家貧，離鄉甚早，然成都之繁華富庶，風景文化，仍常曆曆在目。王卿家所言甚是，益州乃天府之國，大宋各府路之翹楚，的確需重臣當之。不知王卿家可有大臣可薦？”
王欽若說：“臣以為，解鈴還須係鈴人。交子之亂，還須現任開封知府薛田去平息。薛田為人寬厚仁和，治理州郡有方，之前任益州轉運使時就官聲甚佳。倘若讓薛田知益州，想必定能不負太後和皇上厚望。”
劉太後點頭：“薛田不僅為人寬厚仁和，吾看他貴有擔當之勇氣，確有治世之才能。益州交子開天下之先河，若非薛田倡導，豈能有此利商便民之物出現？寇簡貌似失之武斷，其實乃是缺乏擔當。”
王欽若聽得太後此言，心中不由大驚，隻覺得太後識人，的確高人一籌，連忙奉承道：“太後識人出神入化，太後之聖見，臣如雷貫耳！”
劉太後微微一笑：“王卿家也別拍吾馬屁。就依王卿家所奏，讓寇簡知鄧州，加薛田為樞密直學士，知益州。你讓人擬旨去吧！”
王欽若見太後開心，連忙說：“臣遵旨！”
在詔命發布之後，劉太後又專門召見了薛田。劉太後十分欣賞這個敢為天下先的官員。劉太後親切地對薛田說：“薛愛卿，你在益州支持、整頓交子發行的事我都知道了，你做得非常好。你發現了交子便民利商，推動經濟的優點，也悟出了民間發行的無序混亂帶來的破壞作用，提出由朝廷來管理交子發行，這簡直是一大發明創造啊！”
薛田謙虛地說：“太後過獎了，微臣不過是總結民間經驗教訓，順勢而為罷了。”
劉太後聽了此言，不由有些激動：“好一個‘順勢而為’！朝廷官員，就是要以百姓的願望為行政的目標，以黎民蒼生的福祉為行動的指南。吾在成都長到十幾歲，知道鐵錢的沉重，百姓交易的艱難，可惜那時交子還沒有出現啊！這交子真是太好了，既輕便易於攜帶交易，又方便印刷，更優於鑄幣，我看早晚要取代鐵錢，甚至取代銅錢、金銀呢！今後恐怕不隻川峽四路使用，整個大宋，乃至外國，也許都要使用你們發明的交子！”
薛田聽了太後的話，簡直如醍醐灌頂：“太後真是高瞻遠矚，讓微臣心胸豁然開朗。微臣一定辦好交子這件事，讓交子造福大宋子民！”
太後對薛田的表態非常滿意：“好，薛愛卿，你趕緊入蜀，盡快將由官府發行交子的方案報來。隻要措施周全，朝廷立馬批複同意。”
薛田再叩首謝恩，立馬啟程赴蜀。
兩個月之後，薛田從成都發來加急奏報，提出了由官府發行交子的詳細方案，最重要的有五條：
第一條，設益州交子務，總領交子發行事務；交子務監官由益州知州保薦，朝廷任命；另由益州知州從民間選拔一名懂交子事務的監官協理，協助監官，負責交子印刷用紙製造，交子式樣大小圖案設計繪製、刻版印刷，交子兌換，舊交子回收，招募各類工匠印製交子等事務。交子上麵要加蓋益州觀察使銅印和交子務銅印。
第二條，根據常年市場交易量，擬首屆發行交子一百二十五萬貫，準備兌換鐵錢三十五萬貫，交子麵額為一貫至十貫。
第三條，百姓用現錢請領交子要留合同存根，上書編號，標明麵值以備兌現時查驗，並由交子務蓋章，以杜絕偽造。每請領一貫（一千文）交子，須依例扣除三十文手續紙墨費，交子允許代替鐵錢使用。
第四條，交子發行，每兩年一界，到期交子持有者須以舊換新，同時每貫依例扣三十文手續紙墨費。
第五條，嚴禁民間偽造交子，凡檢舉別人偽造交子者，由官府獎賞小鐵錢五百貫；對偽造交子人犯，將其發配使用銅錢地區服役。
劉太後閱報，非常高興，認為方案周密可行。十一月下旬，敕命設置益州交子務，負責紙幣交子發行。這是世界上第一個官方紙幣發行及管理機構，相當於後來的“央行”。劉太後的一紙敕命，讓益州成都，成為世界上第一座使用紙幣的城市。
天聖二年二月二十日（公元1024年4月1日）。二月的成都，陽光明媚，乍暖還寒。成都大慈寺前，薛田主持益州交子正式發行儀式。
益州知州薛田站在大慈寺牌匾之下，身前是一張大幾案，幾案上堆著一遝遝嶄新的交子，都用紅綢紮著。薛田背後站著轉運使張若穀、交子務監官，以及眾多官員。台階下，站著以前的交子鋪各位老板、紙坊老板、刻印坊老板、酒樓老板，還有街坊百姓等。
薛田朗聲宣布：“各位益州的父老鄉親，益州交子今天正式發行！”
大家一陣歡呼。
幾案之前，百姓興高采烈地排隊用鐵錢兌換交子。
從此之後，世界上最早的紙幣交子，在益州及川峽四路廣泛流通，並逐步擴展到全國。後來，周邊國家也學習大宋，發行了自己的紙幣。百餘年後，金國不但發行了自己的紙幣，還製定了世界上第一部發行紙幣的法律。意大利人馬可·波羅元朝時來到中國，為當時發達的紙幣流通感到震驚，於是把它寫進了《馬可·波羅遊記》，於13世紀傳播到歐洲。估計歐洲人沒搞懂紙幣為何物，更是由於當時歐洲還沒有造紙業和印刷業，紙幣並沒有及時在歐洲流傳開來。直到1661年，瑞典斯德哥爾摩銀行，才發行了歐洲第一張信用紙幣。它的出現，比益州交子晚了六百多年。蜀商，為世界貨幣的發展，為人類文明的發展，做出了卓越的貢獻。用現代人的評價說，是成都商人，改寫了世界金融史。而獨具遠見卓識的劉太後，則是世界最早紙幣得以問世的接生婆。
劉太後以自己的獨到眼光，妥善處理了益州交子風波，為益州乃至整個川峽四路的社會穩定和經濟發展起到了轉折性作用。益州的農、工、商業迅速恢複，百姓安居樂業，日子越過越富裕。他們漸漸知道，朝廷裏決定天下大事的劉太後，原來是成都老鄉。於是，差不多家家設立劉太後長生牌位，時時供奉，香火不斷。他們祈求劉太後長命百歲，給家鄉人民帶來更多的陽光雨露。