太後公開宣布不學武後，將盡快還政於皇帝，無異於一個重磅安民告示，令群臣和天下百姓懸在心上的一塊大石頭終於落了地。尤其感到欣慰和幸福的，是仁宗皇帝趙禎。他對母後滿含感激，心中的仁孝之心更加純粹而勃發。天聖九年（1031年），仁宗宣布，太後生日長寧節，向百官贈衣，天下賜宴，如同皇帝生日乾元節一樣規格。太後見仁宗如此孝順，也就不再推辭，含笑接受。
轉眼到了明道元年（1032年）二月，永定陵守陵官員報告，守陵先皇諸嬪妃中的李順容病得很重，需要回來治療。李順容便是仁宗生母，真宗去世後，劉太後將當時的李婉儀升為順容，送往永定陵，作為先皇守陵嬪妃之一。這既是慣例，也是太後想讓李順容遠離仁宗，反而好受些。
李順容當初生下仁宗，義無反顧地讓楊淑妃抱走，當時難過了一陣，後來也就釋然了。因為這是自己主動提出的送腹懷胎方案，是絕不能反悔的。倘若李順容從此不再見到仁宗，也許會心如止水。可隨著仁宗一天天長大，作為真宗嬪妃，李順容在後宮還是有機會見到仁宗。因為畢竟有些活動會一起參加。看到可愛的仁宗，孩子甚至還會叫她李娘娘，她心裏是那麽甜蜜而苦澀，是那麽溫暖而寒冷，是那麽親近而疏遠。親生母子近在咫尺卻不能相認，這是何等殘忍何等殘酷的事啊！
後來趙禎成為太子，李順容心裏是多麽高興！她每天都會在心裏念叨無數次：大宋的太子是我的兒子，大宋的太子是我的兒子！但是，心裏的話隻能說給自己聽，這個秘密連對她的親弟弟李用和也不能說。她這個時候才體會到，保守一個驚天秘密是一件多麽痛苦的事！她恨不得自己變成啞巴！
不過，李順容時而痛苦，也時而欣慰。她生下仁宗之後，真宗很寵愛她。後來她又為真宗生下一個公主，可惜很快夭折了。再後來，宮中年輕的嬪妃多了，真宗也基本上沒有再寵幸她。當時的劉皇後對她很好，從縣君提拔到五品才人，又從才人把她直接升到二品婉儀，令多少嬪妃打破醋壇！她們隻知道，她是劉皇後的鐵杆姐妹，可絕對想不到，她和劉皇後之間的驚世交易。想起劉太後，李順容心裏充滿了感恩。倘若不是太後，就沒有她一個小小侍女的今天，她的弟弟或許永遠湮沒於民間，更不可能成為朝廷官員，光宗耀祖。她自己，也不可能成為皇帝的寵妃之一，過著榮華富貴的生活。
真宗去世，太子，李順容的兒子當上了皇帝。然而，他的生母，李順容卻前往永定陵守陵。李順容無法抗拒，她明白，這是皇家規矩。她在皇陵感到了空前的寂寞，雖然她守在死去皇帝的身邊，但她遠離了活著的少年皇帝，她的兒子。她的心仿佛被蟲子蛀空了，仿佛被寒風吹幹了，仿佛被利刃剜透了。她白天望著永定陵上的草，青了黃，黃了枯，枯了又青；晚上守著青燈，燈花結了掉，掉了又結，結了再掉。她癡癡地出神，想著兒子，想著他坐在皇帝寶座上英武的樣子。她後來聽說，皇帝大婚了，她的兒子有了美麗的皇後，可是，她這個母親不能去祝福，不能去慶賀，甚至不能去看上那麽一眼！她鬱鬱寡歡，她朝思暮想，她深陷愁緒而不能自拔。終於，她原本健康的身子被極度壓抑的年年歲歲摧毀了，她無聲地倒下了。
李順容被送回宮中，劉太後和楊太妃一起去看她。李順容臥在榻上，掙紮著想起來，可怎麽也沒勁了。李順容比太後年輕近二十歲，可此時卻臉色蠟黃，一如風幹的蘿卜般憔悴。她幾乎已經沒有力氣說話，劉太後拉著她的手，要她好好歇著，太醫會治好她的病。李順容用盡全身之力，用另一隻手指著心窩，斷斷續續擠出幾句話：“太後，我的病是治不好的了，我的病在這裏。但是，我兌現了自己的承諾，我，就是一個錫封了口的瓶子！”
劉太後知道她的意思，眼眶也不禁濕潤。她見李順容可能挨不過多久了，第二天便宣布升李順容為一品宸妃。就在當日，李宸妃幽幽地閉上了眼睛。
對於李宸妃的喪事，劉太後不想太張揚，她怕引起仁宗的懷疑。她想低調地迅速辦理。
可是，有的大臣卻想得比太後深遠。
第二天散朝的時候，首相呂夷簡留下來，專門問劉太後：“太後想怎樣辦理李宸妃的喪事？”
因為仁宗在場，太後隻好說：“不就是先皇的一個嬪妃嗎？按普通宮人安葬即可。”
呂夷簡說：“請太後還是厚葬宸妃為好！”
太後聞言，拉著仁宗趕快離開了。過了一會兒，太後又一個人回來，坐在簾下，對呂夷簡說：“不就是一個宮人死了嗎，相公卻來饒舌，是什麽意思？”太後也許並不清楚，李宸妃是仁宗生母其實在朝廷裏已經是公開的秘密，隻不過沒人敢對仁宗說而已。
呂夷簡說：“臣身為宰相，宮廷內外的事都可以過問。”
劉太後有些生氣：“相公難道想離間我們母子嗎？”
呂夷簡從容地說：“太後，我是您一手提拔起來的，難道不知道感恩？難道還會害您？您要是不為劉氏一門著想，那臣不說也罷；倘若您為劉氏一門著想，李宸妃的喪事就該從厚辦理。”
劉太後何等聰明之人，她聽出了呂夷簡的意思。遂問道：“那你的意思該如何辦理？”
呂夷簡說：“該用一品之禮，暫時不要安葬，殯在洪福寺裏，保存好遺體。”
劉太後點頭答應：“那你去安排吧！”
呂夷簡找來入內都知羅崇勳交代：“宸妃要用皇太後的服裝收殮，棺內用水銀灌滿，以保護遺體。不要到時候怪我沒有給你講清楚！”羅崇勳依言而行。
這時的劉太後，已漸漸少作主，多參謀，更多時候讓仁宗拿主意。就在二月，張士遜重新擔任了次相、集賢殿大學士；八月，又將晏殊召回，官複樞密副使，很快又升任參知政事。同時任命曾在周懷政謀逆案中立功的楊崇勳任樞密副使，到年底，又榮升為樞密使。
這年八月，皇宮裏發生一場大火，由於撲救不力，竟然禍及八座宮殿。太後命首相呂夷簡親自擔任內修使，負責宮殿修繕。劉太後拿出以前真宗多年賞賜給她的金銀器物等，折換成二十萬貫錢，也就是相當於二十萬兩銀子，用於這些宮殿的重建與修繕。仁宗和群臣都為太後的行為深深感動。劉太後還說，這是上天對我們的警示，要大臣們直言政事中的闕失。
到十一月，諸宮殿修繕完畢，仁宗於天安殿恭謝天地，又謁太廟，為百官進秩並優賞諸軍。
隆重的冬至節到了，仁宗率百官先在文德殿向太後祝賀節日，然後再到天安殿受朝。體現以孝為先的禮法。
明道二年春節過後，劉太後覺得自己身體已大不如前。看著仁宗一天天成熟，處理朝政日益得心應手，太後心裏十分欣慰。但她還有一個心願，就是想穿著袞衣，戴著皇冠大祭太廟。她把自己這個最後的願望告訴了仁宗。
仁宗趕緊同宰相們商議。
晏殊首先反對：“太後怎麽可以穿皇帝的服裝祭祀太廟呢？這還講不講禮法了？”
善解人意的首相呂夷簡慢條斯理地說：“禮法當然要講，但也可以變通。太後垂簾聽政將近十二年，國家繁榮富強，百姓安居樂業，於大宋功莫大焉。現在她老了，想完成一個心願，皇帝作為孝子，怎麽可以拂逆呢？微臣認為，可以將皇帝的禮服服飾減掉幾樣，讓太後穿著祭祀太廟。這樣既可以不亂禮法，又可以滿足太後心願，豈不兩全其美？”
仁宗點頭稱善。
於是，禮官們反複斟酌，在皇帝的袞衣上減去宗彝和藻飾，去掉寶劍；在朝天冠上用珍珠和翡翠做成前後十個垂旒，而不是用皇帝冠上的玉珠，而且改稱儀天冠。如此等等，讓太後十分滿意。
二月十五這天，劉太後身著袞衣，頭戴儀天冠，在莊嚴的音樂聲中，緩緩登上太廟的台階。她拱手上香，行初獻之禮。她向趙家列祖列宗昭告，她，劉月，為趙宋江山，為大宋百姓，付出了自己一生的心血。她可以無愧於天地，無愧於祖先，無愧於先皇！
劉太後初獻之後，由楊太妃亞獻，再由郭皇後終獻。
當日，群臣為太後上尊號為“應元齊聖顯功崇德慈仁保壽皇太後”。
然而，大祭太廟回來之後，曾經鋼筋鐵骨般的劉太後病倒了。似乎大祭耗費了她最後的精力。
為了讓太後的病盡快好起來，仁宗宣布大赦天下。天聖年以來被罷免的官員全部官複原職；貶職流放在外的，全部回來。還向全國征召名醫，為太後治病。可無論名醫還是良藥，都已無力回天。太後的病一天重似一天。
這天，楊太妃來到太後榻前探視。太後的頭上，已是銀裝素裹；曾經那麽美麗的麵龐，已經被歲月刻滿溝壑；一雙鳳眼，也變得迷離而呆滯。虛弱的太後拉著太妃的手，久久不願放開。她用微弱的聲音說：“妹妹，月姐要離你而去了。多謝你幫我撫養大了皇帝。我們不是姐妹，勝似姐妹，但願我們來世再做姐妹！我走之後，你就是太後！”
楊太妃緊緊拉住太後的手，仿佛要拉住太後的生命。她哽咽得說不出一句話，隻是不住地點頭。
在太後最後的那些日子裏，仁宗天天守在太後榻前盡孝。而太後差不多都在昏睡之中。三月二十九日這天，太後突然精神一振，睜開了眼睛。她看到仁宗在身邊侍候，臉上露出了幸福而欣慰的笑容。太後拉著仁宗的手說：“皇帝，你的孝心讓母後很滿意，很開心，你一定會成為一個仁孝的好皇帝！大宋就交給你了，這天下，這江山就交給你了！母後走得放心了！你的父皇接我來了，皇帝，母後要走了！”太後眼裏突然閃現出一抹美麗的光輝，然後慢慢地、慢慢地閉上了鳳眼。就像蠟燭燃完了末端的燈芯，把最後的光亮灑盡。
※※※
楊太妃結束了漫長的敘述。仁宗已聽得泣不成聲。楊太妃撫著仁宗的肩膀說：“皇帝要是不信，就去洪福寺看看你生母的遺容吧，看我說的是不是實話！”
仁宗急切地帶著侍從奔往洪福寺，李宸妃的棺槨安放在那裏。在祭奠哭告之後，仁宗命人打開梓宮，果見水銀灌滿，李宸妃身著太後之服，玉色如生。仁宗心中釋然，說：“看來別人的閑話，是信不得的呢！”
仁宗奔回宮裏，在劉太後的靈柩前痛哭：“從今之後，大娘娘一生清白了！”
仁宗感念劉太後的恩德，為劉太後舉行了隆重的喪禮，並親自在棺前執紼開道。仁宗為劉太後定諡為莊獻明肅太後，這是大宋第一個諡號為四個字的太後。後來又改諡章獻明肅太後。仁宗還追贈劉太後三世皆至太師、尚書令、兼中書令，追封太後父親劉通為魏王。
接著，仁宗又追尊生母李宸妃為皇太後，諡號為莊懿，後改諡章懿皇太後。
仁宗專門建廟名“奉慈”，供奉二位太後。後來，仁宗的三位母親劉太後、李太後、楊太妃都陪葬真宗皇帝於永定陵。
公元2018年的3月，河南鞏義市蔡莊北一公裏處，永定陵前。春風吹拂，塚上芳草萋萋。劉太後的一位蜀中老鄉來到墓前祭奠她。他沒有帶鮮花美酒，隻為這位故鄉前輩獻上他數年的心血——《蜀女皇後》，以紀念她誕辰一千零五十周年。清風嘩嘩地吹動著翻開的書頁，似乎輕輕地掀開那塵封的曆史。劉月，從貧困孤女到一代聖後，她傳奇的一生在中華史冊上一花獨放。她留下的清芬，不絕如縷，永遠醉人。
2018年2月6日，立春後二日初稿於成都對月齋
2018年3月1日，元宵節前一日，修改於成都對月齋
2018年5月2日，再改於成都對月齋