雖然龔美隻有二十歲，甚至從沒出過遠門，但他畢竟同顧客打交道的時間多，知道了許多天下之事，也知道如何化解困難。他帶著月兒往城東北的驛站走，他知道，在那裏可以遇到去陝西的客商，如果與他們結伴而行，既安全，又省去問路的麻煩。
北宋時成都到長安的川陝幹道，是當時川蜀最主要的陸路交通幹線。此時，在這條幹線上，每天都有無數商業車隊，滿載川蜀盛產的絲綢、瓷器、茶葉、糖霜等物品，馬不停蹄地往長安行進。宋人黃休複在《茅亭客話》中寫道：“歲貢綱運使命商旅晝夜相繼，廬舍駢接，犬豕縱橫。虎豹群盜悉皆屏跡。”從中可見這條驛道的繁榮。
從成都到長安，要經過漢州（廣漢）、綿州（綿陽）、劍州（劍閣），穿越劍門關而達利州（廣元），然後經金牛道入青陽驛至興州（略陽）、鳳州（鳳縣）而達鳳翔府（寶雞），再到長安。由長安向東，可達開封。
太宗太平興國七年（982年）的中秋這天，十四歲的月兒和二十歲的龔美，從成都開始了他們的“長征”。
這晚，一輪明月掛在萬裏無雲的天空，淒美而寧靜。本該在家團圓的月兒和龔美，卻要無奈地逃離他們的故鄉。而且這一去，就再也不會回來。
不過，此時的月兒和龔美，卻沒有那麽多傷感。他們想的是，趕快逃離這是非之地，投向一個新的歸宿。
說來月兒和龔美還算幸運，他們在成都城東北的驛站裏遇到了一隊來自秦州（天水）的客商。這些商人在成都購了貨物，正要返回。月兒、龔美至少可以與這支商隊同路走到興州，然後各奔東西。
商隊老板姓喬，是個老江湖了，常走這條道。他的生意就是從陝西漢中販米，運到秦州軍中，領到一紙收據，再來成都取錢。他用這錢買絲綢、蜀繡、瓷器、茶葉，等等，再運回秦州販賣，甚至直接由西域來的商人將貨物包銷。實際上，這是一條不經過長安的絲綢之路，這起點不是長安，而是成都。喬老板這一來一去，走一趟利潤不菲。
說來也巧，這喬老板居然曾在成都城裏找龔美加工過銀器。故人相見，自然格外親熱。喬老板問起緣由，龔美不敢道出實情，隻是說聽聞京城生意好做，反正沒什麽牽掛，打算同表妹一起去碰碰運氣。
月兒和龔美在驛站住了一宿，第二天清晨便同喬老板的馬車隊相偕啟程。這一路，免不了夜住曉行，饑餐渴飲。到了驛站或客棧，月兒有時還即興為喬老板的商隊表演一番。喬老板為人豪爽大方，見月兒表演如此精湛，不由大為讚賞，竟表示以全程負擔二人食宿費用作為報酬。能夠節約一大筆旅費，龔美和月兒不由大喜，同喬老板的感情又近了一層。
就這樣，月兒和龔美同喬老板的車隊日複一日跋山涉水，穿峽過關；眼見得山林樹葉由綠變黃，由黃轉紅，金風染就好一幅深秋景色圖。雖然一路上也有風霜雨霧，崎嶇坎坷，但人多勢眾，倒也少了旅途寂寞，多了一路順暢。差不多一月之後，他們一行終於抵達興州。到了這裏，月兒和龔美就要同喬老板分手。前麵說過，向東北，經鳳州、鳳翔便可經長安，到開封；而喬老板他們去秦州則是向西北而去。在這裏他們不得不分道揚鑣了。
經曆一月的結伴旅行，月兒、龔美同喬老板已經建立起深厚感情，分別在即，不由有些傷感。當晚喬老板來到月兒他們房間，邀他們一道去秦州：“秦州乃西域到長安必經之路，有許多胡人在那裏勾留和做生意。月兒的表演定能受到西域商人喜愛，沒準也能賺不少錢呢！此外你我相識已久，感情相投，在那裏為兄一定盡力照應！”
喬老板說得十分誠懇，讓龔美和月兒十二分感動。但他們早就想好，一定要去京城開封。於是龔美和月兒深謝喬老板美意，相約他年開封相聚。
第二天清晨，龔美和月兒同喬老板一行灑淚而別，各奔東西。好在頭晚又在客棧認識了一批前往長安的客商，二人又可以同他們結伴而行。就這樣，越秦嶺，渡漢水，經鳳翔，櫛風沐雨又近一月，方才抵達繁華的長安城。
龔美和月兒在長安逗留數日，少不了遊覽昔日帝都名勝，領略些秦風、美食。同時也讓月兒亮出絕技，驚豔長安街頭，正好湊些盤纏。眼見已入初冬，遂添了些禦寒衣物。
有話則長，無話則短。龔美和月兒一路跋涉，也算艱辛備嚐。待進入京城開封，已是三月有餘，由仲秋轉仲冬了。
再說那被龔美賞了一鐵拳的華陽縣令的兒子，回家後命兩個小廝帶著幾個兵丁，再去找龔美和月兒，一定要打將回來。可待他們找到龔美和月兒住所，早已是人去屋空。偌大的成都城，一下也無從尋覓。況且就算是縣令本人，在成都城裏也隻是小官兒一個，吃的是井水，管不到河寬。那撥人恨得點起一把怒火，將龔美的房屋燒成一片白地。此事也就不了了之。
話說龔美和月兒來到京城，已是隆冬季節。二人先在一個便宜小客棧住了兩宿，便在一個偏僻小巷，尋得一個出租小屋，再將打製銀器的必用物件如熔爐、模具等，置辦齊備。這小巷向北，離開封著名的大相國寺不遠；向南，距赫赫有名的開封府也頗近，正好出攤做生意。
北宋時開封城分內外三重，即外城、內城和皇城。
外城是大宋建國之後，在後周都城原有基礎上，由原來的周長四十八裏多，擴展至五十裏多。全外城共有十二道城門：南三門，北四門，西三門，東二門。南牆正中為南薰門，與內城正南門朱雀門，宮城正南門宣德門構成全城的中軸線，稱禦街。禦街寬約二百步，約合現在的二百八十米。兩邊為禦廊，中心置朱漆杈子兩行，仿佛現代的隔離欄；中心乃禦道，行人皆在杈子之外。杈子裏有磚石砌成的禦溝水兩道，盡植蓮荷；近岸又樹桃李梨杏，春夏之時，繁花似錦，芬芳滿城。這禦街氣勢恢宏，從宣德門到朱雀門裏的州橋（汴河橋）之北的一段禦街，儼然皇城前南北相向的廣場，襯托出皇城的巍峨神秘。當時朝廷的中央官署就在這段禦街的兩側星羅棋布。赫赫有名的大相國寺就位於它的東側，即州橋的東北方向。
開封內城，周長約二十多裏。全城有十道門：南北各三門，東西各二門。南麵正中為朱雀門。裏城仍保留原來城壕，並經廣濟河與外城城壕相通。
內城之中，又有皇城。周長約五裏，位於內城北部中央，接近正方形，麵積約合390畝。皇城共六門，南三門，正中為宣德門，東為東華門，西為西華門，北為拱宸門。皇城內大體分三個區域，一是皇帝與大臣朝會、皇帝冊尊號、饗明堂恭謝天地的場所；二是皇帝住宿和處理朝政的地方；三是皇帝遊宴的地方。由於每個皇帝喜好不同，這些宮殿也常常更換名字，實在難以盡述。總之，皇城裏殿台亭閣林立，與金水河、五丈河渠等交相輝映，景色綺麗，恰似玉宇瓊樓，實屬人間仙境。
可見，當時龔美和月兒棲身的地方，已是內城之中，皇城之外。
不過，開封對從成都來的龔美和月兒，還是先來了個“下馬威”。首先當然是天氣。成都平原，夏無酷暑，冬無嚴寒。即便隆冬季節，氣溫也在零度以上，極難降到零度以下。因此，成都人最難見到的花就是雪花了，多少年才有偶然的一次降雪，真是比過年還難得呢！
而此時的開封已經是零下五度左右，龔美和月兒趕忙從舊衣鋪買來厚實的舊棉袍裹上，就如此也還是冷。開封還有一大特點，就是風大風多。因此有人戲稱，開封，開封，開門見風。正是，冷借風勢，風助冷威，把初到開封的龔美和月兒，天天打入冰窖。
除了天氣，讓龔美和月兒不習慣的就是吃的東西。成都盛產水稻，主食大米。而開封則主食麵食。當然，龔美和月兒都是窮人家孩子出身，即便在天府之國的成都城裏，也不可能天天捧著香噴噴的白米飯吃，基本上是吃五穀雜糧長大。因而這個不習慣倒也不難。沒過多久，開封的雜麵饃、小米粥，很快就成了二人喜愛的主食。當然，他們偶爾也改善下夥食，買點白麵，擀成麵片，與蔬菜同煮，便是美味。因為這有家鄉成都民間美食“燴麵”的感覺，也算解了二人思鄉之情。
到了第三天，正是一個晴好的日子。龔美帶著月兒，在午時前半個時辰來到大相國寺前，擺開打製銀器的小攤。此時陽光普照，溫度高了許多。月兒先活動一番，等待渾身發熱，方才脫去棉袍，亮出表演靚裝。她雙手搖動撥浪鼓，扭動蛇一般柔軟的身軀，招徠進出大相國寺的遊人香客。眾人見大冷天竟有如此國色天香的美女表演，遂一圈圈圍將上來。見圍觀者眾，月兒杏眼含情，於遊走中將那媚眼頻拋，真是一顧傾城，再顧傾國，這仿佛捏得出水來的粉麵嬌娃，引得那般觀者齊聲叫好。因天氣寒冷，月兒先來點前翻後滾、筋鬥劈叉熱身，然後再把軟功絕技，一一亮出——前屈，反弓，三鼓齊搖，倒挈麵戲，無論多麽難的姿勢，月兒都麵露笑容，兩頰生春。正所謂，柔若無骨，騰蛟起鳳；波濤洶湧，豔美淩霄。看得這開封的老少爺們，淑女小囡，個個目瞪口呆，驚為仙女下凡，西施再世。
一場表演終了，大夥兒還如癡如醉。當月兒捧著盤子從他們身邊走過，從沉醉中醒來的觀者幾乎人人掏錢，甚至有給小銀錠者。這京城開封確實不似成都。成都當時使用鐵錢，重而且賤。而這開封人使的最差也是銅錢。因而，月兒一圈走下來，盤子竟裝得滿滿當當。
月兒向眾人施禮道謝，又搖動撥浪鼓，請大家欣賞龔美打製的銀器。隻見這銀器璀璨如雪，在日光下十分耀眼。銀壺、銀盞、銀盤、銀碗、銀杯等器具上，雕刻著精美紋飾和圖案，一派蜀風蜀韻，這鏤刻技藝細膩無比，巧奪天工。這觀者又是醉了。內有識貨者，對龔美說道：“小哥啊，你這手藝，可以到皇宮待詔了！”
來到開封出攤的第一天便旗開得勝，龔美和月兒高興極了。收攤時，月兒買了新鮮羊肉和白麵，再來一棵白菜，回家做了一鍋鮮美無比的羊肉燴麵。二人飽餐一頓，頓覺溫暖如春。
龔美和月兒連出幾天攤，這銀器與軟功的絕妙組合，已是名聲大噪，消息如長著翅膀一般在開封城裏傳揚開來。因為這大相國寺乃是開封第一禪林，達官貴人、皇親國戚都經常臨幸。這裏有什麽新鮮事兒，自然很快傳遍全城。
說起這大相國寺，倒很有點故事。相傳，這裏是戰國時魏公子信陵君的故宅所在。後來在北齊天保六年（555年），信眾在此創立“建國寺”，後遭水火兩災而毀。唐初，成了歙州司馬鄭景住宅。長安元年（701年），慧雲和尚募銀又在此建寺。延和元年（712年），唐睿宗敕令改名為相國寺，並賜“大相國寺”匾，習稱相國寺。原來，這唐睿宗還是頗有私心，他賜這個名，是因為他當過相王，並由此當上皇帝。昭宗大順年間（890-891年）又被大火焚毀，後再次重修。到了大宋，太祖建隆三年（962年）五月，又遭火災，後又重建。不管怎樣說，這相國寺深得皇家尊崇，多次擴建，是京城開封最大的寺院和全國佛教活動中心。
後人常講，商業地產要講地段，講口岸。不是哪個地方都可以生意興隆通四海，財源茂盛達三江的。就是出個小攤，也須講口岸。這不，龔美和月兒倚仗著這大相國寺的威名，這天下第一繁榮的佛事口岸，也很快聲譽鵲起。
不幾天，就有人拿來銀子，讓龔美打製一套酒具。有了活兒幹，龔美就像在成都一樣，隔天出一次攤。月兒也就常在家操持些家務，打打下手。有空也讀讀《千字文》，練習寫字。
大雪已過，眼看就是冬至。這冬至本是一節氣，是全年白天最短黑夜最長的一天。宋人尤其是北宋開封人特別看重這一節日，甚至將它與春節、中秋節並列為一年中的三大節日。就算普通家庭，也要人人換上新衣，做上一桌好菜，祭祀祖先，飲酒作樂。冬至的頭一天晚上，還要像大年三十晚守歲一樣，稱為“冬除”。冬至節開封人必須吃的一種食物就是餛飩。實際上這餛飩就是餃子，隻不過當時人們就叫它餛飩。就像當時人們把饅頭叫作炊餅，把包子叫作饅頭一樣。
冬至節前後三天，開封人都不幹活兒，相當於過現代的“小長假”。人們除了在家過節，就是拜親訪友，進寺燒香祈福。
龔美和月兒入鄉隨俗，在冬至節頭天晚上也自己包好了餛飩，準備第二天早上吃。不過他們吃的是豬肉做的餡。因為當時開封人不太喜歡吃豬肉，喜歡吃羊肉。但羊肉貴，一斤約五六百文；而豬肉賤，一斤隻需八九十文。這倒正好讓窮人買便宜的豬肉吃。龔美和月兒來自成都府，自幼家貧，本來吃肉就少，而且也習慣吃豬肉，正好買些豬肉做餡。
第二天早上天剛亮，就有人啪啪拍門。二人趕緊穿衣起床。月兒一打開門，便見左邊鄰居王家八歲的小孫子阿牛，端著一個托盤，送來一碗餛飩，兩個饅頭。說是大人叫送來給月兒他們過節的。月兒心裏一熱，趕緊接著回屋，拿來十個銅錢給阿牛，說是謝謝他們一家人了。阿牛拿了托盤，高興地跑著回家了。
過了一陣，又有人咚咚敲門。月兒趕緊開門，隻見是右邊鄰居陳家的孫女兒阿花，端著一個托盤，也裝著一碗餛飩和兩個饅頭。阿花嘴裏叫著：“月兒姐姐，是奶奶叫我送來，給你和哥哥過節吃的。”月兒又趕忙接著，回屋又拿了十個銅錢給阿花。阿花接著托盤，開心地跳著回家去了。
原來，開封人過冬至有個習俗。冬至這天一大早，家裏大人就起床煮頭天晚上包好的餛飩，而且要煮一大鍋。煮好之後，加上兩碗米飯或者兩個饅頭，讓家裏小孩子送給附近的親戚和四鄰。接受送禮的人家往往按送禮孩子的年齡，幾歲就給幾個銅錢打發，同時也要派自家的孩子給送禮的人家回禮。這樣一來，一家人往往可以吃到好幾家做的餛飩、饅頭，仿佛鄰裏間冬至來一個包餛飩、做饅頭大賽一般。
月兒和龔美剛到開封，還不懂得這個習俗，見到人家送了餛飩來，也隻好趕緊把家裏自己包的餛飩煮了，讓月兒給左鄰右舍王家和陳家送去。這兩家也各給月兒十個銅錢作為打發。月兒心想，這送出去的銅錢不是又回來了？心裏也是歡喜，覺得這開封人的習俗真是好玩得緊。
龔美和月兒商量，趁著冬至三天放假，連續到大相國寺出攤。因為假期裏燒香拜佛的人更多，表演掙錢和攬生意應該更容易。
果不其然，冬至當天，月兒表演得到的賞錢比平時多了兩倍。龔美也攬到兩筆加工銀器的生意。當晚，月兒蒸了鄰居送的饅頭，用豬肉做了兩樣菜，兄妹倆先祭了祖先，然後也小酌起來。其實，按開封習俗，是冬至頭天晚上祭祖，守歲。龔美和月兒從小沒人教誨，也沒那麽講究，於是就在飯前祭祖。二人一邊喝酒吃菜，一邊盤算著今後的日子。他們覺著，來到京城開封簡直太對了，今後前程一定更好。如果龔美打製銀器的生意繼續興隆，二人生活至少可以慢慢好起來。