冬至過後，皇宮之中。後宮的一間書房裏，一位英俊少年正烤著火爐讀書。爐上燒著一把鐵壺，壺嘴正嗤嗤地吐著熱氣，溫暖、滋潤著幹冷的空氣。這位身著裘衣的英俊少年便是三皇子趙元侃。
元侃快要滿十四歲了，正是青春萌動之際。他同母所生的大哥，十七歲的趙元佐在當年七月已經被太宗皇帝任命為檢校太傅、同平章事，封為衛王；十六歲的二哥元僖也當上了檢校太保、同平章事，封為廣平郡王。也就是說，他的兩個哥哥，已經正式從政，並且當上名義上的宰相，要上朝參與執宰班子的議政、決策。當然，他們更重要的還是學習和實習，看正副宰相們如何議政，如何決策。
不過元侃還好，他用不著那麽辛苦。雖然他幾歲時就說過，隻要天命有歸，不管當皇帝舒服不舒服，都不敢推辭。但他明白，兩個兄長在前，輪不到他有什麽想法。他這種後退一步自然寬的想法，倒也讓自己過得逍遙自在。跟著父皇任命的老師讀書明理，汲取前人治國理政得失，是他主要的學習任務。此外，他就喜歡玩兒，同姐妹弟弟們玩。這個時候，他後麵已經有了四個弟弟，最小的才滿周歲。
元侃手裏握著書卷，心卻飛出去老遠。他心裏羨慕兩個哥哥，因為有了王爵，就意味著成人了，就可以有自己的府第，有自己的侍從，有自己的妻妾，就可以自己作主了。他這個時候還沒喜歡過女人，因為他還沒有遇到自己喜歡的人。對於女人，小元侃有自己獨特的想法。他最為羨慕的是伯父太祖皇帝，他對伯父寵愛花蕊夫人的故事不僅耳熟能詳，而且心向往之。他的心願，就是得到一位花蕊夫人一樣的蜀中美女，相愛一生。他認為，太祖皇帝雖然得到了花蕊夫人，但似乎並未得到她的心；他雖然寵愛花蕊夫人，卻依然留下了難以彌補的缺陷。這就是太祖皇帝最終沒能立花蕊夫人為後。元侃對此為伯父深感遺憾，他覺得太祖皇帝雖然英武，但在立後這個問題上卻有些懦弱。元侃心想，如果自己是皇帝，立後這件事就是自己的私事，無論大臣怎麽反對，自己都一定會堅決去做。
少年皇子元侃此時正是情竇初開之時，他猶如一張純潔的白紙，還沒有得到七彩愛情的渲染。因此他對情，他對愛看得比什麽都重。而且他是個一諾千金，絕不食言的人。他做事要麽不答應，隻要一旦答應，絕不反悔。
人與人的際遇總是那麽千差萬別。有的人要得到真愛，可能要曆經千辛萬苦，百轉千回；而有的人卻一帆風順，水到渠成。
在美妙的憧憬中，元侃快活的一年很快過去了。他終於迎來了獨立的日子。太平興國八年（公元983年）冬十月，太宗頒旨，進元侃的大哥元佐為楚王，二哥元僖為陳王，元侃被封為韓王，四弟元雋為冀王，五弟元傑為益王。而且元侃和兩位弟弟均為檢校太保、同平章事。也就是說，元侃及兩位弟弟不但封了王，而且也成了宰相，可以上朝參與政事了。不錯，太宗皇帝明令他們“赴中書視事”。中書省就是宰相辦公的地方，當時的宰相有宋琪和李昉。如今加上這五個兄弟，就有七名宰相協同辦公，如此繁榮景象，前所未有。太宗當然是想在他們參政議政中，觀察他們的才幹，選擇他心中理想的接班人。
當然，元侃更開心的，是有了一個韓王府，一個他說了算的獨立王國。他迫不及待地搬進了自己的府第。他的乳母秦國夫人帶著一群侍女負責他的起居。他的跟班兼鐵哥們兒張耆成了王府的總管。當然，少不了有一隊精銳的禁軍作為王府的警衛。
這時的少年韓王元侃還不到十五歲。除了上朝學習治國理政的方略、具體操作的方法，元侃還要同兄弟們接受父皇太宗的教誨、訓示。太宗皇帝也給每位皇子配備了老師，為他們講授經史子集，治國之道，以及詩詞、音律。
韓王府初創之時，難免有許多家具、器皿需要添置。這天，掌管飲食的頭兒向張耆報告，需要添置一批銀器，如銀筷、銀盞、銀杯、銀碗、銀盤之類，要做一整套。由於工程浩大，張耆命仆人張三去找一個技藝精湛的銀匠到王府打造。
這王府差張三來到金銀銅鐵匠人集中的打金胡同，心想這裏工匠雲集，定有高人在內。果然，這打金胡同生意十分興隆，到處聽到叮叮當當的聲音。但仔細一瞧，大都是普通手藝，百姓日用的一般器皿。王府講究，器不厭精。張三心想，自己都不大看得上眼的東西，王府如何能滿意？於是他到各店鋪裏打聽，有無打製銀器的能工巧匠。
一路走了數十家店鋪，竟無半點收獲，張三失望不已。心想這差事說來簡單，實則不好交代。走到巷子盡頭，張三抱著最後一線希望詢問最後一家店主。也是那龔美運氣來了，那老板告訴張三，他雖然不認識打製銀器的高手，但他聽說大相國寺門前，有一個從蜀中成都來的跑攤銀匠，手藝十分了得，好些有錢人家都找他加工銀器，隔天便在那裏擺攤。
張三大喜，這才是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，他徑往大相國寺去尋。然而，待他趕到大相國寺門前，隻見空****一片白地，哪裏有什麽銀器攤？原來此時天色已晚，龔美和月兒早已收攤回家。
張三不由心生懊惱：今天怕是找不著了。他又一轉念，有人說神龍見首不見尾，看來這人還真有些道行，要不然會這麽難尋？要是找著了，定是大功一件。他急中生智，趕忙去問大相國寺看門的和尚。這一招果然管用，看門和尚告訴他，這銀匠姓龔名美，就住在離大相國寺不遠的街巷裏。原來這些日子龔美與月兒已經名聲在外，這看門和尚常與龔美照麵，自然對他的名字已經耳熟能詳。
張三按照看門和尚說的地點尋去，隻走了三五條街，轉入一條小巷，便聽得前麵有叮當之聲，心中不由一陣欣喜。他上前叩門，門吱呀一聲開了，一個身著工裝，手握錘子的壯實英俊青年出現在麵前。
張三連忙問道：“你就是龔美師傅吧，讓我好找！”
龔美一時愣了，見張三雖是仆人打扮，但卻氣勢非凡，料也不是尋常人家下人，遂客氣地回答：“小人正是成都來的龔美，不知官差有何見教？”
張三大喜過望，對龔美說：“小人張三，乃是韓王府上當差的，正要給龔師傅送富貴來，可否讓在下先欣賞下龔師傅手藝？”
龔美連忙請張三進屋，讓他觀看打成的各種銀器。張三一看，眼前不由一亮，這一溜明晃晃、精湛的銀器，真是見所未見，遂讓龔美明日上午，帶幾件銀器去韓王府上找他。若是總管看上他的手藝，他便要發財了。
龔美見得天降好事，也不由得喜上眉梢，連聲答應，並問明韓王府址。順手拿些散碎銀子給張三，道聲辛苦。
張三假意推辭一番，也就收下，心想這龔美如此懂事，日後定有發達之日，我且回去替他美言一番。於是，喜滋滋地回府複命。
月兒買菜回來，龔美把張三的話告訴了她。看龔美激動的樣子，月兒自然也心生歡喜。王府若是能看得上龔美的手藝，不僅可以掙一大筆工錢，而且靠著這個名聲，那以後的生意就不用愁了。
第二天，龔美帶著幾件銀器去了韓王府。張三把龔美領到張耆那裏，將幾件銀器擺在案上。張耆細細把玩了一陣，這些銀器無論是鑄工還是打製、鏨刻、鐫鏤，以及器物上的各種紋飾圖案，乃至文字，都透著靈氣與才氣。張耆以前在皇宮裏侍候元侃，所見皇上用的銀器也難精美過此。張耆不由大喜，再端詳龔美此人，真是名副其實：五官俊美，身長玉立，且膀闊腰圓，健碩雄偉。張耆當即決定，留龔美在韓王府打製銀器，工錢從優。
龔美喜不自勝，遂稟報張總管，尚需回家將各種工具、模具甚至爐具帶來，同時與家人說一聲。張耆自然應允，還派人趕了一輛運貨的驢車，一同回去。從此，龔美就在韓王府打製銀器。
過了幾天，張耆與少年韓王談事時，順便稟報了請成都來的銀匠打製銀器的事。說者無意，聽者有心。這話頓時勾起了元侃心中久藏的大事。他吩咐張耆，一定要幫他物色一個蜀中來的美女，作為他的第一個姬妾，事成重重有賞。
張耆道：“奴才哪敢邀賞，為主子分憂是奴才分內的事。”
張耆叫手下人四處打聽，可一時間哪裏找得到。幾天過去了，竟沒有一點頭緒。
這天，悶悶不樂的張耆突然想起在王府打製銀器的龔美，想去看看這工程到底進行得怎樣了，便信步走進了作坊所在的小院。張耆遠遠地便聽見叮叮當當的聲音，原來龔美正在銀器上鏨刻圖案。走近細瞧，案幾上已經有幾件完工的銀器。幾個銀碗上分別刻著龍鳳呈祥、喜上梅梢、花開富貴等圖案，真是精致細膩，玲瓏剔透，無不散發出皇家氣派。
張耆看著這閃著銀光的精美器皿，心情好了許多。他猛然想起龔美是從蜀中成都來的，不由在心裏暗恨自己太粗心，怎麽把這麽一條重要線索給忘記了。他滿臉堆笑地問龔美：“龔師傅，聽說你們成都美女甚多，可是真的？”
龔美停下手上的活兒回答：“成都平原，自古稱為天府之國。夏無酷暑，冬無嚴寒，故女人皮膚滋潤，白皙細嫩，麵容姣好，身材窈窕；加之都江堰自流灌溉，水旱從人，物產豐饒，鍾靈毓秀，文化浸潤，遂多才女。倘若你去寺廟或繁華商街，必定美女如雲，目不暇接呢！”
張耆聽了，大喜過望。遂說道：“那你可不可以在蜀中幫我物色一個絕色美女呢？事成必有重謝！”
龔美笑著回答：“莫非總管大人也喜歡蜀中美女？”
張耆壓低聲音：“我哪敢有如此雅好？是為韓王物色的姬妾！你可千萬保密，不可泄露消息！”
聽得此言，龔美不禁心中猛然一動，恰似醍醐灌頂般通透舒爽。他想起月兒爺爺臨終前的話，不由佩服得五體投地。那神讖一般的囑托，莫非今天竟然要應驗了？他定了定神，收起心中的狂喜，對張耆答道：“總管大人放心，小人必定迅速查訪，不負所托！”
當晚下工，龔美急忙趕回家中，對月兒說了張耆的托付。他欣喜地對月兒說：“妹子，恭喜你，咱們的好日子要來了！”
月兒沒弄明白：“哥，為啥是小妹的喜事呀？”
“你天生麗質，美貌無雙，肌膚賽雪，身材窈窕，而且身懷絕技，哪個男人看了不動心？哥是想把你推薦給韓王。倘若你進了王府，成了韓王的人，前程無可限量啊！妹子，你還記得爺爺臨終前的話嗎？”龔美道。
“我當然記得，他說我是有遠大前程的人。”月兒回答。
“我覺得進韓王府很可能就是你遠大前程的第一步呢！”龔美說。
月兒覺得哥說得有道理，一個窮人家的女子，如果能進王府，哪怕是當個丫鬟，也不辱沒身份，何況做韓王的姬妾？當今皇子看上的女人，還愁沒有好日子過？如果自己有了好前程，哥也不必那麽辛苦起早貪黑打製銀器了。想到這裏，心裏已是願意了，隻是嘴上依然說：“可是月兒舍不得離開哥呀！”
“妹子呀，你我兄妹情分已定，早晚你都是要離開哥的，總不成你一輩子在哥身邊當老閨女吧？何況你隻是去韓王府，又不是到天涯海角，見麵的機會還是多的，而且哥現在還在韓王府幹活兒呀！我早說過，倘若妹子你今後發達了，哥還會沾你的光呢！”
話既然說到這個份兒上，月兒也就順水推舟含羞答應了。當晚，月兒拿出從成都帶來的那幅《倒挈麵戲圖》對龔美說：“哥，你先把這幅畫拿去給他們看，倘若他們看上了，再見麵。不然去了沒看上，那好丟臉哦！”
龔美一聽覺得很有道理，便收好畫軸。想到明天要進王府辦這件大事，龔美竟興奮得整晚無法入睡，滿腦子是月兒進王府後的畫麵。
月兒在那邊**也是輾轉反側。懷春的少女要有歸宿了，那顆心似羽毛一般輕靈地飛翔起來。那年輕的韓王長什麽樣？會不會很醜啊？不不不，人家帝王之家，娶的都是品貌端莊之人，生的皇子怎麽可能長得醜呢？可他會不會看上自己呢？會不會真正喜歡自己呢？韓王府大嗎？規矩是不是很多呀？就這樣，月兒在胡思亂想中好久才沉沉睡去。
第二天早上，龔美背上畫軸，來到韓王府。他首先去稟報總管張耆，說尋訪有了初步結果，並將月兒的《倒挈麵戲圖》獻上。
張耆展開畫軸，不由被畫上的美女驚呆了，貌若仙女而且還有如此柔軟功夫，更是讓他驚為天人。張耆連忙問道：“這女子現在何處？”
“實不相瞞，她就在我家。”龔美如實回答。
“在你家？”張耆大吃一驚，“她是你什麽人？”
“是我表妹，實際上感情勝過親生兄妹。”龔美把自己同月兒如何認識、如何避禍來到開封的經曆簡單敘述了一番。
“好，我明白了。這女子十五歲，姓劉，小名月兒，成都府華陽縣人氏，父母雙亡，會軟功，是你表妹。”張耆總結道。
“對，對。實際上，我妹子本人比畫上更美。”龔美又添上一句。
“兄弟，恐怕你今後用不著當銀匠了！就等我的好消息吧！”張耆滿臉春風浩**，拿著畫軸，邁著歡快的步子走了。