暖閣距離澄園隻有十幾步之遙，樣式比著青露台諸樓閣而建。閣外籠罩了一層茜色的薄紗帳，隨著春風鼓動起舞，與閣外種植的芍藥相映成趣，室內室外皆是鮮妍明媚。
一個丫鬟站在暖閣外，焦急地踱來踱去，皺著眉頭，臉上表情活像生吞了隻蒼蠅，還時不時鬼鬼祟祟地朝四周探望，活像在把風。
“站住！”懿德夫人見她神色有失，舉止怪異，心中浮上些不好的預感，一把叫住了她。
丫鬟哆哆嗦嗦，隨即跪了下來，幾乎恨不得把整個身子都埋進了土裏，聲音也忍不住發起了抖:“老祖宗……奴婢……”
“你在這裏做什麽？這裏看守的其他人呢！”
“奴婢……奴婢不知，我……我隻是湊巧路過……”丫鬟仿佛要哭了出來，削瘦的肩膀縮成了一團，目光不由自主地往身後的暖閣裏瞥去。
“大膽！”楊夫人厲聲斥責，“老祖宗麵前也敢弄鬼！讓你說在這兒做什麽，還不快從實招來！”
“奴婢真得隻是路過，夫人明鑒啊……”
“那你怎麽如此害怕？”
丫鬟張了張嘴，欲言又止，隻是一邊落淚一邊繼續磕頭。
懿德夫人見她三番五次往暖閣裏看，緊張恐懼地說不出話來，心底一沉。
“你們守在外麵，不許讓人進來！”
“好孩子，裏麵也不知道發生了什麽不好的意外。你年紀還小，人品尊貴，還是先不要進去吧。”
楊夫人就巴望著南枝這個府外人做個見證呢，聞言忙道，“老祖宗糊塗了，咱們都進去了，留縣主一個小女孩在外算什麽，不是待客之道。媳婦兒估摸著是這起奴才收拾暖閣的時候手腳粗笨，打壞了什麽東西，忙著遮掩呢。”
懿德夫人也怕留南枝一人，會節外生枝，出了什麽危險。又想著無論如何今日是她的壽宴，沒人敢做出什麽真正大逆不道之事，隻得拉著南枝進去了。
“讓你見笑了，今天府上忙成一團，難免忙中出亂，我這媳婦兒又沒幾個幫手一起打理，府上下人就容易出紕漏……”
正在輕言細語安慰南枝，卻聽見暖閣裏傳來了一聲女子的驚呼。
“啊！你是誰！你這登徒子！快放開我！”
是楊皎的聲音。
楊夫人再不複剛才的坦然，急步往裏麵闖:“阿皎！你怎麽了！母親來了不要害怕！”
懿德老夫人反應得十分迅疾，立刻吩咐手邊的大丫鬟:“你陪著縣主留在此地，務必保護好她的安全！如果有人擅闖暖閣，你就說是我的吩咐，千萬攔住他們！”
“你！派人把暖閣外那個丫鬟綁起來，就說她偷了東西！”
隻楊皎這一句話，老夫人心頭已經流轉過幾種不同的局麵來，第一時間便做好了準備，事關楊皎清譽，絕不能讓消息泄露半分。
懿德夫人將手中的玉鳩杖狠狠一杵，一走進房內，便聽到暖閣楊夫人不可置信的聲音。
“你——怎麽會是你！郡王呢？”
褪去外袍，隻披了件單衣的楊皎已是發髻淩亂，肩頭半露，脖頸上還有幾處曖昧的紅痕。她痛哭流涕，瑟瑟發抖地往楊夫人懷裏撲，惶然泣道:
“母親——他——”
胸膛半露，一身酒氣的戚淼雙臉酡紅，爛醉如泥地躺倒在暖閣的榻上，手裏攥著的分明是楊皎的外袍。
卻說不久之前，戚淼因為和晏臨章吵了一架，心情十分不痛快，便在同伴的勸說下，多飲了許多酒。
他釀釀蹌蹌，隻覺得頭暈目眩，隻想找個地方安置。在澄園的淨室如廁之後，便找了個侍從領路，進了個布置得甚是舒服的暖閣，拿被子罩住腦袋就呼呼大睡起來。
睡夢之中，女子的幽香隱隱，勾得這醉酒的紅粉公子饞蟲大動，讓他又想起了宴會上嘉元縣主那招人的模樣，不禁心癢難忍，欲望滿身。迷迷糊糊間，似乎見到了女子窈窕的身影，戚淼以為春夢無端，便徑直拉過人就扯開衣裳，咽了咽口水。
誰知道剛觸碰上去，隻一親芳澤，便聞得幾聲驚呼，接著便是門扉被破的嘈雜聲響。
頭疼的戚淼還沒完全清醒過來，便被迎頭潑了杯涼茶，被迫把眼睛睜開來，正對上了懿德夫人勃然大怒的臉。
“混賬！混賬！你們……你們怎麽會在此……行出此等醜事來！”
楊皎花容失色，跪下來抱住懿德夫人的腿。
“祖母！孫女不認識他啊，孫女隻是因為困倦，想來暖閣休息……誰知道一進來便看到他睡在此處，還一把扯開孫女兒的衣裳……”
楊夫人滿心以為，能正好讓婆婆目睹了女兒和恪郡王衣衫淩亂的現場，借婆婆的輩分和在紹永帝前的臉麵給恪郡王施壓，逼他娶了女兒。誰知道一進來，卻發現扯開女兒衣裳的人，變成了戚家那個紈絝！
恪郡王呢？三郎不是派人說已經安排好了嗎？
不行！無論如何她都得把阿皎摘出去！
“娘啊，此事阿皎是無辜的，她都已經快要嚇壞了……您怎麽還對她這麽凶……”楊夫人正試圖為女兒爭辯，卻對上了懿德夫人冰冷的目光，心下一驚，凜然地咽下了更多的說辭。
懿德夫人失望地看向目光閃躲的楊夫人，和隻把頭埋進母親懷裏不肯抬起來的楊皎，最後落到了戚淼身上。
“此事，戚公子需得給我楊家一個交代！”
戚淼是個混不吝的混球，遇上此事也不見慌亂，敞著胸膛環視了一圈幾個女人，嗤笑一聲。
“交代？是貴府該給小子一個交代吧？”
“你——”
“我因為醉酒，需要找地方休息，是貴府的奴才領著我來到此處。否則我一個人生地不熟的外人，是怎麽找到這裏來的？
再說貴府這位小姐——我好端端地睡在這兒，被窩裏這麽大一團人形，還有這麽大一股酒氣，任誰看都知道裏頭有人。換作其他小姐，根本不會再自己一個人走近吧？還是說小姐也喝醉了酒？”
楊夫人啞口無言，隻能惱怒地拿手指頭點了點他。
這也是懿德夫人一眼便看出楊皎並非無辜的緣由。
這孫女兒在她眼前長大，什麽性格她又不是不了解。若不是另有隱情，怎麽會一個人進了暖閣，看到有外男在此還不躲避，分明就是知道有人會來，主動進去的。
隻是其中出了什麽差錯罷了。