“邵霽表兄……你也來看望老夫人？”

南枝反應過來，楊經栩是邵霽最好的兄弟，如今他還待罪候審，遭受如此大難，卻不能親自為祖母奔喪。邵霽定然是替楊經栩來走一趟的。

邵霽點了點頭，把手上的東西放到了墓碑前，也恭恭敬敬給國夫人拜了三拜。

令人壓抑的沉默蔓延開來，隻有淅淅瀝瀝的雨還在不停地下著。

“懿德夫人是個很好的人。”緘默了好一會兒，邵霽才幽幽地開口，卻沒有看南枝，隻是直視著手裏的一個黃桃木雕花硯台。

“我少年時期就和經栩認識了，總愛纏著他，楊相不待見我，我表麵無所謂，心裏還是有氣的。但我還是喜歡沒事就往楊府跑。”

因為有老夫人。

那個時候，娘已經滿腦子隻想著奚嶼安了，爹的生意正是最緊要的關頭，天天忙在外麵，人影都見不到。

所有人都把他當個紈絝敷衍，隻有懿德夫人，會認真記得他真正喜好的口味，聆聽他的話。他生辰的時候，別人送的都是金玉古玩，唯有國夫人，送了他之前提到的硯台。

聽完卲霽的話，南枝沒有言語。

雨淋在他的身上，他卻毫不在意，打濕的鬢發沾在臉頰，猶如傷痕。

“是我多話了。”他站起身來，語氣又變得輕鬆，“南枝表妹，這些話你可別告訴阿越，省得那小子看我的笑話。”

南枝盯著他變得更加瘦削鋒利的肩膀輪廓：“表哥這些日子，還好嗎？”

“我能有什麽不好的，就是太仆寺的活實在太麻煩了，我一個隻會吃喝玩樂的紈絝，哪裏應付得過來。”邵霽笑了笑，眼睛卻很平靜，“好了，我走了，不打擾你和懿德夫人說話。反正也是順帶著替經栩走一趟。”

楊經栩如今雖然被紹永帝免去了罪責，卻仍然被禁閉看管起來。邵霽憑著公主之子的身份看望他，也隻是當著禁軍衛兵的麵，寒暄了幾句。

原本清貴無雙的好友，竟然蓬頭垢麵地枯坐在稻草堆裏，因為長久沒有打理，下頷也冒出了深淺不一的胡茬。唯有那雙陰柔的眼睛，看不出任何頹唐和難過，始終是堅定而無悔的。

當得知懿德夫人的選擇後，他緩緩閉上了眼，整個人竭力壓抑著顫抖和心悸，最後隻說了一句：“還請邵兄以個人的名義，替我送祖母一送。”

以個人的名義，而不是以楊經栩或者楊經栩友人的名義。隻因為他對自己的所為無悔，但對這個祖母還是有愧。

南枝猶豫了片刻，還是問了出來：“我聽說，當日葉滎認罪，葉家女指控的時候，流程上是有問題的。楊大人身為大理寺少卿，本可以以此為由，若阻攔了，楊家未必不能找到反擊的餘地？”

“誰知道呢？還有人說，在姚九思把葉家人送回京城之前，經栩就已經先一步和皇帝陳說實情了。”邵霽似笑非笑。

不然楊三郎下獄之前，也不會恨毒了這個弟弟，那樣發瘋，直接往經栩的耳朵重咬一口，讓他的傷口到現在還在流血。

楊經栩這一生中，有兩樣最為看中的事情。

一件是秉公執法的初心，刑罰綦省，威行如流，隻論公道不論人情；一件便是生他養他二十餘載，捧他坐到這個位置的本家家族。

“祖母，如果有一件事，必須從它們二者之間做出選擇，舍其一，孫兒該如何是好？”

那日他問出口的時候，其實就已經做好了選擇。

他選擇了這條無情無義的公理之路，就必須舍棄所謂的私情。

南枝隻想問最後一句：“表哥，您最後去見楊公子的時候，除了看望國夫人以外，他還有沒有別的話要你轉述給另外一個人。”

“沒有。”邵霽一字一句，坦然地直視著她，“一個字也沒有。”

“好，我明白了。”

他要舍私情，滅人欲，從此之後，世間不會再有什麽成為他的缺點，讓他處決的刀變慢了。

南枝這一刻才明白，邱箏年那些話的真正含義。

“這世上有些人可以有情飲水飽，有些人卻不行。我和他處事觀念，太多不合之處，又都不願意為彼此的原則讓步，即使在一起也會痛苦。”

從一開始，邱箏年選擇斷情，並不是因為認為楊經栩是和他父親一流的偽君子，權欲熏心。恰恰相反，她是太愛這個人，也太了解他，明白他的正義，也懂他的無情。

一隻雀兒棲息在枝頭，被雨水打濕了羽翼，狼狽地抖了抖身體。

窗下，邱箏年正提筆寫著什麽。

最後一筆寫完，她沒有看一眼，便直接點燃了紙頁，看溫柔的火苗將那封悉心寫了許久的信箋慢慢燒毀，化為灰燼。

從十六歲開始，每一天她都在寫這樣一封信，卻沒有寄出去一封，總是在收筆後，就決然地燒掉了。沒有一絲後悔，也沒有一絲惋惜。

“阿綠，問問護衛，有人來拜訪或者留下什麽東西嗎？”邱箏年枯坐了一會兒，到底還是問了出口。

阿綠急匆匆地奔了出去問話，又快步趕回來，疑惑地撓了撓頭：“回大小姐，沒有。”

小姐今天都問了幾回了？到底是在等誰的消息？也不說清楚，萬一護衛們傻乎乎地漏掉了可怎麽辦？

“小姐，到底是哪位貴客？不如阿綠再打聽打聽？”

“不用了。”邱箏年竟然舒了一口氣，露出一個清淺的笑容。

他還是那個他，從來都沒有變過。

今日，這便是最後一封了。

“阿綠，準備好衣裳和釵環，明天須得赴長公主的約。”她的眼神變得堅定起來。

邱箏年不是傻子，甚至算得上眼清目明，若說一開始還不明白，為什麽長公主在十八家商行聯合的事情之後，就對自己青眼有加，常常邀請她做客，還旁敲側擊阿弟的學業和打算，這麽久了，也該回過味來了。

前幾日，叔父叔母的話可不算委婉。

她倒不是因為害怕這些親戚相逼，所以想拿親事離開邱府。

如今手裏幾家生意在南枝和衛大哥的幫助下，都有了起色，她手頭著實寬裕了不少，根本不用府裏的花銷，來去皆是自由。

阿弟在國子監的學業也十分順暢，聽說荀勵安先生讀了他做的文章，還有意收他做學生。一切都朝著極好的方向轉變，比幾年前的孤立無援，不知道輕鬆到哪去。

她隻是累了。

如今塵埃落定，也確實該步入一段新的征程了。

定遠將軍的大名，她在閨中也是有所耳聞的。大怙關一役後，更是欽佩不已，甚至還特意做了一篇賦。這樣的好男兒，堪稱佳配，長公主瞧得起她，是她的榮幸。

雖然沒有情，但世家女子的婚姻本就是場交易。祖父年邁，眼下還沒有重回中樞的意思，邱氏雖然不算式微，但長久來看，情況不妙。若能嫁入鄭國公府，對邱氏也好，對阿弟也好，對她本人也好，都百利而無一害。

“將公主賜的那枚金腰芍藥簪拿出來。”

望著鏡子裏的自己，邱箏年的眼神堅定起來。