巳時三刻，端樂堂。
宜王府的眾管事司房穿戴整齊，早早地來了。一個個麵麵相覷。
不同於前院的長史典簿，那都是朝廷撥給王爺的屬官，各個都是正兒八經吃皇糧的官爺，六年前跟著王爺去了宜州。
而他們這些統領後院的大小管事，一多半是以前王爺在宮中做皇子時跟著他做事的，一部分是主子娘娘提拔起來的，生死榮辱隻憑主子們的一句話罷了。因此一得到王妃命人傳來的消息，各個心裏打鼓，紛紛打好腹稿，又提前來此，生怕有何錯處惹惱了主子。
原本的大管家福恩，卻是麵有得意。
自從得知王爺被封儲君，舉家返京後，他就欣喜若狂。
福恩年輕時隻是宜王溫禧書房裏的侍讀，但他生得討喜，性子伶俐，被溫禧母妃宮裏的大太監看中，收了做義子。後來溫禧出宮建府，大太監做了總管，福恩也跟著雞犬升天，水漲船高。
老總管年邁去世，臨終前最放不下的就是這個兒子，於是拜托溫禧對他多加照顧。溫禧念著老總管幾十年忠心耿耿，索性便提了福恩接幹爹的職位。
這麽多年，因為王府人口不多，而嫁進來的謝王妃手段了得，手下又有諸多能人，福恩按部就班，循規蹈矩，做得倒也有模有樣，沒出什麽大錯。
可誰知道，王爺一走，竟然不念舊情把他留在梁京了！
福恩心裏那叫一個怨。宜王府前途未明，他一個背靠主子的奴才能頂什麽用？陛下若是一旨下來，讓仰山衛捉了世子，他還能替世子給人家試試刀嗎？
又見世子整日消沉，時常在宮裏給皇後娘娘侍疾，並不多管王府的事，便因此得過且過，對著府中事務不再上心。
可沒多久，王大川勾結糧鋪中飽私囊的事情就被揭發了，往他臉上狠狠打了一巴掌。
這王大川之前就常在年節給他送些好東西，也會在那些茶盒布帛裏塞不少銀票。福恩吃人嘴短，即使察覺到了賬本的不對勁，也就睜一隻眼閉一隻眼。
有些事他不敢做，有人替他做了，他捏著別人的把柄還能白拿好處，何樂而不為呢？
而世子竟然也趁此事，捏住了他的錯處，奪了他的權。
自那天之後，府裏就多了些人，那些人也不知道是從何而來，就迅捷熟練地接手了府裏的事務，他們這些老人反而要倒退一射之地了！
他有心想把這些事寄到宜州，讓王爺王妃給他撐腰，卻又忌憚世子手裏的他受賄的證據，況且府內外的聯絡都由世子的人掌控，又豈是他想傳什麽就傳什麽的？
福恩便向世子賠了笑臉，從此安安分分，隻做個被架空的名義上的大總管，全然不管賬上那些銀子的偶爾奇怪的流向走動，也不管世子手下那些人是翻牆進來還是跳窗進來了。
誰知道安生日子沒過多久，徒家那倆兄弟被豬油糊了腦子，竟然打起了世子本人的主意。
世子正是少年氣壯，龍精虎猛的年紀，卻偏偏接連服了重孝，親事生生給耽誤住了。他生母祖母已逝，繼母離京，無人為他安排房中之事，堂堂親王之子，十七八了竟然連個通房也沒有。
這倆人見職權被後來的蘇二占了，撈不來油水，指望著若能討好到世子，便能升上一升，於是尋來個貌美多嬌的小娘子，想要獻給世子。沒成想好事做歹，那小娘子竟然是個刺客，險些傷了世子！
這事層層霧障，後來連大理寺都驚動了，也不知道查出了些什麽，又牽連到哪些人，徒家兄弟連夜就被官差帶走，再沒人見過他們倆。
福恩原本和這事半點幹係也沒有，偏偏那徒家兄弟尋訪美女時特意找過他，詢問世子喜好。
世子的喜好？他一個太監哪兒知道啊！他又不在世子屋裏伺候！但福恩怕被看扁，就隨口編了幾句。誰知道這也讓世子房裏那個叫奉善的無禮小子知道了，一千隻麻雀炒一鍋，去世子那饒舌。
這下可好，正中世子的意，便以避嫌之由，革了他的職務，讓他連個空頭總管都當不成了，貶他去了祠堂燒香上供，天天對著牌位們！
眼見著被世子一隻手壓得頭也抬不起，此時的福恩早已經忘了當年的怨氣了，盼星星盼月亮，隻希望王爺王妃能早日回京，給他主持公道。於是第一時間就去娘娘院子裏倒苦水。
這不，轉眼娘娘就召集了眾人來端樂堂，今日之後，他定然又能重拾往日榮耀了！
不多時，王妃被簇擁著進了正堂，諸人齊齊拜禮。
王妃身後的南枝，不動聲色地打量了一眼這些人。
“本妃離京多時，這些年你們在府內都辛苦了！”
眾人連稱不敢，又立即表了忠心，一個個或大義凜然，或眼飽熱淚，仿佛日夜思念王妃如同思念親娘。
六年不見，王府裏這些人的演技真是愈發精湛了，南枝默默稱許。
王妃安生受了那些噓寒問暖和馬屁，眉梢都是**漾的喜色，“高歌頌德的話也不必多說，今日我召你們來，是看了一下這幾年的簿子。府上有些人手安排變動，要交代一下。”
掌事女官拿出一卷花冊，將今日之後後院的人事職責變遷念了出來，聽得眾人有人歡喜有人愁。
又道以後夜晚巡防要多查一輪，回事處新撥一起人專門負責各房出入記錄；廚房和茶房更是重中之重，單拎出來提了提，加派了看管的人手；宜州帶來的好些醫士，更有頗讓王爺中意的飼養花鳥的把式也要安排進來……
南枝一邊聽一邊在心裏琢磨，又對裏麵幾條產生了異議，思考著添補之法。
女官說得口幹舌燥，管事們也聽得聚精會神，唯有福恩越聽臉色越不好。
說了這麽多，他呢？
他怎麽還是個管祠堂的！
見女官說完，他厚著臉皮上前，給王妃請了個大安:“娘娘，如今王爺深受隆恩，府裏這祠堂規格禮製隻怕也要重理。隻是小人以前不管這些，有些生疏之處，怕會誤了事，若娘娘能讓賢能者居之不是更好嗎？”
福恩露出個討好的笑容，一臉真誠。
我以前哪管什麽祭祖祀神啊！我是大總管啊！娘娘，您前兒還為我打抱不平，說我的才幹被埋沒了呢！您怎麽忘了！
王妃一看到福恩這表情，就想到了他這麽多年知情不報的事，若不是京兆尹的判書白紙黑字遞到了她麵前，她到現在還被這避重就輕的閹人蒙在鼓裏呢！
“福恩公公過謙了，本妃看這祠堂你管的很好，禮製嘛，都是有經可考，有舊可循的，想必也難不倒你。祠堂司事之職非你莫屬，你安心受著吧！”
福恩一臉訝然。
王妃……王妃不是一向對世子頗有微詞的嗎？怎麽今日，卻反偏向那些人了！
福恩見此路不通，索性豁出去老臉，哭道:“娘娘如此看重小人，是小人的福氣！隻是不瞞娘娘，小人近年來身體每況愈下。
祠堂重地，小人體賤不足掛齒，但實在怕有萬一，衝撞冒犯了，就罪該萬死了！還請娘娘另請賢人吧！”
說完又捂著腹部，重重咳嗽了幾聲，用力之大好似活要把自己肝膽都咳出來。
對裝病之事頗有心得的南枝嘴裏抽了抽，福恩公公這模樣也不知道得了什麽絕症，怎麽肚子疼還順帶著咳疾呢？
這位以前看誰都鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，仗著老管家的顏麵在府裏攪混水的時候，可不是這個作態！
溫西瑤就比較直接了:“福恩公公，你既然身體不好，不如回了父王，免了你的這些事情，去莊子裏養著吧！”
“……”福恩咳不出來了。