在聶公子幽怨的目光中，溫越幾人入了內室，卻又被警惕的柳沅攔在了門口。
他這幾天似乎都沒有睡好，須發淩亂，下頷處一片青色，顯然度過了一段極其焦躁不安的時光，卻如同沉默的鷹隼，固執地守在寧朝璧的周圍。
“這兩位，是經過將軍的同意，來看望寧公子的。”飛霜道，“鐵皮石斛，就多虧了他們。”
聽到獻藥之恩，柳沅繃緊的身體鬆懈下來，原本的警戒也打消了。
“多謝二位恩人。”
為了給寧公子找這個藥，荊將軍幾乎把整個西原翻了個人仰馬翻，也沒有消息，天知道他心裏急成了什麽模樣。好在峰回路轉，柳暗花明。
溫越點了點頭，沒有多餘的心力和這個生人扯皮，疾步走進了房。
那張睡榻一步一步近，上麵睡著的身影也愈發清晰，他卻不自覺地放慢了腳步。
像是怕驚擾了昏睡中的故人，又像是近鄉情怯。
八年了。
他的容貌和那時候似乎沒有多少改變，隻是褪去了青澀，化為了多年磨礪沉澱下的成熟氣度，眉宇間留下了些許歲月的痕跡。
眉骨處的淡淡痕跡，還是小時候和他一起在宮裏爬假山的時候，不小心摔出來的。
溫越滯在了榻前，望著這個虛弱無比，奄奄一息的男子，眼中似有什麽動了動。
表哥，好久不見。
溫越自幼沒有兄長，謝琢是從小到大，唯一一個被他視為兄長看待的人。雖然嘴上總是“謝二”“謝二”地喊，但在溫韶去世之後，溫越幾乎所有關乎“兄長”的期待，都是從謝琢那裏得到回應和滿足的。
一隻溫暖的手放在他僵硬的肩頭，安慰地捏了捏。
溫越對上了南枝關心的眼神，氣息這才穩了穩。
忙著製藥換藥的辛夷做好了準備，手裏捧著個藥盅走了進來，把人往外趕：“別在這裏礙事啊，各位大爺——”
南枝被辛夷留下來幫忙，溫越走出內室，渾身已經恢複了原本的肅然，威儀隱隱，問道：
“他是怎麽受傷的。”
柳沅看了一眼飛霜。
“有什麽直說就行，這位是將軍的盟友，也是寧公子的……朋友。”
等到柳沅說完，溫越負在身後的手已經攥得青筋暴起。
姚九思……姚九思！
此人幾次三番壞他的計策，又把阿枝擄走，現在還險些害了謝琢……他絕對不會放過他。
荊朝既然背著他一路追上了姚九思的蹤跡，手裏現在一定掌握著比他更多的信息。不能再這麽貌合神離下去了，關乎姚九思的事情，他要好好說服荊朝，唯有他們合力一擊，才能確保把這狡詐無比的烈隼，永遠留在西原之地，再也飛不回南府！
而且，他手裏現在還握著那個宮女的性命，此人應當是昌怡公主派來跟著姚九思的，本事還不小，姚九思真得能完全不管她嗎？
不過眼下，最緊急的還是謝琢的事情，隻希望辛夷別墮了她師門的名頭，好歹把人從鬼門關拉回來才是。
經年重逢，就是這樣瀕臨生死決別的場麵，溫越怎麽能不覺得糟心。
內室裏，辛夷手下動作如風，一邊把晶瑩剔透的藥膏塗抹在謝琢的傷處，一邊排開一列鈹針，往他陰陽陵泉二穴並肩部幾處大穴一起紮入，聚精會神。
“布巾。”
“這把刀用火過一下。”
她聲音冷靜，有條不紊地吩咐道，完全沒有平日裏那種瘋瘋癲癲的作態。南枝這幾天跟著她混熟了，也及時有效地給她打下手。
汙臭至極的腥黃膿液，一點一點隨著她的動作，從挑出的口子裏導了出來。性情堅忍如南枝，也被熏得忍不住捂住鼻子。
“……這是南疆那邊用秘法煉製三年，才能得一瓶的巫毒，尋常人哪怕隻是聞到了，身體也會覺得不適。小公主把鼻子堵著吧，最好還是出去。”辛夷看了她一眼。
南枝捂住口鼻，惜命地退出了房間，在心裏感慨，大夫真是一門不容易的活，看來辛夷大夫自己的體質，也不比奉禮的奇異少多少，這樣的烈毒，她離得那麽近，居然眉頭都不皺一下的。
果然是授業有專攻。
隨著最後一點毒液被析出，昏睡中的寧朝璧似乎感知到了什麽，手指微微一動。
他覺得四肢五骸似乎都徜徉在一片溫暖裏，原本粘稠眩暈的感覺如雪而消。
他好像回到了七年前的時候，日複一日地跟著麻木的人群一起，死灰槁木地拿起鐵鍬工作，鞭子落在全是傷痕的皮肉上，也沒有了知覺，猶如打在一張豬皮上。曾經千萬人精養出的手，全是反複化膿再不斷摩擦結痂，形成的厚厚死皮。
從胥山墜落下來的時候，他甚至在想，如果就這麽死了，也未嚐不好。
反正謝家，也就他一個人苟延殘喘著，繼續活下去又有什麽意趣呢？阿瑛膽子最小了，怕痛，也怕黑，自己早早地下去了陪著她多好。
直到額頭被尖銳的山石拉出了血痕，劇烈的疼痛又讓他一瞬間清明起來。
不，他不能死，他是謝氏殘存的罪人，他還沒有替謝氏向天下人贖罪，怎麽能就這麽死了呢？
強大的意誌支撐著他咬牙挺了過去，他拖著斷了的一隻胳膊和腿，在胥山山石下艱難地堅持了半個月。
原本隻是想維持著身體運轉，等待著救援或者什麽轉機的到來。但他從來都不是原地等死的性格，在這種情況下，也不斷地用手指用眼睛巡視探查著周圍，試圖找到前人留下來的逃生密道。
然後，過去十八年的廣泛涉獵，就讓他發現了自己墜落之地地質的不同尋常。如果他猜得不錯，如果從這裏朝東北方向繼續深挖下去的話……
不行！他不能死！他要把這個發現帶出去！
就在他快要活活渴死的時候，頭頂上方突然出現了鬆動的聲音。當天光和熙攘的呼喚聲一起傳入這片寂靜的黑暗之時，他露出了來到此地的第一個笑容。
“醒醒！醒醒！現在還能聽得到我說話嗎？”一道女聲焦急地傳了過來。
他的眼睛長時間停留在黑暗裏，無法接受突然的光明，也看不見那個把自己挖出來的人的模樣，隻能用盡最後的力氣，死死抓住她的手：
“砂金礦！這下麵或許有……砂金礦……”