荊朝的傷果然很重，寧朝璧隻一抱住她，便覺得遍體生寒，猶如褪盡了衣裳，立在冰天雪地裏。就是年少時期跟著祖父去雍州，也沒有這麽冷。

他的神智都被這刻骨冰寒鑿開了，忍不住打起擺子，一邊艱難呼吸，一邊納罕，為什麽會這麽冷？

不對……

他恍恍惚惚間。似乎重新找回了意識。

這不是那個時候，現在已經是……

眼前閃過一張臉，險林惡水間，居然還風度翩翩地對著他笑了笑，接著無數利刃，便裹挾著必殺之勢朝他飛襲而來。

姚九思！

他不是奉命追擊姚九思嗎？那他現在在哪裏？

寧朝璧慢慢恢複了清明，睜開了眼睛。

“他醒了！”一道陌生的女聲走到自己耳邊響起。

無比熟悉的陳設映入眼簾，讓他高高懸起的心又安放下來，這裏是望舒閣，看來他又回到了黔西。

幾道匆忙的腳步淩亂迅疾地趕了過來，寧朝璧便見激動萬分的柳沅，第一個坐到了自己的旁邊：“阿璧！你醒了？現在覺得如何？”

他虛弱地搖了搖頭，想要說一句話，卻連張嘴的力氣也沒有。

“他睡了這麽久，還沒徹底醒過來呢，別這麽大聲說話，讓他緩一緩。”一個似乎是大夫般的女子，毫不客氣地對柳沅道。

寧朝璧眨了眨眼，目光掃過她的身後，沒有見到某個身影。

意料之內。

也是，她怎麽會出現在這裏，等自己醒來呢？

“人醒了——別躲了，我認識你這麽久，還沒見過你這麽一副躊躇模樣。”那女大夫忽而對著另一側道，“醜媳婦總得見公婆！”

接著，一個頎長的身影，慢慢地掀起簾子，走了進來，麵容漸漸清晰。

甚是熟悉的臉，似乎又有了許多不同。

寧朝璧睜大了眼睛，死死盯住這個人，目不轉睛。

腦子在看到他的一瞬間就卡住了，仿佛有萬千記憶呼嘯而過，堵在了一處，變成了空白，他甚至在那一刻懷疑自己是不是還沒醒。被他刻意埋葬的，屬於“謝琢”的過往，都在這個人出現的同一時間，不可阻擋地蘇醒過來。

梁京舊夢裏，少年不知愁，杯中酒好天良夜，那樣無憂無慮的日子，到底是彈指一揮間，再也回不來了。

那些意氣風發的少年人，也不知都去了哪裏。

阿越，是你。

柳沅還想說什麽，身後的飛霜直接拉著他的胳膊，把人拽了出來，辛夷望了一眼南枝，也知趣地退了出去，屋子裏轉眼隻剩下了兩個人。

已經長大的青年站在幾步之外，停了下來，對著床榻作了個揖，他的嘴唇動了動，卻沒有發出聲音。

寧朝璧知道他喊的是什麽，也知道他為什麽沒有喊出來，笑了笑：“故人安好？”

“一切……都好。”溫越的聲音哽了哽，望著他奄奄一息，氣血大失的模樣，喉頭好像被什麽堵住了。

寧朝璧本以為自己已經斬斷前緣，八年過去了，物是人非，再看到什麽人也能心如止水，平靜作陌生人姿態，可是看到他這個難受難抑的模樣，仍是忍不住歎息，溫和地對視著：

“既然都好，怎麽這麽一副要哭鼻子的模樣呢？”

他聲如歎息：“阿越……你都長這麽大了啊。”

這一聲稱呼喊出來，溫越再也忍耐不住，大步上前，蹲在了他的麵前：“……哥。”

淚流滿麵。

他以前其實從來沒有喊過謝琢“哥”，還總是對他不服氣。可是在京城喋血的那六年裏，他每次害怕的時候，就會在心裏想一想黔西的那個哥哥，汲取勇氣。

溫越隻在很少的幾個人麵前，能露出依賴脆弱的一麵。

祖母去世的時候，他就在想，這世間的生離死別是否都重如千鈞，砸在你的雙肩上，還要逼著你繼續站起來，從此以後他能大作悲聲而不覺得丟臉的懷抱，又少了一個。

而現在，這一個失而複得的懷抱，也要得而複失嗎？

寧朝璧抬起手，猶豫著放到了他的頭上，卻還是沒有落下去。

“我不是你哥。”他閉了閉眼。

“你是。”溫越的肩膀止不住顫抖，像個不講道理的孩子，“你就是。”

寧朝璧又露出了那種無奈又包容的目光，就像過去無數次，給這個不知道闖了多少禍，不讓人省心的弟弟收尾的時候那樣，拍了拍他的肩膀。

“沒出息，怎麽還哭鼻子？”

“你才沒出息，被人戳成了篩子，昏過去一個多月才醒……”溫越也覺得有些糗，連忙把眼睛擦擦，不服氣地回懟過去，“既然你就在黔西，我這些年在朝廷的動向，你不可能知道。我派人來找你，你為什麽要躲著我？”

寧朝璧把他上下又細細看了一遍，確認這個煩人的小子，既沒有缺胳膊斷腿，也不像民間傳說的那樣有三頭六臂，如同祖姑母和他期許的那樣,好好地長大了，頗覺慰藉，也恢複了鎮定。

“你不該來找我的。”他搖了搖頭，“謝氏是你的汙點，你不該再和謝琢扯上聯係。”

“哥，我是母妃的兒子，隻要我活著，身上謝氏的痕跡就不會磨滅。”溫越幽幽道，“這些並不重要，重要的是，在我之上的人在不在意這一點。”

連最在意這一點的老瘋子，都已經死了，還有誰會在父皇麵前再提這件事？一朝天子一朝臣，謝氏案紹永年間就已經了結了。就算戚慎想拿此事做文章，也得看父皇這個謝氏的女婿願不願意重翻舊賬。

謝琢在黔西八年，給荊朝做牛做馬這麽久還不夠嗎？

以他現在的權力，想把謝琢調去自己這裏，簡直是易如反掌的事情，尤其他現在有了這個用了多年的假身份，那就更好辦了。

“哥，我如今缺人缺得很，你回來幫幫我吧。”

謝琢望著他漆黑的眼睛，深刻地意識到他確實是長大了。就像現在說起謝氏，他們的所思所想，都不可避免地背道而馳。

謝氏的罪刻在他的骨髓裏，就算天底下沒有人再記得，他也不會忘記，不會釋懷，不能原諒。

而對於現在的阿越來說，這些事情就猶如楊氏案一樣，隻是朝堂權勢之爭上的一環而已，他隻會旁觀一樣地評價利用，而不會陷入其中，不得自拔。

他已經從那個孱弱的棋子，變成了執棋之人。

寧朝璧為此感到欣慰，也感到了刻骨的孤獨，他微笑著搖了搖頭：

“七年前謝琢就已經死了，我現在是寧朝璧，受不得你這聲‘哥’了，恪王殿下。”

總得有人，做背負那場罪孽的棋子。