“戚相謬讚了。”荊朝一飲而盡，坦然道，“不過本將當不起戚相這樣的讚譽，這麽大的局，豈是荊朝一人的功勞？乃是我西寧軍曆時數載，一同籌謀的結果。尤其是我營下那些軍師，和情報營裏潛伏西域的兄弟們，才是真正的運籌帷幄，心細如發。
荊朝隻是覥顏受了他們的助力，今日才能站在這裏，為陛下帶來捷報，豈敢以一人竊萬人之功？”
聽到這番話，眾朝臣不由得又誇起荊朝知人善任又不攬功了。
正熙帝暗暗鬆了一口氣。
也是，這件事是西寧軍計劃了許多年才成的功績，荊朝不可能輕易把事情泄露給阿越這個幾個月前才出現的外人，以她的性格，也不會希望有人來分自己一碗羹，這件事應該……和阿越沒有關係？是他多想了？
那他到了黔西，到底有沒有和荊朝見過麵呢？
荊朝一邊忍著牙酸，受著朝臣們的追捧，一邊趁機把自己手下幾個功勞最大的屬下，在皇帝麵前提了提，欣喜地得到了自己對回京最期待的事情——封賞。
唉，做老大，自己有肉吃，怎麽能忘了底下那群嗷嗷待哺的崽子們呢？都說他們西寧軍苦是吧？有她荊朝在，總有一天要讓西寧軍成為大梁行伍中人最向往的去處！
宴席結束後，正熙帝把荊朝留了下來。
有些事情，在朝臣麵前不能提起，但同樣的，在天子麵前也不能隱瞞。
無論心裏怎麽評價正熙帝，荊朝都始終沒有忘記祖父和父親對自己叮囑的那句：西寧軍，是皇帝的軍。
於是，這一次，她坦率地把嘉元公主在若羌的事情，以及對自己的助力，說了出來。
“你是說，姚賊也發現了西邊的異動，帶著小五去了若羌，然後……那孩子？”正熙帝傻了眼，無論如何也不敢相信，那些事情是自己那個病懨懨的養女做的。
“荊朝在陛下麵前，豈敢隱瞞或者誇大？當時情況甚是凶險，嘉元公主還受了傷，好在微臣和王爺趕去的及時。”
“小五受傷了？”正熙帝一下子站了起來，焦急地踱來踱去，“她傷在哪兒了？重不重？現在人呢？”
“阿越這個臭小子！都把人找回來了還不快回京！讓太醫署的人好好地給小五看一看!”
“……”荊朝沉默地望著一直溫吞的皇帝突然暴怒，把兒子罵成了不靠譜的兔崽子，恨不得立刻把女兒抓到麵前仔細探查。
哦豁，早知道她就不這麽編了。
可是不這麽編，怎麽才能讓那一對難舍難分，樂不思蜀的鴛鴦，合情合理地在外逗留呢？
溫越啊溫越，你自己和心上人逍遙去了，讓她獨自麵對皇帝編瞎話……算了，就當是本將為了礦山的事情還你人情！
“就是因為公主殿下體弱，路途又十分遙遠，所以王爺沒有立即帶著她回京，去找解神醫給公主療傷去了。解神醫懸壺濟世，妙手回春，公主殿下一定會沒事的，陛下請放心。”
她編瞎話的本事越來越爐火純青了，眼睛都不眨一下的。
把溫越和南枝在西邊的境遇，按照之前兩邊商議過的模樣好好修飾的一頓，大半真小半假的和皇帝說了，荊朝已經腦袋空空，隻覺得這比行軍打仗，月夜疾馳幾十裏還要累。
正熙帝被女將軍坦**的言辭和真摯的眼睛說服了，收起了深藏的不安，和荊朝把若羌和談的幾個要點重申一次，便讓她回去休息。
荊朝鬆了一口氣，告退。
“等等——荊將軍——”正熙帝突然叫住了她。
“陛下，還有何事？”
“……”正熙帝的臉上呈現出一絲複雜和掙紮，欲言又止，似乎問不出口，又不能放下。
荊朝福至心靈，行了一個君臣三跪九拜的大禮。
“陛下——我西寧軍，隻聽從天子聖令，這是祖訓，荊朝無一日不銘刻於心，絲毫不敢忘懷。”
正熙帝繃緊的身體在一瞬間放鬆，他望著腳下這個女將軍的頭頂，喉嚨滾了滾，極輕地說了聲：“……好、好。”
荊朝離開興慶殿的時候，心情頗為複雜。
正熙帝也許並不多麽雄才偉略，把握人心，但他確實算得上是個……良善人。
隻可惜，坐在這個位子上，良善並不是一件多麽好的事情。
她代入了一下正熙帝，感受著狼環虎飼的身周，如履薄冰的腳下，深刻地理解到了，剛剛自己說完那番話後，皇帝感動又安心的心情。
真是一個天真的天子，她若真的和溫越勾結有了異心，這幾句冠冕堂皇的話，又如何能作保呢？
但好在，她也好，溫越也好，目前來看，都不是什麽倒行逆施的賊人。
荊朝被宮人引著路，慢慢往宮外走，突然敏銳地感受到身後一道強烈的視線，目光一凜，赫然出聲：“誰！”
“——哎呀！”
被她這一聲給嚇到了，兩團影子突然從左後上方的長梯上滾了下來。
宮人們花容失色，連忙後退幾步，還不忘護著她這個客人。
“——別喊別喊！是本宮！”
一個少女連連擺手，爬了起來，又把身旁另外一個圓滾滾的影子也拉起來。
宮人們鬆了一口氣，麵麵相覷間，露出了了然而無奈的神色。
“見過四公主，七皇子殿下！”
溫西瑤也覺得尷尬，帶著弟弟偷看別人，結果被正主抓了個正著，連忙整理好衣服，端出了皇家女的矜貴：“咳咳，荊將軍。”
“……原來是寶襄公主殿下。”荊朝心下無言，禮節周到地一禮，“剛才微臣驚擾到殿下了，無事否？”
“沒事沒事。”溫西瑤忙道，直麵這個傳聞中的“熾月刀”，臉居然慢慢地紅了起來。“荊將軍實在是敏銳，居然這麽隱秘，也能被你發現……我、咳咳，本宮也不是有意窺伺，隻是正好和和七弟經過此地，又怕……嗯……又怕打擾了將軍……”
她吞吞吐吐，前言不搭後語的，最後臊著臉說了實話：“好吧，本宮就是好奇罷了，是本宮失禮了！”
荊朝隻覺得這小公主倒是嬌憨喜人，並沒有生氣，笑了笑：“公主是好奇微臣什麽？”
溫西瑤抿了抿嘴唇：“梁京貴女們之間，有的人說將軍身長八尺，比一般的漢子還要粗壯，所以才能立下赫赫戰功；有的人說將軍嫵媚至極，兩隻眼睛的顏色不一樣，還會西域的迷魂之術，回回作戰的時候布下法陣，立刻就有飛沙走石；還有人說……將軍美得很有生命力，讓人一眼見了，就心向往之。
所以，本宮就好奇，想知道將軍到底生得什麽樣。”