原來，柳諶發現荀勵安和禦史台查到自己頭上後，便病急亂投醫，試圖找人求救。他知道戚慎不會容得下如此行事的自己，便繞過了右相大人，而給戚慎的左膀右臂——鳳閣侍郎戚和，寫了一封信。

戚和是戚慎的族侄，也是戚氏的第二號角色，原本在禮部任職的時候，就是柳諶的伯樂，把他一手從地方調到了中樞，幾次重用。因此，雖然論理戚慎是柳諶的座師，二人之間的關係卻並不熟稔，反而是戚和，被柳諶當作了靠山浮木。正熙帝那句“你薦的好人”，嚴格深究，倒是也有點遷怒的意思。但誰讓戚氏為一體，戚慎也隻能受著。

柳諶那封信一到了戚和那裏，就被銷毀了，沒人知道寫了什麽，還是陳標的人動作快，抓住了送信的小廝，撬開了這個消息。

原本以為，戚和作為戚慎培養出來的戚氏繼承人，雖然手段不如戚慎，但為官以來行事倒也可圈可點，不會接下這個燙手山芋。

可誰知道，他竟然真得放進了心裏，還特意找人去和禦史台以及國子監的人疏通，想把柳諶給撈出來。

行了這麽一個昏招，荀勵安怎麽能錯過，借力打力，把戚和也拉了下來。

得知此事後，戚慎把戚和叫到了府上，一個耳光就扇了過去。

“你！”他的手指氣急而顫，在侄子的鼻子前怒指，“你是昏了頭了嗎？荀勵安動作如此迅速，可見早有準備，柳諶的事情證據確鑿，底褲都被他們翻出來了，你還去摻和，還往禦史台找人？你不知道陳標那暴脾氣，連陛下的臉麵都不顧嗎！

不知道的還以為那柳諶是你私生子呢！你這麽幫著他！”

戚和跪而不語，聽到最後一句，臉皮狠狠一跳。

右相大人當然隻是氣急亂罵，戚和就是有私生子，也不可能有柳諶這麽大的，但他還是敏銳地察覺到了戚和表情的變化，凜然質詢：

“你是不是有什麽把柄，握在柳諶的手裏？”

“……”戚和咬了咬牙，額角不停有冷汗冒出，甚至緊張地打起了擺子。

戚慎心底一沉。

“事到如今，你還不如實相告，非要等到天被捅破了，大理寺的人闖破大門的時候再說嗎！”

“……”戚和猛地嗑了幾個頭，嗑得震天響，聲音裏都帶了泣音，“叔叔，柳諶他確實握著我們的一個把柄啊！”

“你——”

“不知道叔叔是否記得，柳諶是哪一年的進士？”

戚慎思緒一轉，很快有了答案，臉色一變。

不等他開口，戚和迅速地接了下去：“柳諶是紹永五年的一甲，就是……就是明璋太子自戕，楚氏一黨覆滅之後的第一屆科考。他是南府梓州人，當時先帝還誇他的文章華彩，析微察異，有乘龍之才……”

戚和小心翼翼地一抬眼，見麵沉如水的戚慎還是沒有明白自己的言外之意，咽了咽口水，不得不哭著說明了後文：

“那時候正是我們戚氏乘風而起之時，叔叔也在遷入鳳閣的關鍵時期。另一方麵，六族之間彼此默許，斬草除根，必須要把楚氏那群人徹底打壓，不能讓他們又有機會爬上來，所以在那一段時期的科考和酌選中，定了個規矩……”

戚慎閉了閉眼，後退一步，年邁的身子晃了晃。

他當然記得。

當年明璋太子攜楚氏一黨來勢洶洶，對六族產生了巨大威脅。於是六族難得團結一起，把這天之驕子拉下了神壇，一把大火燒盡了寒門新貴的春秋大夢。但是這還不夠，楚柏卿在民間的影響太過深遠了，楚黨不像六族靠著姻親遍布，但靠著所謂傳道受業的師生之誼，也形成了密不透風的勢力網。

雖然裏麵許許多多，都還是沒能進入前朝的白衣，但他們都有機會憑借科考躍入龍門，到時候楚柏卿雖死，卻還是能成為這群人的精神領袖。有這個人在前麵，他們還是天然的同黨，假以時日又形成規模，六族能滅一個楚柏卿，不見得能滅第二個。

於是他們便采取了多方麵措施。

一是施壓皇帝，幾番博弈挑撥，讓楚柏卿漸漸消失在史書和前朝，人人諱莫若深，時間久了，這個名字被人遺忘，就失去了原本那麽大的號召力；二則是對和楚氏有關係的人，趕盡殺絕。

這個“趕盡殺絕”，倒不是真得要人性命，那鬧出來的動靜也太大了。而是放權給各地，打壓所有和楚氏有關係的門生學子，提拔與楚氏一路相悖的科考官。

“南楚北邱”，是那時文人作論的兩大學派，但在紹永五年之後，楚風一派的學子們卻不得不一改文風，轉而學習邱風，因為大家都知道，楚風不被主考官讀卷官所喜，要想中第，必須摒棄原本的風格。

這手段說到底並不出格，在規則以內鏟除異己，紹永帝也是默許的。

但是事情在各地落實的時候，其間的度就大相徑庭了。

梓州是楚氏發源之地，受楚氏影響最深，對楚黨的打壓也是最重的，如果像其他地方隻是按照行文風格來引導，是不能把楚氏門人攔在科考晉身的路上的。

所以在梓州和附近幾地，有了一個不成文的規定：這個手段不行，還有其他手段，隻要是和楚氏有關的人，都會落第，那就算是完成了上麵交代的任務。

“……那時戚氏正是用錢的關鍵時候，侄兒就、就……”戚和牙齒打顫，沒有說完，領子就被一把揪住了，整個人被提了起來。

戚慎喘成了一團：“你——你——”

一刻鍾後，戚慎又恢複了冷靜，把人扔到一旁，冷冷道：“跟我進宮！”

興慶殿內，戚和隻不停地跪地認錯，說自己是被柳諶蒙蔽，以為他確實是被人陷害，又念著情誼，怕他下了獄後受苦，所以才轉圜一二，如今才知道他居然真得做下此等忝官屍祿，欺上罔下之事，還請陛下降罪。

戚慎道：“戚和身為鳳閣侍郎，卻徇私枉法，德不配位，陛下不可輕饒！”

“……”右相大人不僅沒有給侄子說清，反而還支持嚴懲，倒是讓正熙帝不好真得苛責，畢竟此事的罪魁禍首，說到底還是柳諶。