溫西瑤聽著他的聲音，好半天才低聲道:“怕？原來你知道怕啊？我還以為你什麽都不怕，膽兒比天還肥呢。”
倒是她，這幾個月以來，晚上做夢都是薛讓被人砍了。
薛讓想了想，老老實實道：“在下其實十分自負，一開始認為諸事妥當，沒有疏漏，成竹在胸，所以並不懼怕。可是……”
可是這一刻他很後怕，幸而那些意外沒有發生，否則眼前這個人會怎麽難過呢？
“你為什麽不肯和我說。”溫西瑤哽咽道，“為什麽在我麵前一直偽裝成輕鬆快樂的樣子？”
薛讓訝然：“公主，在下沒有偽裝，在你身邊的時候，在下是發自內心的輕鬆快樂。”
“……”話一說完，兩個人又都不好意思起來。
雖然背負著血海深仇，但是薛讓真心覺得自己以前並沒有做什麽偽裝，也許是天性使然，也許是被娘潛移默化，他骨子裏還是十分樂觀的。支撐著他走過這麽多年艱難歲月的，並不是那些仇恨，而是愛意和期盼，這些更積極的東西。
就像每一個點燈熬油的深夜，讀書作畫很累是真的，但是拿到銀子，看到自己金榜題名的快樂也是真的。
喜歡她也是真的。
隻可惜，為了能早日有資格迎娶心上人，小薛大人再怎麽舍不得，也還是要踏上南回的路途，晏崇鈞帶人為他送行的時候，看到他眼下的青黑，還感慨道：
“薛大人，就算故鄉在望，也不用激動地整夜不眠吧？累壞了身子，到時候路上就要吃苦了。”
“……“薛大人沒好意思說，他不是因為思鄉所以一夜未眠。
好在廣陵侯沒有追問，把幾個人介紹給了他，隱晦道：“大人此行，萬望珍重。不過有這些俠士襄助，大人盡管放心。”
溫越也知道薛讓現在的處境，把自己的人抽了出來，專門護送他回南府，足見對他的看重。
薛讓心領神會：“多謝侯爺了。”
車馬帶著新上任的梓州主簿往南趕去，且不提路上又遭遇了多少風波，好在都在恪王爺的人馬手裏化解了。
薛讓回到梓州的時候，正值暑熱，又是豔陽高照，按理來說路上的人不會很多，百姓們都忙著避暑。他身負皇命，來不及休息和見家裏人，就先去了官府。刺史府那邊也早早收到了消息，鳴鑼開道，迎接這位陛下身邊的紅人。
誰知道薛讓一掀起車簾，就發現自己被團團圍住了。
“！”
來人多是身著青衫的書生，和其中不乏許多稚氣未脫的童生，甚至……還有許多穿紅著綠的女娘，齊齊熱情地湧上來。
嚇得他又滾回了車裏。
老天爺，幾年沒有回梓州，家鄉的姑娘兒郎們，現在都是這種性情嗎！
官府和溫越的護衛們，費了九牛二虎之力，總算讓薛大人逃離了熱情的父老鄉親。
被領入一間深宅大院的時候，薛讓還在笨拙地整理自己的衣角，就聽到了一聲帶著笑意的招呼。
“薛大人以後出門，千萬記得多帶一點人。”
“……”他抬起頭來，和那人遙遙對視。
第一次見到這人的時候，他還是個無名的貢生，費盡心思進入畫舫，隻為博得一線機緣。那時候他也隻是站在清客們中間，抬頭仰視對方所在的小閣樓，看清楚他的麵容，甚至不敢確定，自己的那篇文章，有沒有到他的手裏。
薛讓收斂了原本的狼狽姿態，正色一禮：“微臣參見恪王殿下。”
語氣肅然，是心悅誠服。
說實話，要不是恪王爺那封信，他不一定敢豁出去賭這一遭，沒有他在南府的運作，這樁案子也不會那麽迅速順利地了結。
“薛大人不必多禮。”恪王爺一點架子也沒有，而且好像還很高興，“說起來，本王還要謝謝你。”
“……”薛讓的眼睛裏都是疑問。
溫越沒有過多解釋，而是做了個手勢請他入座。
“南府如今的情況，無需本王多言，薛大人比我更清楚。本王不日就要啟程回京，有薛大人在此，本王也放心了。”
薛讓見他沒有客道，直接從公務說起，也沒有廢話：“王爺放心，柳諶案的影響，在下會一一化解的，楚氏之人如何安排，下官在路上已經寫好了一份詳呈，還請王爺過目。”
溫越接過薛讓寫好的東西，再一次感慨自己當年就沒有看錯人，這人果然是個能幹務實的寶貝，一點都不磨嘰，看他的眼神愈發欣賞。
“還有一事。”
溫越把自己在南府的這幾個月來發現的諸多問題，簡略地和薛讓說了，又讓屬官把準備好送給薛大人的厚禮拿了過來，一摞摞的文書，都是這幾個月的發現。
其中最重要的，還是南府大大小小的門派之亂，以及漕運通商。溫越自知不可能在南府待上多長時間，發現的這些症結，也不是一時半會兒就能解決的，須得一個在南府的人來運作。
而薛讓，正是需要功績的人。
果不其然，薛讓看到這些東西，愈發感激溫越對自己的栽培，又行了一禮。
“隻是，門派之事，下官有些無從下手。”薛讓誠實道。他再怎麽聰明，也不是生而知萬物的聖人，其他事情還有所涉獵，知道動作的方向，這些江湖門派，他實在太過陌生。
“你放心，本王留你在南府，怎麽可能不給你留助力呢？”溫越拍了拍手，屬下就帶著一個人走了進來。
薛讓望著那個明顯武人打扮，一臉**不羈，活像能一掌打死十個他的男人，心中訝然。
“介紹一下，這位是無憂穀的莫驚樓，莫大俠；這位，就是梓州新上任的薛讓薛主簿。”
兩個人默不作聲地打量著彼此，心裏的話都足能寫滿幾頁紙。
薛讓：恪王怎麽這麽神通廣大，還和江湖門派也有交情的？這個人怎麽眼神這麽凶，活像我欠了他銀子似的！
莫驚樓：朝廷派來整治梓州的大官，居然就是這麽一個小子？看上去他們穀裏生火的小師妹都能把他一拳打哭了，真不是開玩笑嗎？