孟妃的葬禮有些簡單樸素，尤其和她生前曾經受過的聖眷恩寵相比，簡直稱得上草草了事。

正熙帝親眼目睹她這決然一跳，隻覺得自己被平生摯愛活生生逼到了懸崖邊上。

那一天孟挽庭何止是自己跳下來？連帶著也拉著他跳入了深淵。

一病不起。

他年紀本就大了，又剛剛經曆溫展之事的打擊，這一下竟然發起了急熱。太醫署的人幾乎就沒離開過皇帝的寢殿，日日看護，生怕他出了什麽毛病。對外還得說一切都好，沒有大礙。

皇帝不能主事，葬禮是由平皇後一手操辦的。她對這個女人能有什麽好感，甚至到現在還十分駭然。何況現在還為溫廷的事情焦心，就更沒心思去管這些微末後事。

雖然以她的體麵性格，不會真短缺什麽，壞了禮數，但也絕對說不上用心。

而溫廷，自從受了正熙帝那一通痛罵之後，便放下了手上所有的公務，一心去查萬碣和杜長祺的過往，試圖挽回自己的清白。

尤其是萬碣，正熙帝身體沒好，他暫時沒了靠山，正是最為慌亂害怕的時候，甚至眼睛一閉，都是自盡的孟妃，帶著二皇子和七皇子來朝他冤魂索命。

在這種情況下，他輕易地被溫廷撬開了嘴，說出了當年的前因後果。

與此同時，溫廷手下的另一波人，又從半夏和白芷的那位眼瞎的姑母身上，找到了新的線索。

她重病之後，曾經服用鐵皮石斛。

鐵皮石斛極為難得，便是身為郡王的溫廷自己，也不能斷言自己可以在短短一兩個月之內弄到手。

也正是因為這麽一味珍稀的救命之藥，半夏鋌而走險，選擇了一條不歸路。她自知這味藥的特別，極為容易暴露，便在離開之前將原本的藥方改了，瞞過了大理寺的人的眼睛。

幸而，溫廷的人發現了半夏姑母服藥後的症狀，和原本的方子對不上，才掀開了這層迷瘴。

鐵皮石斛！

溫廷信心大增，鍥而不舍，仿佛看到了重重迷霧之後，透出的一點光亮。

幾日之後，孟妃的白事完畢，正熙帝也終於得以起身，沉默地命人把孟妃居住的宮殿封起來了，仿佛是想把和她有關的一切，也都封存起來。

溫廷過來請安的時候，發現一個太醫正在給皇帝的手背上藥，關切道:“父皇的手怎麽了？”

時隔多日，再看到溫廷，正熙帝已經消了很多氣，隻是依舊精神不濟，神色淡淡，搖搖頭，顯然是不想多說。

其實隻是一味讓太醫研製出來的，頂好的遮蔽疤痕的藥膏罷了。

以前覺得那道齒痕已經不痛不癢，但留在那裏就是一道刻骨銘心的回憶，代表了他所有無畏真摯的歲月。

而現在，他卻連看也不忍再看到一眼。

不如徹底抹去了。

就像那個徹底離開的恨心的人一樣，都是不值得再留戀的。

溫廷沒再糾結，待太醫和宮人退下去之後，把自己查出來的東西，和正熙帝交代完畢。

其實現在一看到這件案子，正熙帝就覺得心下惡心，頭暈眼花，但偏偏又沒法過去，隻好耐著性子聽下去，聽到最後的時候，卻抬起頭來。

“——你是說，那鐵皮石斛，周文誡府裏就有一味？”

“正是，父皇。此藥極為難得，即使民間也有收藏此藥的人，但是到底隱於人海，毫無蹤跡。同樣的，那個半夏要能在這麽短的時間內得到鐵皮石斛，幫得到她的人，應該不會超出京城的範圍。”

至於其他擁有鐵皮石斛的人家，他也派人去搜查了，有的去向不明，還有的距離京城天涯海角，更扯不上什麽聯係。

“父皇何不問問周大人，他府上的鐵皮石斛現在何處？”

正熙帝來了精神，立刻讓人把周文誡召來。

周大人一聽到皇帝的號令，就覺得自己老了十歲，又迫不得已趕過來。本以為皇帝是因為孟妃的死，又要拿七皇子的案子逼他上吊謝罪，卻意外地聽到了皇帝的另一番質詢。

“聽聞周卿府裏藏有一味鐵皮石斛？不瞞你說，朕此番重病，太醫說最好有此藥來調理。”正熙帝凝視著他的臉，不放過他一絲一毫的表情，“不知道愛卿可否割愛？”

“……啊？”周文誡的表情有一些呆滯。

他下意識地鬆了一口氣，便實話實說道:“陛下有用，本是臣之榮幸，當雙手奉上。隻可惜這鐵皮石斛，去歲已經送去了恪王府。陛下不如派人去問問王爺？”

恪王府。

被子下，正熙帝的雙手緊緊攥了起來。

“阿越要鐵皮石斛做什麽？”

更重要的是，他記得那個時間，阿越根本不在京中，跑出去找小五了。

果然，果然阿越離京後，打著小五的旗號，背著他做了不少事吧？

“這……微臣也不敢隨意打聽……”周文誡尷尬又討好地笑了笑。

正熙帝冷笑一聲:“你倒是怕他。不知道在周卿心裏，是更怕他，還是更怕朕！”

這話就嚴重了，嚇得周文誡滿額頭冷汗，趕緊磕頭認錯。

雖然他也不知道自己到底哪裏做錯了。

“微臣對恪王，隻是……隻是普通寒暄，呃……出於對、對皇室的敬重罷了……但陛下，陛下就是微臣的天！這怎麽能同一而論呢？若是當日知道陛下需要鐵皮石斛，微臣絕對不會把它送出去的……”

老天，他造了什麽孽，夾在天家這父子三人中間？

周文誡意識到皇帝突然提起鐵皮石斛，不會隻是為了治病，怕是背後有什麽變故，好說歹說，才洗脫了自己。

正熙帝雙目微闔，不多時又把手底下的人派了出去。

“務必把溫越當時的具體行程，全都查個清清楚楚，每一日在什麽地方，都見了哪些人……”

他想到這幾天過來看望自己的溫越，那副比往日看上去安靜乖巧許多的模樣，便覺得心裏駭然。

這個深不可測的兒子，到底都做了些什麽？

正熙帝一邊讓人撒開腿遍地撒網查，一邊還故意收住消息，瞞住恪王府，穩住對方。

最後，一道文書呈到了皇帝的案前。

上麵清晰地記載著，恪王於去歲自黔西邊沙回京的路上，曾經繞道經過彝州，還深入蠻族之地。

正熙帝僵坐在禦座上，幾乎半夜。