溫廷把今日課上的問題像兄長請教完，便把東西收拾利落了，告辭離開。
“等等。”溫越叫住了他，審視地打量了一番他的表情。
“兄長還有何事？”溫廷盡量平穩住氣息。
“你近日在崇文館裏如何？”溫越何等敏銳，早就覺得他最近狀態不太正常，“可是遇上了什麽事？”
“……兄長放心，廷無事。”
“好吧。”這麽大的少年郎正是敏感多思的年紀，既然他不想說，他做哥哥的也不會強迫，於是便點頭示意溫廷回去。
南枝進了屋，“廷弟，我正好也要告辭，一起走吧。”然後對溫越道，“世子哥哥，這帖子我先拿回去，幾天後再把臨摹的字拿給你看。”使了個眼色。
溫越:他不對勁啊？
南枝:你說呢？
溫越:這沒嘴葫蘆，不好辦。
南枝:放心。
兄妹兩個用眼神飛快地交流完了。溫廷滿腹心事，一點沒注意到，隻是喚來司硯拿了東西，便乖巧地跟在南枝後麵走了。
路過潺園的時候，見四下裏沒有旁人，南枝的腳步卻忽而一拐，拉著溫廷便往遊廊裏走。司硯和鬆雲也自覺地停下了步子，守在四周。
“怎麽了，五姐？”溫廷一臉茫然。
南枝的臉色卻變幻莫測，看著他欲言又止，眼中失望不已:“你！”她似乎想說什麽，卻又開不了口，最終長長歎了口氣，拿出帕子擦拭眼角。
溫廷急了。
他這個姐姐向來孱弱，病歪歪的，好不容易來梁京後養得好些了，今天……他是做了什麽氣著她了嗎？
“五姐可是哪裏不舒服？”
“我原以為你是個萬事謹慎有方的孩子，怎麽這才去崇文館沒幾天，就……”南枝捂住了胸口，急促地喘了幾聲，小臉半點血色也無，卻依舊目不轉睛地注視著這個弟弟，滿臉都是控訴和不可置信。
溫廷一頭霧水:“五姐，廷……廷做了什麽？”
“你還不敢承認！”南枝失望轉怒，伸出手指點了點溫廷的衣角，“那你說，你衣服上那是什麽！”
溫廷順著她的手指望去，臉色難看起來。
是一片洇濕了好久，微微發暗的血跡。
“你天天去宮裏讀書，往來又是車架護送，這……這血漬是哪來的！”南枝氣得咳嗽起來，“可別說是館裏的先生帶著你們去看庖廚怎麽殺雞！”
見姐姐又驚又怒，一副快要舊疾複發的樣子，溫廷手足無措起來:“五姐！你還好嗎？我……我去喊大夫！”
“別去！”南枝拉住他，氣喘籲籲，“你還要穿著這帶血的衣服滿府裏跑不成？讓父王看到了你怎麽解釋？到底發生了什麽，你還不從實招來？”
“我——”溫廷看她淚光點點，又是擔心又是焦急的樣子，雙眼愧疚，滿臉掙紮。
南枝拿絹子按了按眼睛，心想，按照司硯的說法，崇文館的那群小王八蛋們，可真不是東西，見溫廷純善便覺得他軟弱好欺。
尤其是那九皇子，仗著輩分好年紀小，沒少給溫廷添堵。但有姚九思在，好歹沒出過什麽大事。
唯獨今天午憩的時候，溫廷打發他去用飯，自己在偏堂裏看書。待司硯回來時，卻發現溫廷不在，問左右的小太監，也不知道他去了哪裏。
直到下午香篆鍾都燒過了時候，先生都開始講課了，溫廷才姍姍來遲，一副魂不守舍的模樣，與往日聚精會神聽課的他截然不同。而那九皇子卻是一臉了然，甚有興味地打量著失魂落魄的溫廷，顯然是知情。
司硯忖度著肯定發生了什麽事，但是溫廷不開口，他不可能去問主子。說到底這是他的失責，沒有一直跟著主子半步不離，如今若有失，哪裏是他擔待得起的！可他又不敢告訴王妃，怕盛怒的王妃把他給打死了。
“你——你先說這血是誰的？”見溫廷臉色為難，南枝也沒抱希望他能合盤托出，便先試探著挖出點訊息，“你沒跟別人動手吧？”
“沒有！”溫廷斷然否認。
那就好，看來他不是參與者，而是目睹者。南枝先舒了一口氣，又警覺起來，“你是不是看到了不該看的東西？”
溫廷低著頭沒有說話。
南枝換了策略，曉之以情不行，隻能嚇一嚇再動之以理了，這孩子從小被宜王規訓得柔軟而自省，他的軟肋就是怕自己做錯什麽連累別人。他如今不說，便是怕家人擔心，又覺得不是大事，自己能忍。
可這事既然來自宮中，又和九皇子有聯係，便不會和看上去一樣簡單。
“我不是一定要逼你自陳，隻是你確信這件事是小事，你自己能兜得住嗎？如果真是小事，你怎麽會這樣難以啟齒？”南枝握住他的肩膀，“你還記得憐櫻嗎？”
溫廷猛然抬起了頭，後退了幾步。
他雖然專心讀書，但也不是沒有半點覺察。這個月以來，每次給母妃請安，看她心情隔三差五就不好，去找父王，也會聽到仆婢們的竊竊私語。
若當日不是他在翊霞宮心軟多嘴，又怎麽會給府裏帶來這樣一個麻煩！
見溫廷羞愧得無地自容的樣子，南枝把手從他的肩膀換到了他的耳朵，輕輕捏了捏，柔聲安慰:
“姐姐不是怪你，你才多大，又是個讀聖賢書的君子，當然不懂那些蛇鼠之輩的鬼蜮伎倆。我隻是擔心你被人欺負坑騙，又或者受到什麽驚嚇，耽誤了自己。”
聽到姐姐潺潺流水般的聲音，溫廷愈發酸澀。
“唉，你信不過我就算了，我也知道，到底我不是你的胞姐，今天是我多嘴……”
“不是——五姐！”溫廷抓住她的手，“姐姐，廷不是這個意思。我……我隻是害怕，又不敢說……”
五姐雖然和他並非一母，卻向來溫柔體貼，近來又十分好學多問，在藏書閣裏看書時，也時常照顧他，提醒他不要傷眼，和他討論墨硯……再加上翊霞宮和碧虛山莊幾件事後，他心裏便愈發佩服五姐敏銳善良。
他今日本就思緒萬千，心亂如麻，想要找人傾訴宣泄，卻找不到合適的對象，隻能憋在心裏慢慢咀嚼，自我勸解。父王母妃都不能讓他放心依賴，兄長……病才好，本來每天叨擾他輔導自己就已經過分了，又怎麽拿這些事情煩他。
況且他對溫越，總是敬意有加，卻不好意思親近。
如今聽到南枝的話，便像是找回了主心骨。
南枝回握住溫廷，“別急，你看你，怎麽還出汗了。”拿出絹子細細地為他擦了擦鬢角。
看著一臉關切的姐姐，溫廷的身子放鬆下來，長舒了一口氣，聲音低低:“姐姐，你說權勢是什麽？”
權勢？
沒等南枝回答，他便有些茫然地繼續問道:“難道有了權勢的刀，便可以任意地把人視作魚肉宰割了嗎？”
他垂下頭，向來清亮的眼眸裏籠上一層陰霾:
“這血是一個小太監的，我不認識他，卻見證了他是怎麽死的。看著他的手從蜷縮掙紮到停止了動靜，我想的不是行此等造孽之事必有報應。而是，幸好，我姓溫。”
若他也生在貧賤人家，那今日被活活虐殺的人裏，會不會也有他？
那個小太監的頭顱仰成了不可思議的角度，一片殷紅的嘴裏，舌頭已經斷成了一團爛肉，一隻眼睛被把做工精致的銀刀斜斜地插了過去，山根也順著被劈開了。
溫廷卻確信，他是看見了他的。
那人另一隻幸存的眼睛，絕望地眥裂著，裏麵倒映出死死捂住嘴巴的溫廷的影子。
救我……
他明明已經發不出聲音了，可溫廷卻好像聽到了呼救。
最終那隻求救的手還是枯葉般委地了，開裂的指甲裏都是劇痛時摳進去的泥沙。
“我不知道他是犯了什麽罪。”溫廷苦笑一聲，“但是大梁律法哪一條也沒說過，要用這樣殘忍的手法，把人活活虐殺。”
那人的雙腿上一塊完整的皮肉都沒有，發黑的傷口是反複結痂又再劃開的，明顯是被人用盡手段折磨，又吊著不許死，最後油枯燈盡才走。
若真是惡貫滿盈的大奸大惡之輩就罷了，這明明就是個普通的小太監，前兩天還為他指過路，聲音怯怯的，笑起來有點傻，看上去比他大不了幾歲。
南枝緘默了，貼心地等著有些失控的溫廷平息自己的恐慌，看他漸漸恢複正常，冷靜地問道:
“那小太監是在什麽地方被殺，動手的是什麽人。最重要的是——你為什麽會在那兒？”